วิกฤตได้ก่อตัวขึ้นมานานแล้วใน ดูแลเด็กและผู้ปกครองทุกคนคงรู้ดี ในช่วงการระบาดของ COVID-19 ศูนย์ดูแลเด็กต่างพยายามดิ้นรนในระหว่างที่ดำเนินอยู่ วิกฤตความเสียหายทางเศรษฐกิจจากประตูบานเกล็ด ข้อจำกัดด้านขนาดชั้นเรียน ค่าจ้างต่ำสำหรับพนักงาน และอื่นๆ ขณะนี้ผู้ปกครองจำนวนมากกำลังพยายามกลับเข้าทำงานและลงทะเบียนบุตรหลานของตนในการดูแลเด็ก ปัญหาของเรื่องนี้ วิกฤต — และการขาดความช่วยเหลือที่มีความหมายโดยฝ่ายบริหารของทรัมป์หรือไบเดน (จนถึงตอนนี้) — กำลังสร้างความสมบูรณ์แบบ พายุ.
อุตสาหกรรมการดูแลเด็กกำลังดิ้นรน
ในช่วงที่เกิดโรคระบาด ศูนย์ดูแลเด็กหลายแห่งถูกบังคับให้ปิด ขณะนี้ผู้คนกำลังกลับไปทำงานและสำนักงานกำลังเปิดอีกครั้ง บรรดาผู้ที่สามารถกลับมาเปิดใหม่ได้กำลังประสบปัญหาในการหาพนักงานที่หลั่งไหลเข้ามาของเด็กที่ต้องการการดูแล กระทืบพนักงาน ไม่เพียงแค่ส่งผลกระทบต่อผู้ดำเนินการศูนย์ดูแลเด็กเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อแม่และพ่อ เด็ก และเศรษฐกิจที่มากขึ้น
การดูแลเด็กที่เชื่อถือได้และราคาไม่แพงช่วยให้ผู้ปกครองหลายล้านคนกลับมาทำงานได้ หากไม่มีสิ่งนี้ ผู้ปกครองก็ละทิ้งงาน หาเงินน้อยลง และมีส่วนร่วมกับเศรษฐกิจน้อยลง แน่นอน ศูนย์ดูแลเด็กมีปัญหาเช่นกัน ด้วยการลงทะเบียนต่ำและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานสูง ในขณะที่โรงเรียนต่างๆ ได้เปิดขึ้นอีกครั้ง (แม้ว่าจะมีการขาดแคลนบุคลากรอยู่ที่นั่นด้วย) ศูนย์ดูแลเด็กบางแห่งก็ไม่สามารถทำได้เลย .
การจ้างงานผู้ดูแลเด็กลดลงมากกว่าหนึ่งในสามในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ ในเดือนกรกฎาคมปี 2021 การจ้างงานในการดูแลเด็กยังคงลดลงจากระดับก่อนเกิดโรคระบาดเป็นระดับที่ใกล้เคียงกันและอัตราส่วนต่อการว่างงานที่สูงขึ้น
อย่างแท้จริง, ผลสำรวจจากสมาคมส่งเสริมการศึกษาเด็กเล็กแห่งชาติ นักการศึกษาปฐมวัยจำนวน 7,500 คนในเดือนกรกฎาคมพบว่าสี่ในห้าของผู้ตอบแบบสอบถาม - 80 เปอร์เซ็นต์ - ของผู้ที่ทำงานในศูนย์ดูแลเด็กกล่าวว่าพวกเขามีปัญหาการขาดแคลนพนักงาน ประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์รายงานว่า "การขาดแคลนครั้งใหญ่" ของพนักงานน้อยกว่า 6-15 คนที่จำเป็นเพื่อให้ศูนย์ดูแลเด็กทำงานต่อไป การขาดแคลนแรงงานครั้งใหญ่นั้นเกิดจากปัญหาที่ชัดเจนและชัดเจนอย่างหนึ่ง: คนงานดูแลเด็กได้รับเงินเท่าไหร่ มันไม่เพียงพอ
การดูแลเด็กต้องการการลงทุน และคนงานต้องการมันอย่างแย่
โดยเฉลี่ยพนักงานดูแลเด็กในสหรัฐฯ ได้รับค่าจ้าง 12 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง นี้นับเป็นค่าจ้างความยากจน ท่ามกลางการแพร่ระบาดที่มีผู้คนมากมายมาทบทวนความสัมพันธ์ของตนกับแรงงานและ ความเต็มใจที่จะตายเพื่องานที่พวกเขาทำ คนงานเหล่านี้จำนวนมากกำลังมองหาที่อื่นเพื่อทำงานที่จะ จ่ายมากขึ้น นั่นเป็นเรื่องที่ยุติธรรมและเป็นข่าวร้ายสำหรับอุตสาหกรรมนี้ด้วย
ประมาณร้อยละ 80 ของผู้ตอบแบบสำรวจของสมาคมเพื่อการศึกษาเด็กเล็กแห่งชาติกล่าวว่าค่าแรงต่ำนั้น ทำให้ยากต่อตำแหน่งว่างในศูนย์ดูแลเด็ก และค่าจ้างต่ำเป็นสาเหตุที่ทำให้คนเลิกลา งาน ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ตอบแบบสอบถามมากกว่าหนึ่งในสามกล่าวว่าพวกเขากำลังพิจารณาที่จะลาออกหรือปิดโครงการดูแลเด็กในปีนี้
ปัจจุบันศูนย์ดูแลเด็กหลายแห่งกำลังลดเวลาทำการและลดการลงทะเบียน นั่นเป็นเพราะศูนย์ดูแลมักจะได้รับเงินตามจำนวนเด็กที่เข้าร่วมหรือลงทะเบียน ในขณะเดียวกัน โปรแกรมที่เปิดอยู่ในขณะนี้กำลังดำเนินการอยู่เพียงประมาณร้อยละ 70 ของความสามารถที่ได้รับอนุญาต โดยมีนักศึกษาที่ลงทะเบียนน้อยกว่าครึ่งหนึ่งปรากฏตัวในวันธรรมดา
ในขณะที่โครงการป้องกัน Paycheck และการลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์จาก Biden's American แผนกู้ภัยได้ช่วยให้อุตสาหกรรมการดูแลเด็กมีเสถียรภาพมากขึ้น เห็นได้ชัดว่าต้องมีอีกมาก เสร็จแล้ว.
ฝ่ายบริหารของไบเดนจำเป็นต้องลงทุนในการดูแลเด็กโดยเร็วที่สุด
การลงทุนของรัฐบาลกลางในการดูแลเด็กผ่านมาตรการกระทบยอดงบประมาณ (หรือที่เรียกว่าแพ็คเกจโครงสร้างพื้นฐานของมนุษย์มูลค่า 3.5 ล้านล้านดอลลาร์) จะเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ ตัวอย่างเช่น แผน American Families Plan ที่ยังไม่ได้ผ่าน ทำให้เงินจำนวน 225 พันล้านดอลลาร์ในการดูแลเด็ก ในเดือนเมษายนปี 2564 ผู้ดูแลระบบ Biden ได้จัดสรรเงินจำนวน 39 พันล้านดอลลาร์ให้กับอุตสาหกรรม แต่ยังไม่พอ.
พวกเขายังสามารถทำได้มากขึ้นเพื่อผลักดันพระราชบัญญัติการดูแลเด็กเพื่อการทำงานครอบครัว ซึ่งจะทำให้มั่นใจได้ว่าไม่มีผู้ปกครองรายใดใช้จ่ายมากกว่า 7 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ในการดูแลเด็ก นั่นสำคัญมากเพราะผู้ปกครองจำนวนมากออกจากงาน เพราะไม่สามารถจ่ายค่าเลี้ยงดูบุตรได้ นอกจากนี้ยังจะลงทุนโดยตรงในศูนย์ดูแลเด็กโดยช่วยเพิ่มค่าจ้างและการจ้างงาน หากสิ่งนี้เกิดขึ้น ผู้คนประมาณ 700,000 คนจะเข้าร่วมในภาคการดูแลเด็กปฐมวัย และผู้ปกครองอย่างน้อย 1.6 ล้านคนจะสามารถกลับไปทำงานด้วยได้เนื่องจากการดูแลเด็กที่สม่ำเสมอ
บนเส้นทางการหาเสียง ไบเดนได้เปิดเผยแผนการของตัวเองในการลงทุนในการดูแลเด็ก ซึ่งมีความคล้ายคลึงกันมาก และเมื่อมีการแนะนำร่างกฎหมายและข้อเสนอต่างๆ นักการเมืองที่ชัดเจนก็รู้ว่ามีปัญหา แต่การระบุปัญหาและการแก้ปัญหาเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน พวกเขาจำเป็นต้องลงมือ
ในขณะเดียวกัน ผู้ปกครองก็ประสบปัญหาในการหาศูนย์ดูแลเด็กที่สามารถรับลูกได้ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน และด้วยเหตุนี้ เศรษฐกิจ ผู้ปกครองที่ทำงาน เด็ก และผู้ที่ทำงานในศูนย์ดูแลเด็กจะยังคงดิ้นรนต่อไป
