ประมาณสามสิบวินาทีก่อนที่ครอบครัวจะนั่งลงเพื่อ วันเกิดภรรยาของฉัน อาหารเย็น, มีเรื่องเครียด. เครียดจริงๆ
ขณะที่ฉันกำลังวางกล่องพิซซ่าไว้บนโต๊ะ เด็กอายุ 7 ขวบซึ่งเป็นลูกคนกลางของสามคนเข้ามาในครัว เขาเสียใจอย่างยิ่ง น้องสาวตัวน้อยของเขาได้ขโมยวิดีโอเกมมือถือของเขาไปและเธอก็ไม่คืนมันให้ ด้วยเงื่อนไขที่ไม่แน่นอน เขายืนยันว่าความบ้าคลั่งนี้ได้รับการแก้ไขก่อนที่เราจะกิน
ฉันมองดูน้องสาวของเขาที่เกาะอยู่บนเก้าอี้ทานอาหารตัวหนึ่ง ภายใต้ผมสีบลอนด์หยิกเป็นก้อนๆ ของเธอ ฉันเห็นใบหน้าเล็กๆ ที่หน้าบึ้งของเด็กอายุ 4 ขวบของเรา ซึ่งเราเรียกว่า "ราชินี" ส่องประกายจากด้านล่างด้วยหมอกควันของกาลากาบนจอ LCD นิ้วจากจมูกของเธอ น่ารักแต่น่ากลัวในเวลาเดียวกัน ฉันไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการหลีกเลี่ยงความน่าสะพรึงกลัวของการพยายามงัดมันจากขอเกี่ยวเนื้ออันทรงพลังของเธอ
แต่ตอนนี้มีระบบ: ขวดรางวัล มันเป็นหน้าที่ของฉันที่จะใช้มัน
ระบบนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นเมื่อสัปดาห์ก่อนตามคำแนะนำของภรรยาผม มันเป็นการกระทำที่สิ้นหวังหลังจากที่ราชินีวัยสี่ขวบได้รับเวลาที่บ้านของป้าของเธอ กรีดร้องสุดปอดเล็ก ๆ ของเธอว่าเธอต้องการ "ฆ่าทุกคนในบ้านหลังนี้และสร้างมันขึ้นมา ตาย."
มันไม่ใช่เหตุการณ์ที่โดดเดี่ยว เรามีปัญหากับความโกรธ การดูหมิ่น และการแสดงออกมาระยะหนึ่งแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับลูกสองคนที่อายุน้อยที่สุด เราเพิกเฉยต่อพฤติกรรมของพวกเขามานานแล้วเมื่ออยู่ในบ้าน ตราบใดที่มันไม่ได้ใจร้ายหรือรุนแรงนัก แต่ตอนนี้มันล้นเกินครอบครัวของเราแล้ว ต้องทำอะไรสักอย่าง
ภรรยาของฉันแนะนำแนวทางปฏิบัติที่เธอเคยได้ยินมาว่าเคยทำงานกับพี่สาวของเธอ นักบำบัดพฤติกรรมแนะนำเธอ โถรางวัล. ดูเหมือนง่ายดังนั้น
นี่คือวิธีที่มันควรจะทำงาน เราจะซื้อเหยือกแก้วขนาดใหญ่สำหรับเด็กแต่ละคน และวางลูกปอมปอมเนื้อนุ่มลงในโถเมื่อใดก็ตามที่พวกเขา "เลือกได้ถูกต้อง" เมื่อขวดโหลเต็ม ระดับปอมปอมจะถึงรางวัลที่ทำเครื่องหมายไว้ เช่น กระบอกตวงหรือถ้วยตวงบนโถ พวกเขาจะได้รับรางวัลทันที ไม่มีคำถามที่ถาม
พฤติกรรมที่เลวร้ายที่สุด การตะโกน "ฆ่า" ความก้าวร้าวทางกายภาพ หรือการทำลายล้างอย่างป่าเถื่อน จะถูกลงโทษอย่างรวดเร็วและไม่มีการเตือนล่วงหน้า ประพฤติผิดเล็กน้อยจะเลื่อน แต่เมื่อเด็กๆ ได้รับคำสั่งให้ “เลือกให้ถูก มิฉะนั้น … ” พวกเขาจะต้องก้าวขึ้นหรือรับโทษอย่างรวดเร็ว
เราซื้อ ทำเครื่องหมาย และตกแต่งไห (แวววาวมาก) และได้ประชุมครอบครัวเพื่อวางกฎหมายใหม่ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเข้าใจแม้ว่าลูกคนกลางของเราจะสำรวจพื้นที่สีเทาอย่างชำนาญ
“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณได้ยินฉันพูดว่า 'หุบปาก' แต่ฉันจะบอกว่า 'หุบปากแล้วเต้นรำกับฉัน'”
ฉันไม่รู้! ฉันไม่ได้คิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นเลย! ฉันไม่รู้ว่าจะ-
“ถ้าพูดด้วยความโกรธก็ยังนับ” ภรรยาตอบ คลัช.
เราอธิบายบทลงโทษ และเปิดตัว
ในวันแรก ฉันลงมาจากการอาบน้ำและเด็กหญิงวัย 4 ขวบคุกเข่า ตัวสั่นด้วยความโกรธที่แม่จับลามะของเธอไป ฉันดึงภรรยาเข้าไปในครัวเพื่อประชุมวิกฤตฉุกเฉิน “เธอพูดว่า 'เกลียด'” ภรรยาของฉันพูด “ฉันก็เลยพาลามะออกไป 24 ชั่วโมง” เรื่องจริง. สม่ำเสมอ.
มันยุ่งเหยิง แต่เราติดอยู่กับปืนของเรา ตุ๊กตาสัตว์ที่ถูกยึดมาเก้าตัวในตู้เสื้อผ้าในโถงทางเดินในเวลาต่อมา ฝุ่นก็ตกลงมา วันรุ่งขึ้น ลามะและคณะถูกส่งคืนให้เจ้าของพร้อมทั้งน้ำตา
หลังๆมาก็แปลกๆ ในทางที่ดี. วันรุ่งขึ้นเมื่อฉันไปรับลูกๆ จากบ้านสะใภ้หลังเลิกงาน ก็มีความสงบอย่างน่าขนลุก พวกเขายอดเยี่ยมมาก เด็กแต่ละคนได้รับปอมปอมสำหรับการเป็นคนดีพวกเขากล่าว การขับรถกลับบ้านก็ยิ่งแปลกประหลาด คำพูดที่สุภาพและร้องเพลงประกอบ ของแบบนี้หายากมาหลายเดือนแล้ว เย็นวันนั้น เด็กคนกลางรู้สึกไม่ค่อยสบายเรื่องเวลาอาบน้ำ แต่ "เลือกถูกแล้ว" และจบลงด้วยการอาบน้ำให้เสร็จโดยที่โลกไม่สิ้นสุด
จากนั้นก็มีพิซซ่าวันเกิดและวิดีโอเกมที่ถูกขโมยมา
ฉันคุกเข่าข้างเด็กวัย 4 ขวบ “ราชินี” ฉันพูดอย่างแน่วแน่และจริงจังอย่างที่ชื่อเล่นอันน่าขันของเรายอมให้ “พี่ชายของนายอยากได้ของคืน”
ฉันรู้ว่าจะมีความเงียบก่อนเกิดพายุ มีอยู่เสมอ. “กรุณาคืนมันให้เขาด้วย”
ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ดังนั้นฉันจึงลดระดับลงเป็นสองเท่า
“โปรดเลือกสิ่งที่ถูกต้องและมอบให้เขา ฉันรู้ว่าคุณสามารถทำสิ่งที่ถูกต้อง ถ้าคุณเลือกไม่ถูก… อืม ฉันจะต้องลงโทษคุณ มันเป็นกฎ”
ทันที—ถ้าค่อนข้างไม่เต็มใจ—เธอสะบัดสวิตช์เปิด/ปิดแล้ววางเกมลงบนโต๊ะ ใบหน้าฟ้าร้องและความโกรธ แต่ไม่มีการระเบิด เด็กคนกลางคว้ามันไปในชัยชนะของการแสดงละคร และนำมันขึ้นไปที่ห้องของเขาเพื่อซ่อนมัน—และตัวเขาเอง—จากเธอ
ห้านาทีผ่านไปและเราก็ซุกเข้าไปในพิซซ่า ราชินีหัวเราะคิกคักและดึงชิ้นสับปะรดออกจากชิ้นของฉันราวกับว่าเราไม่ได้เพียงแค่หลีกเลี่ยงสงครามโลกครั้งที่สามเท่านั้น เด็กคนกลางก็เข้าร่วมกับเราด้วย ทุกอย่างได้รับการแก้ไขฉันเดา ฮะ.
บางทีเราซ่อมเด็ก
เห็นได้ชัดว่ามีอาการสะอึก ลามะกัดฝุ่นอีกสองครั้ง เด็กคนกลางไปที่ห้องของเขาสามครั้ง แม้ว่าลูกปอมปอมจะเติบโตขึ้นทุกวัน และลูกที่อายุน้อยกว่าเจ็ดขวบก็คว้าแจ็กพอต “CHOOSE ANY CANDY” ได้แล้ว ฉันพาพวกเขาไปรับรางวัลและพวกเขากินตามหน้าที่ขณะรอแม่กลับบ้าน น้ำตาลทำให้พวกเขาดูซ่าๆ หน่อยๆ แต่แม้กระทั่งการรวมกันของน้ำตาลและความอิจฉาริษยาก็ไม่สามารถเอาชนะกฎขวดรางวัลได้
ตอนแรกฉันรู้สึกประหลาดใจที่โถรางวัลมีประสิทธิภาพมากในการกลั่นกรองพฤติกรรมของพวกเขา แต่เมื่อสัปดาห์ผ่านไป ฉันก็พบว่าตัวเองมีความสม่ำเสมอ สงบ และอดทนมากขึ้น โดยรู้ว่าฉันมี กฎที่อยู่เบื้องหลังฉันที่ต้องเลื่อนออกไป ฉันเข้าใจว่าเด็กๆ—ที่จริงแล้ว—มีปฏิกิริยาต่อฉันเสมอ การเลี้ยงดู โถและกฎหมายประมวลกฎหมายที่เข้ากันไม่ได้ให้โครงสร้างแก่เด็กวัยสี่ขวบหรือเจ็ดขวบของฉัน มันจะเป็นความคิดที่ไร้สาระอะไรเช่นนี้ ในทางกลับกัน The Rules ทำหน้าที่เป็นเป้าหมายสำหรับฉันที่จะอ้างถึงเช่นกัน - ขอบเขตที่อยู่นอกเหนือความผิดหวังของฉันเองที่ฉันสามารถอ้างอิงได้ในขณะที่เป็นพ่อแม่ ฉันใช้มันไม่เพียงแต่เมื่อพูดคุยกับพวกเขา แต่ยังเพื่อวัดปฏิกิริยาของฉันเองที่ว่าพวกเขาเป็นคนโง่เขลา ขวดโหลแสดงให้ฉันเห็นถึงวิธีควบคุมการเป็นพ่อแม่ปฏิกิริยา ยังคงสอดคล้องกับการลงโทษ และที่สำคัญที่สุดคือต้องบอกว่ามันยอดเยี่ยมมาก
ซึ่งส่วนใหญ่แล้วพวกเขาจริงๆ
