เราอยู่ในโลกของพลาสติก เรามีพลาสติกในจาน พลาสติกในเสื้อผ้า พลาสติกในเฟอร์นิเจอร์ของเรา: พลาสติก โดยพื้นฐานแล้วมีอยู่ทุกที่และในทุกสิ่ง และตอนนี้ พวกเราหลายคน รวมทั้งเด็กทารก มีพลาสติกในมูลของเรา
ถ้าคุณไม่กลืนของเล่นไดโนเสาร์ คุณอาจจะไม่สังเกตเห็นพลาสติกในโถส้วมของคุณ พลาสติกในอุจจาระของเราเรียกว่า “ไมโครพลาสติก” อนุภาคที่มีความกว้างน้อยกว่าสองสามมิลลิเมตร แม้ว่าไมโครพลาสติกส่วนใหญ่จะเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ แต่ปัจจุบันไมโครพลาสติกกระจัดกระจายไปทั่วโลก ตั้งแต่ร่างกายมนุษย์ไปจนถึง ใต้ท้องทะเล. และถึงแม้ว่าผลกระทบของไมโครพลาสติกต่อสุขภาพของมนุษย์จะยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ นักวิจัยบางคน มีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่วัสดุเหล่านี้อาจมีต่อร่างกายของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเด็กเล็ก
จากการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ ไมโครพลาสติกกำลังปรากฏขึ้นในอุจจาระของทารก นักวิจัยวิเคราะห์ตัวอย่างที่นำมาจากเด็กอายุ 1 ขวบ 6 คนและทารกแรกเกิด 3 คน สำหรับไมโครพลาสติก 2 ประเภท ได้แก่ โพลิเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) และโพลีคาร์บอเนต (PC) ความชุกของสารทั้งสองนี้อธิบายได้ยาก: PET, โพลีเอสเตอร์ชนิดหนึ่งและพีซีใช้ทำทุกอย่างตั้งแต่เสื้อผ้า ที่เก็บอาหาร ไปจนถึงเคสโทรศัพท์มือถือ รายงานการศึกษา
นักวิจัยพบว่าทารกทั้ง 6 คนมีไมโครพลาสติกทั้ง PET และ PC อยู่ในอุจจาระ พวกเขายังเปรียบเทียบการค้นพบนี้กับอุจจาระจากผู้ใหญ่ 10 คน และพบว่าโดยรวมแล้ว ทารกมักมี PET ในอุจจาระมากกว่าผู้ใหญ่อย่างมาก
ในขณะที่ความเข้มข้นของ PET เฉลี่ยในผู้ใหญ่คือ 2,600 นาโนกรัมของพลาสติกต่อกรัมของอึ ทารกเฉลี่ยมี 36,000 นาโนกรัมของ PET ต่อกรัมของอึ (นาโนกรัมคือหนึ่งในพันล้านของกรัม) นอกจากนี้ เด็กแรกเกิดสองในสามคนมีไมโครพลาสติกบางชนิดอย่างน้อยใน meconium ซึ่งเป็นอึตัวแรกหลังคลอด
ผู้เขียนแนะนำว่า ทารกอาจได้รับไมโครพลาสติกมากกว่าผู้ใหญ่เนื่องจากการสัมผัสกับพลาสติกหลายชนิดในทันที กระดาษโน้ตของเด็กๆ ใส่ทุกอย่างตั้งแต่ถ้วยและขวดโหล ไปจนถึงของเล่นและเสื้อผ้าในปาก
คุณสามารถจินตนาการได้ว่ามีผู้ใหญ่กี่คน ในขณะที่ยังคงโต้ตอบกับพลาสติกมีแนวโน้มว่าจะใส่น้อยลงในปากของพวกเขา แต่ผู้เขียนยังอ้างถึง เอกสารล่าสุดอีกฉบับ ซึ่งพบว่าทารกอาจบริโภคไมโครพลาสติกผ่านฝุ่นในอัตราที่สูงกว่าผู้ใหญ่
ผลลัพธ์เหล่านี้อาจทำให้ผู้ปกครองหลายคนกังวลเกี่ยวกับไมโครพลาสติกและลูกๆ ของพวกเขา
แต่คำถามใหญ่ - ทำไมเราถึงสนใจ? - ยังไม่จบวิทยาศาสตร์ มีสาย รายงาน ในระดับหนึ่ง หากคุณพบไมโครพลาสติกในอุจจาระ แสดงว่าวัสดุนั้นไม่ได้อยู่ในร่างกายของเรา และนี่เป็นความเชื่อที่แพร่หลายมาระยะหนึ่งแล้ว The Verge. แต่จากผลการศึกษาล่าสุดระบุว่า ไมโครพลาสติกขนาดเล็กมาก (ประมาณ 10% ของความกว้างของเส้นผมมนุษย์และเล็กกว่านั้น) อาจเป็นไปได้ เข้าสู่เซลล์มนุษย์ ตามการวิจัยก่อนหน้านี้
มีสาย ยังกล่าวถึงบ้างว่า ไมโครพลาสติก มาพร้อมกับความกังวลเรื่องระบบต่อมไร้ท่อซึ่งไปกระตุ้นฮอร์โมนผ่านต่อมต่างๆ เช่น ต่อมไทรอยด์และตับอ่อน นิตยสารรายงานว่าส่วนประกอบบางอย่างของพลาสติก เช่น บิสฟีนอลเอ (BPA) สามารถรบกวนระบบต่อมไร้ท่อ ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาในส่วนอื่นๆ ของร่างกาย และคุรุนธะชาลาม กันนัน ผู้เชี่ยวชาญด้านกุมารเวชศาสตร์และเวชศาสตร์สิ่งแวดล้อมที่โรงเรียนแพทย์ NYU และผู้เขียนบทความกล่าว มีสาย ที่เขาคิดว่าวัสดุประเภทนี้มีความเสี่ยงต่อเด็กเล็ก
สิ่งสำคัญคือต้องไม่ข้ามไปสู่ข้อสรุปใดๆ เกี่ยวกับความหมายของการค้นพบนี้ เนื่องจากการวิจัยเกี่ยวกับไมโครพลาสติกยังมีหนทางอีกยาวไกล แต่พ่อแม่ของเด็กเล็กมีทางเลือกไม่กี่ทางที่จะลองและลดการสัมผัสไมโครพลาสติก มีสาย หมายเหตุ เช่น การผสมสูตรในขวดแก้วและการดูดฝุ่นแบบปกติ
แต่ถ้าตอนนี้เรากำลังหาไมโครพลาสติกให้ไกลที่สุดเท่าที่ น้ำแข็งทะเลแอนตาร์กติก และ ท้องฟ้าที่แท้จริงอาจมีหลายอย่างที่เราสามารถทำได้เมื่อมาถึงบ้านของเรา
