ฉันนั่งเก้าอี้ Adirondack ที่สนามหญ้าหน้าบ้าน ช่วงบ่ายของฤดูร้อนมีอากาศแจ่มใสและสดชื่นในเขตชานเมืองของคลีฟแลนด์ เด็กชายสองคนของฉันกำลังวิ่งวนเป็นวงกลมส่งเสียงหวีดหวิวดังที่พวกเขาต้องการจะทำ ทันใดนั้น มีเด็กอีกสองคน ชายและหญิง ปรากฏตัวขึ้นบนถนนรถแล่นของฉัน พวกเขาเป็นเด็กในละแวกบ้าน แก่กว่าลูกๆ ของฉัน แต่ไม่มากนัก เด็กชายมาจากฝั่งตรงข้ามถนนและเด็กหญิงจากบ้านสองหลังลงมา ฉันไม่เคยใช้เวลามากกับเด็กคนใดคนหนึ่ง แต่นักเรียนชั้นประถมของฉันนั่งรถบัสกับทั้งคู่ในตอนเช้า และเขาก็ดูเท่เมื่อมาอยู่ด้วย
“เรามาดูว่าคุณอยากเล่นไหม” เด็กชายกล่าว และเช่นเดียวกัน ทั้งสองของฉันถูกพับเป็นสี่ส่วน และทั้งสี่ก็เข้าไปในเกมไล่ล่าที่สนุกสนาน
อ่านเพิ่มเติม: คู่มือสำหรับพ่อในการเข้าสังคมเด็ก
ฉันไม่เคยต้องการที่จะอยู่ในโอไฮโอ ฉันพอใจกับความแปลกประหลาดของเมืองพอร์ตแลนด์ โอเรกอนเมื่อเด็กชายคนแรกของฉันมาถึง ฉันไม่ได้วางแผนที่จะยอมตามคำอ้อนวอนของภรรยาให้ย้ายกลับไปบ้าน Rockwellian ของเธอ แต่ฉันยังต้องการให้ลูกๆ ของฉันมีความสุขในวัยเด็ก และฉันก็เข้าใจดีว่าการใช้ชีวิตในชุมชนที่สร้างขึ้นเพื่อฉันไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา ฉันสรุปว่าพวกเขา (คนหนึ่งยังสมมุติอยู่ แต่ก็ยัง) ต้องการพื้นที่เพื่อวิ่งไปรอบๆ และให้เด็กๆ วิ่งไปรอบๆ เราย้าย.
การคาดคะเนของฉันปรากฎว่าเป็นความจริง เช่นเดียวกับที่เด็ก ๆ ได้รับประโยชน์จากความสัมพันธ์กับครอบครัวขยายเช่นลูกพี่ลูกน้อง พวกเขายังได้รับประโยชน์จากการมีเพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้มือตามที่ดร. Mayra Mendez ผู้ประสานงานโครงการสำหรับความพิการทางสติปัญญาและการพัฒนาและบริการสุขภาพจิตที่การพัฒนาเด็กและครอบครัวของ Providence Saint John ศูนย์กลาง.
“ในโลกที่มีกิจกรรมที่มีโครงสร้างและตั้งโปรแกรมหลายชั่วโมงมากกว่าประสบการณ์สร้างสรรค์ที่ไม่มีโครงสร้าง” เมนเดซอธิบาย “การมีเพื่อนเล่นด้วยที่อาศัยอยู่ในละแวกใกล้เคียงช่วยให้เกิดความสัมพันธ์ที่เป็นธรรมชาติ”
ฉันได้รับนี้ทั้งหมด ระหว่างการบ้าน กิจกรรมของโรงเรียน และตารางงานในตอนกลางคืน ลูกๆ ของฉันมีเวลาน้อยที่จะฝึกฝนจริงๆ การเล่นโซเชียล. เย็นวันนั้นเพื่อนของพวกเขามาครั้งแรก มีหน้าต่างแห่งโอกาส หน้าต่างบานนั้นคงปิดไปถ้าเราอยู่ที่อื่น แต่เพื่อนบ้านของฉันมีหมัดกับเด็ก โอกาสในการเล่นแบบสุ่มมีสูง หน้าต่างเปิดอยู่ พวกเขาไม่มีพายบนธรณีประตู แต่มันให้ความรู้สึกแบบนั้น รู้สึกเหมือนมีพื้นที่คุ้มครองสำหรับครอบครัวและสำหรับเล่น เมนเดซยืนยันว่าความรู้สึกดังกล่าวมีความหมายและสำคัญ
“การมีมิตรภาพในความใกล้ชิดทำให้เด็กๆ มีโอกาสได้เข้าสังคมบ่อยขึ้น สำรวจและเล่นอย่างอิสระและสร้างสรรค์ มีส่วนร่วมในการสนทนาและแบ่งปันจิตสำนึกของชุมชน” เธอ กล่าว
แต่เมนเดซยังตั้งข้อสังเกตอีกว่ามีอะไรให้เรียนรู้มากมายในการสนทนาและการมีส่วนร่วม เด็กผู้ชายของฉันเลือกตัวละครที่จะรับกับเพื่อนเก่าช่วยให้พวกเขาเรียนรู้การเจรจาต่อรอง เมื่อมีคนล้มลงและเกมต้องหยุดชะงัก พวกเขาจำเป็นต้องเอาใจใส่เพื่อให้มันกลับมาอยู่ในเส้นทางเดิม ใครๆ ก็คิดว่าสิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้ทุกที่ เช่น ที่โรงเรียน หรือเจอหน้ากันที่สวนสาธารณะ แต่ที่โรงเรียน อาจมีโครงสร้างและประมวลมากเกินไป และโอกาสที่การเผชิญหน้าในสนามเด็กเล่นอาจดูน่ากลัวหากเด็กไม่ได้ ขาออก. เพื่อนในละแวกบ้านเสนอบางสิ่งที่พิเศษ
Mendez กล่าวว่า "เป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับเด็กที่จะได้เล่นกับเด็กคนอื่น ๆ ในสภาพแวดล้อมที่เปิดกว้างและไร้กังวล" “มิตรภาพโดยทั่วไป ช่วยให้เด็ก ๆ สร้างความนับถือตนเองในเชิงบวกและเรียนรู้ความสามารถทางสังคมและการเล่นเป็นวิธีที่ทำให้ความสัมพันธ์กับเพื่อน ๆ เป็นจริง”
จริงอยู่ที่ ละแวกบ้านของฉันถูกตั้งค่าสำหรับการทำให้เป็นจริงแบบนี้ ที่นี่ไม่มีรั้วกั้นให้เด็กๆ เดินเล่นโดยเฉพาะ ค่อนข้างหนาแน่นด้วยถนนที่เงียบสงบซึ่งให้เด็กๆ ได้สัญจรไปมา ราคาบ้านมีความสมเหตุสมผลและเขตการศึกษาอยู่ในระดับสูง ทำให้เหมาะสำหรับครอบครัวชนชั้นกลางที่มีลูก เป็น Pleasantville ในแง่ที่ไม่ดูถูก มันไม่ใช่บรรทัดฐาน นั่นสร้างกำแพงกั้นสำหรับผู้ปกครองที่อาจอาศัยอยู่ในเขตเมืองเพราะหน้าที่จริง ๆ แล้วพวกเขาคือผู้จับคู่เพื่อนบ้านสำหรับมิตรภาพเด็ก
“พ่อแม่ต้องรู้สึกปลอดภัย” เมนเดซกล่าว “วิธีหนึ่งที่จะส่งเสริมมิตรภาพในชุมชนใกล้เคียงคือการให้พ่อแม่ได้เห็นในชุมชน เพื่อให้พวกเขาได้เดินเข้าไปในชุมชนและพาลูกๆ ออกไปเล่นในชุมชน”
หากมีลานว่าง Mendez แนะนำให้เล่นในนั้น หากไม่เป็นเช่นนั้น ผู้ปกครองสามารถติดต่อกับเพื่อนบ้านพร้อมลูก ทำความรู้จักกับพวกเขา และเชิญครอบครัวของพวกเขามาที่บ้านได้ แต่เธอยังชี้ให้เห็นว่าย่านใกล้เคียงบางแห่งมีกลไกที่สร้างขึ้นในปฏิทิน เช่น ปาร์ตี้แบบบล็อก งานแสดงสินค้าริมถนน และเทศกาลต่างๆ ที่อาจทำให้สิ่งนี้ง่ายขึ้น การทักทายอาจเป็นเรื่องยาก แต่ก็สร้างความแตกต่างได้
ที่บอกว่าลูก ๆ ของฉันโชคดีในหลาย ๆ ด้าน พวกเขายังโชคไม่ดีในลักษณะที่เฉพาะเจาะจง: ย่านชานเมืองของฉันเป็นเนื้อเดียวกันและเป็นสีขาว ดังนั้นในขณะที่ลูกๆ ของฉันมีเพื่อนในละแวกบ้านที่ดี แต่ไม่มีเพื่อนคนไหนที่เป็นเด็กผิวสี ลูกๆ ของฉันขาดความเข้าใจในวัฒนธรรมที่พวกเขาอาจหาได้จากที่อื่น
“มีความแตกต่าง” Mendez ตั้งข้อสังเกต “ดูความร่ำรวยที่คุณได้รับจากการรู้ว่าเพื่อนบ้านใช้ชีวิตแตกต่างกันหรือมีประเพณีที่แตกต่างออกไป นั่นไม่เพียงสร้างความเคารพ แต่ยังสร้างความรู้ เป็นสิ่งที่ดีมากสำหรับผู้ปกครองที่จะส่งเสริม”
ฉันคิดถึงพอร์ตแลนด์และความหลากหลายของเมืองหรือไม่? ฉันทำ. แต่ฉันก็รักชุมชนของฉัน และที่สำคัญกว่านั้น ลูกๆ ของฉันก็เช่นกัน พวกเขาไม่รู้ว่าพวกเขาโชคดีแค่ไหน และสำหรับตอนนี้ พวกเขาไม่จำเป็น
