Wyoming Valley West School District ของเพนซิลเวเนียเพิ่งส่งจดหมายถึงผู้ปกครองที่มีความโดดเด่น หนี้ค่าอาหารกลางวันของโรงเรียนโดยแจ้งให้ทราบว่าการไม่ชำระเงินอาจทำให้บุตรหลานของตนได้รับการอุปการะเลี้ยงดูได้ ผู้อำนวยการโครงการของรัฐบาลกลางของเขตได้ขู่หลังจากไม่สามารถเก็บหนี้ค่าอาหารกลางวันจากนักเรียน 1,000 คนที่เป็นหนี้เงินค่าอาหารกลางวันของโรงเรียนรวม 22,000 ดอลลาร์ และในขณะที่ผลสะท้อนกลับของภัยคุกคามการดูแลอุปถัมภ์นั้นรวดเร็วและดังมากพอที่จะทำให้เขตต้องหันหลังกลับ แต่สถานการณ์ก็ให้ความกระจ่างแก่อเมริกา นโยบายอาหารกลางวันที่โรงเรียนไม่เพียงพอ. แต่โชคดีที่มีการแก้ไขแนวโน้มของ อาหารกลางวัน-หนี้อับอาย, พ่อแม่ที่เครียดและหิวโหย, เด็กที่ไม่มั่นใจในอาหาร: ทำอาหารกลางวันที่โรงเรียนของรัฐฟรีสำหรับเด็กทุกคน
ควรสังเกตว่ามีเด็กหลายร้อยล้านคนที่มีสิทธิ์ได้รับอาหารกลางวันที่โรงเรียนฟรีหรือได้รับเงินอุดหนุนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการอาหารกลางวันของโรงเรียนแห่งชาติ (NSLP) โปรแกรมนี้ประกาศใช้ในปี พ.ศ. 2489 โดยประธานาธิบดีทรูแมนเพื่อเป็นตัวชี้วัดความมั่นคงของชาติ ตามภาษาต้นฉบับของการกระทำ เหตุผลที่โปรแกรมได้รับการพิจารณาว่าจำเป็นต่อความมั่นคงของอเมริกาก็คือมันจะ “ปกป้องสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของลูกหลานของประเทศ และส่งเสริมการบริโภคสินค้าเกษตรที่มีคุณค่าทางโภชนาการภายในประเทศ”
เห็นได้ชัดว่านั่นเป็นความรู้สึกของเวลานั้น คุณคงรู้สึกลำบากใจที่จะหานักการเมืองร่วมสมัยคนใดในสหรัฐฯ ที่เต็มใจแนะนำว่าการรับประทานอาหารกลางวันที่โรงเรียนเป็นเรื่องของความมั่นคงของชาติ แต่ประเด็นคือ แนวคิดนี้ไม่เป็นความจริงในทุกวันนี้มากไปกว่าในอเมริกาหลังสงคราม การเข้าถึงอาหารทางโภชนาการระหว่างวันเรียนมีความสัมพันธ์กับผลลัพธ์ที่ดีขึ้นสำหรับเด็ก ซึ่งสามารถเรียนรู้และก้าวหน้าในการศึกษาได้ดีขึ้น ชาวอเมริกันที่มีการศึกษาดีขึ้นคือผู้ที่เตรียมพร้อมที่จะเข้าสู่กำลังแรงงานและมีส่วนทำให้เศรษฐกิจของประเทศดีขึ้น
โครงการอาหารกลางวันของโรงเรียนแห่งชาติยังเหมาะสำหรับเกษตรกรอีกด้วย เมื่อรัฐบาลซื้ออาหารจากฟาร์ม รัฐบาลจะจัดลำดับความสำคัญของฟาร์มขนาดเล็กใกล้กับเขตการศึกษาที่พวกเขาจะป้อนในที่สุด รัฐบาลซื้ออาหารในปริมาณมากด้วยอัตราที่สมเหตุสมผล และเงินจำนวนนี้จะคงอยู่ในเศรษฐกิจท้องถิ่น
ในทำนองเดียวกัน ผู้ปกครองของบุตรหลานที่มีสิทธิ์เข้าร่วมโครงการอาหารกลางวันที่โรงเรียนแห่งชาติสามารถประหยัดเงินได้เป็นจำนวนมาก เด็กที่มีคุณสมบัติเหมาะสมเหล่านี้มาจากครัวเรือนที่มีรายได้ต่ำกว่า 130 เปอร์เซ็นต์ของระดับความยากจนหรือได้รับผลประโยชน์ความช่วยเหลือด้านอาหารของ SNAP หรือ TANF ครอบครัวเหล่านี้สามารถประหยัดค่าอาหารได้หลายร้อยดอลลาร์ต่อเดือน และใช้เงินทุนเพื่อความจำเป็นที่สำคัญ เช่น ค่าเช่าและค่าสาธารณูปโภค และหากสิ่งนี้ใช้ได้กับเด็กในโครงการอาหารกลางวันของโรงเรียนแห่งชาติ จะมีประสิทธิภาพมากขึ้นเพียงใดหากโปรแกรมขยายให้ครอบคลุมอาหารกลางวันฟรีสำหรับเด็กทุกคนในโรงเรียนของรัฐ
แน่นอนว่าข้อโต้แย้งคืออาหารกลางวันที่โรงเรียนฟรีจะเป็นไปไม่ได้ที่จะนำไปใช้โดยไม่ทำลายงบประมาณของรัฐและรัฐบาลกลาง นั่นไม่ใช่กรณี ตามที่มูลนิธิเฮอริเทจคิดแบบอนุรักษ์นิยมชี้ว่า ฟาร์มได้รับเงินอุดหนุนอย่างหนักแล้ว และส่วนใหญ่ ของเงินอุดหนุนเหล่านั้นไปที่ชุดฟาร์มในครัวเรือนที่มีมูลค่าสุทธิเป็นล้านและหลายล้านดอลลาร์ เมื่อเร็ว ๆ นี้เพื่อบรรเทาภาระการดำเนินการภาษีของเกษตรกรชาวอเมริกัน การบริหารของทรัมป์ เสนอเงินช่วยเหลือเกษตรกรเพื่อให้พวกเขาลอยตัวในขณะที่ประเทศต่าง ๆ ตอบโต้โดยไม่นำเข้าสินค้าเกษตรของอเมริกา สินค้า. เงินอุดหนุนเหล่านี้มีเงินเป็นจำนวนมาก และพวกเขาสามารถใช้จ่ายเงินอุดหนุนเกษตรกรที่จัดหาอาหารเพื่อสุขภาพให้กับเด็ก ๆ ในเขตโรงเรียนในท้องถิ่นได้ดีขึ้นมาก
ที่จริงแล้ว บางเมืองได้เสนออาหารกลางวันที่โรงเรียนฟรีให้กับนักเรียนทุกคนผ่านสิ่งที่เรียกว่าข้อกำหนดคุณสมบัติชุมชน เมืองเหล่านี้—บอสตัน ชิคาโก ดัลลัส ดีทรอยต์ และนิวยอร์ก—รวมถึงเขตการศึกษาขนาดใหญ่บางแห่ง แต่ขอพิจารณาตัวอย่างของบอสตัน เขตการศึกษาของเมืองมีนักเรียนประมาณ 78 เปอร์เซ็นต์ที่ลงทะเบียนในโครงการอาหารกลางวันของโรงเรียนแห่งชาติแล้ว นักเรียนที่เหลือถูกตั้งข้อหาน้อยกว่าหนึ่งล้านดอลลาร์สำหรับอาหารกลางวันที่โรงเรียนต่อปี อย่างไรก็ตาม เนื่องจากค่าเบี้ยเลี้ยงยากลำบาก เขตการศึกษาจึงเก็บเงินได้เฉลี่ยเพียง 500,000 ดอลลาร์เท่านั้น ที่ยังคงดูเหมือนว่ารายได้จำนวนมากจะสูญเสียโดยการให้อาหารเด็กทุกคนในเมือง แต่เขตการศึกษาคาดการณ์ว่าการเข้าร่วม Community Eligibility Provision การจ่ายเงินคืนของรัฐบาลกลางจะเพิ่มรายได้ค่าอาหารของโรงเรียนได้ถึง 2.7 ล้านดอลลาร์ต่อปี ในขณะเดียวกัน ครอบครัวบอสตันโดยเฉลี่ยที่มีลูกวัยเรียนจะสามารถประหยัดเงินค่าอาหารได้ประมาณ 450 ดอลลาร์ต่อเด็กหนึ่งคนต่อปี นั่นคือเงินที่นำกลับเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจ
ในทางกลับกัน ลองพิจารณาว่าเพนซิลเวเนียผ่านพ้นภัยคุกคามที่จะให้เด็กที่มีหนี้โรงเรียนไปอยู่ในการดูแลอุปถัมภ์หรือไม่? ภาระของระบบจะรุนแรง ไม่ต้องพูดถึงความบอบช้ำของเด็กๆ ที่จะต้องพบกับผลลัพธ์ที่แย่ลงหลังจากถูกแยกจากครอบครัว
ในปีพ.ศ. 2489 ทรูแมนเข้าใจว่าการให้อาหารเด็กในโรงเรียนมีความสำคัญต่อสุขภาพและความมั่นคงของอเมริกา ระหว่างทางเราสูญเสียความเข้าใจนั้นไป ตราบใดที่ในโลกการเมืองกำลังพยายามทำให้อเมริกากลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง บางทีพวกเขาควรพิจารณาเริ่มด้วยการเลี้ยงลูกชาวอเมริกัน
