มันเป็นฤดูใบไม้ผลิของปี 2011 และฉันเป็นเวลาสามเดือนในการเป็น พ่อใหม่ สำหรับเด็กผู้หญิงที่น่ารัก งานที่ยากที่สุด (และดีที่สุด) ที่ฉันเคยมี ฉันเหนื่อยมากจากการเปลี่ยนผ้าอ้อมตอนตี 2 และเกือบกัดลิ้นขณะถูก การเฝ้าประตูของแม่ จากภรรยาของฉัน แต่นั่นคือสิ่งที่ฉันได้ลงทะเบียนไว้
จากนั้นในเช้าวันที่อบอุ่นของลอสแองเจลิสในเดือนเมษายน เหตุการณ์ก็เกิดขึ้น
ฉันพาลูกสาวไปเดินเล่นที่สตาร์บัคส์ในท้องถิ่น ระหว่างรอคิว ผู้หญิงผิวขาวหน้าตาดีอายุห้าสิบกว่าๆ (นี่แอลเอ แล้วใครจะไปรู้ล่ะ เธออายุเท่าไหร่) เข้ามาหาฉันและอาบน้ำให้ลูกน้อยของฉันพร้อมชมเชยว่าเธอไม่ผิดพลาด ความน่ารัก ทุกอย่างอยู่ในระดับสมบูรณ์ แต่ทันทีที่เธอได้รับเครื่องดื่ม เธอตีฉันด้วยสิ่งนี้: “ไม่ผิดหรอก แต่บ่อยครั้งที่ฉันเห็นผู้ชายผิวสีออกไปเที่ยวกับลูกๆ ของพวกเขา แต่มันวิเศษมาก ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันหวังว่าคุณจะยังคงมีส่วนร่วมในชีวิตของเธอ”
แล้วเธอก็จากไป
ฉันจำได้ว่านั่งอ้าปากค้างอยู่อย่างนั้นอย่างน้อยห้าครั้งขณะที่เธอเดินจากไป โดยอวยพรให้ฉันด้วย มันน่าทึ่งมาก ในเอ็นเอฟแอล มือใหม่หลายคนบอกว่าการได้รับแท็คเกิลที่ทำให้กระดูกกระตุกคือช่วงเวลา “ยินดีต้อนรับสู่เอ็นเอฟแอล” ของพวกเขา นั่นคือช่วงเวลา “ยินดีต้อนรับสู่การเป็นพ่อคนผิวดำ” ของฉัน
ฉันเดินกลับบ้านกับลูกสาวช้ามาก ใจของฉันกำลังแข่ง ตอนแรกฉันสับสน ฉันคิด: ฉันไม่เข้าใจ แน่นอน ฉันจะอยู่ในชีวิตของลูกสาว เธอบอกไม่ได้หรือว่าฉันลงทุนกับการเป็นพ่อเพียงแค่ความรู้สึกของฉัน? จากนั้นฉันก็โกรธ ฉันคิด: ไม่มีทางที่เธอจะตีฉันด้วยอึนั้นถ้าฉันเป็นเสื้อยืด Dave Matthews Band ที่สวมชุดขาว
ในที่สุดฉันก็พยายามที่จะเห็นกลับหัวกลับหาง ฉันได้รับแจ้งดีกว่าสำหรับการเผชิญหน้า ดี, ฉันคิดอย่างน้อยฉันก็รู้ว่าคนผิวขาวบางคนคิดอย่างไรและคาดหวังจากฉันในฐานะพ่อ
มีบางสิ่งที่น่าผิดหวังมากกว่าการถูกมองว่าเส็งเคร็งในบางสิ่งโดยอิงจากคุณลักษณะที่คุณควบคุมไม่ได้ แต่ก็ไม่น่าแปลกใจในทางใดทางหนึ่ง ถ้าเราสำรวจมวลชนย้อนกลับไปในปี 2011 และถามพวกเขาว่าพวกเขามีความเห็นอย่างไรต่อความเป็นพ่อที่เป็นคนผิวสี เราจะทำ ได้ยินคำและวลีเช่น "deadbeat" "uninvolved" และ "ทำเด็กได้ดีเยี่ยม แต่แย่ในการดูแล พวกเขา."
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดคือฉันรู้จักพ่อแบล็กและ ทั้งหมด ของพวกเขาน่าทึ่งมาก ค่อนข้างตรงไปตรงมา ฉันจะไม่เป็นเพื่อนกับพวกเขาถ้าไม่ใช่เพราะเราจะไม่มีอะไรเหมือนกัน
แน่นอนฉันไม่มีคำตอบทั้งหมด แต่ฉันภูมิใจที่ได้เป็นมนุษย์ที่ดีและเ...หล่อเลี้ยงคนดี ฉันถูกรังแกอย่างไร้ความปราณีตั้งแต่ยังเป็นเด็กและยังคงรู้สึกถึงอาฟเตอร์ช็อกในวันนี้ แม้จะยังเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย (ก่อนที่ฉันจะอยากเป็นพ่อได้ไม่นาน) ฉันก็คิดกับตัวเองว่า แน่นอน ฉันต้องการเลี้ยงเด็กฉลาด เด็กนักกีฬา ฯลฯ แต่ฉันจะถูกสาปถ้าฉันเลี้ยงเด็กใจร้าย ในโลกที่เลวร้ายขึ้นทุกนาที ฉันสอนลูกสาววัยห้าและแปดขวบว่าความทรหดที่แท้จริงนั้นมาจาก เป็นคนใจดี และถ้าคุณไม่ได้ให้ความสนใจ มีเหตุผลมากมายที่ชายผิวดำในอเมริกาอาจรู้สึกขมขื่นได้ แต่ฉันเลือกที่จะไม่เป็นเช่นนั้น ฉันกำลังเลือก เลี้ยงสาวของฉัน ไม่ให้เก็บความขมขื่นไว้ด้วย
ในทางกลับกัน ลูกสาวของฉันได้สอนฉันว่าการเป็นเด็กผู้หญิงในอเมริกาเป็นอย่างไร อย่าบิดเบี้ยวเลย — ฉันไม่ใช่ผู้ชายคนหนึ่งที่ต้องการลูกสาวเข้ามาในชีวิตของฉันเพื่อรับรู้ถึงความเกลียดชังผู้หญิง สิ่งที่ฉันตระหนักมากขึ้นก็คือว่า หยั่งรากลึก ผู้หญิงอยู่ในอเมริกา คล้ายกับที่คนผิวขาวจำนวนมากไม่เข้าใจว่าการเหยียดเชื้อชาติที่หยั่งรากลึกในอเมริกาเป็นอย่างไร จนกว่าพวกเขาจะฟังเรื่องราวของคนผิวดำ ตอนนี้ฉันกำลังทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อหยุดความเกลียดชังผู้หญิงและการเหยียดเชื้อชาติ แต่นั่นก็เป็นเรื่องสำหรับอีกวันหนึ่ง
หลังจากประสบการณ์ที่สตาร์บัคส์ได้ไม่นาน ฉันตัดสินใจเริ่มต้นบัญชีบนอินสตาแกรม อุทิศตนเพื่อแสดงให้เห็นว่าพ่อผิวดำที่เกี่ยวข้อง (พระเจ้า ฉันเกลียดคำว่า "พ่อที่เกี่ยวข้อง" แต่ใช้ได้ผลที่นี่) ไม่ใช่ยูนิคอร์น ในที่สุด อาหารก็เปลี่ยนไปเป็นอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ — การเฉลิมฉลองความเป็นพ่อโดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติ แต่อย่างน้อยตอนนี้ ผู้คนสามารถเลื่อนดู กลุ่มคนผิวสีจากทั่วทุกมุมโลกที่รักลูกๆ ของพวกเขา และคิดว่า ฉันเดาว่านี่ไม่ได้หายากอย่างที่ฉันคิด
อย่าเพิ่งเชื่อคำพูดของฉัน NSศูนย์ควบคุมโรค (CDC) สำรวจผู้ชายที่มีเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบและถามว่ามีกี่คนที่มีส่วนร่วมในการเลี้ยงลูกร่วมกัน (อาบน้ำ เปลี่ยนผ้าอ้อม ฝึกไม่เต็มเต็ง ฯลฯ) ในแต่ละวัน พ่อผิวสีอยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายการด้วยอัตรากำไรขั้นต้นขนาดใหญ่ที่ 70 เปอร์เซ็นต์ รองลงมาคือพ่อผิวขาว (60 เปอร์เซ็นต์) และพ่อชาวสเปน (45 เปอร์เซ็นต์) นั่นหมายความว่าพ่อผิวดำเป็นพ่อที่ดีที่สุดในอเมริกาหรือไม่? ไม่ พ่อก็คือพ่อ มีทั้งดีและไม่ดี อย่างไรก็ตาม นี่หมายความว่าคำบรรยายที่ Starbucks Stacey/Latte Linda/Caffeinated Cathy และคนอื่นๆ เช่นเธออาจเชื่อว่าไม่ได้ใกล้เคียงกับความจริงจากระยะไกล
แม้ว่าสิ่งกีดขวางบนถนนของฉันบนทางด่วนของพ่ออาจแตกต่างไปจากของคุณ แต่สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าเราทุกคนมุ่งหน้าไปทางเดียวกัน จุดหมาย: ยอดเขาที่วิเศษที่เราเลี้ยงมนุษย์ตัวเล็กๆ ให้เป็นผู้ใหญ่ที่มีความสุข ใจดี และมีประสิทธิผล โดยไม่ทำให้พวกเขาวุ่นวายมากเกินไปใน กระบวนการ. ไปที่นั่นด้วยกัน
