มีร้านอาหารจีนมากกว่า 41,000 แห่งในอเมริกา และในขณะที่ผู้คนจำนวนมากรักอาหารจีน แต่พวกเขากลับชอบในวันคริสต์มาสจริงๆ อันที่จริง บริการจัดส่ง GrubHub รายงานว่าอาหารจีนได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น 152% ในวันที่ 25 ธันวาคมเพียงอย่างเดียวมากกว่าวันอื่นๆ ตลอดทั้งปี นั่นเป็นเพราะว่าในขณะที่คนอเมริกันส่วนใหญ่กำลังฉลองอยู่ที่บ้าน แต่ก็มีประชาชนจำนวนมากที่กำลังมองหาร้านอาหารแบบเปิดอยู่
คริสตี้ Chang เป็นลูกของเจ้าของร้านอาหารจีนในเมือง Evansville รัฐ Indiana มาเกือบ 27 ปีแล้ว ชาง ซึ่งปัจจุบันสอนอยู่ในพื้นที่ซานฟรานซิสโก ใช้เวลาในวัยเด็กของเธอมากทั้งในและรอบๆ ร้าน ซึ่งเปิดเกือบทุกวันตลอดทั้งปี ยกเว้นวันที่ 4 กรกฎาคม วันขึ้นปีใหม่ และ วันขอบคุณพระเจ้า. ที่นี่ เธอพูดถึงวิธีที่เธอเรียนรู้ที่จะรักวันหยุดในร้านอาหารที่ไม่ธรรมดาของเธอ และทำไมการอยู่กับครอบครัวจึงสำคัญกว่าต้นคริสต์มาส
ฉันเติบโตในเมืองเอแวนส์วิลล์ รัฐอินดีแอนา ฉันไม่รู้จนกระทั่งหลังจากที่ฉันไป วิทยาลัย และหลังจากที่ฉันออกจากเมืองนั้น ผลกระทบที่มีต่อตัวฉันในทุกวันนี้เป็นอย่างไร การที่ฉันมองโลกในแง่ดีไม่ได้เป็นเพียงการเป็นคนอเมริกันเชื้อสายเอเชียเท่านั้นที่ขาวโพลน
ฉันมีความทรงจำที่สดใสจริงๆ ว่าฉันยังตัวเล็กอยู่ และฉันก็ยังไม่โตพอที่จะทำงานในร้านอาหาร พ่อแม่ของฉันจะวางฉันและของฉัน พี่ชายซึ่งมีอายุมากกว่าสามปีในสำนักงานส่วนหลัง ไม่ใช่สำนักงานจริงๆ แต่เป็นพื้นที่จัดเก็บซอสถั่วเหลือง ข้าว และสิ่งที่ไม่เน่าเปื่อย ไม่มีคอมพิวเตอร์ มีเอกสาร. ที่เย็บกระดาษ เพราะฉันจำได้ว่าเย็บนิ้วหัวแม่มือและร้องไห้บ่อยมาก และพี่ชายของฉันกำลังสติแตก ไม่มีใครดูแลเราเพราะพ่อแม่อยู่ข้างหน้า
อย่างที่คุณอาจทราบ ร้านอาหารจีนส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกามีคนจีนสองสามคนที่กำลังทำอาหารอยู่ แต่มีผู้อพยพชาวเม็กซิกันและละตินอเมริกาจำนวนมาก ลองนึกภาพ: เด็กกลุ่มนี้ที่ไม่พูดภาษาอังกฤษหรือจีนพยายามช่วยเด็กเล็กที่เย็บนิ้วและเลือดออกทุกที่
เรามาเล่นข้าวกัน เราจะเอามือแตะข้าวทั้งหมดแล้วเล่นในถังข้าว แน่นอน เราจะต้องเจอปัญหาใหญ่แน่ๆ ฉันจำประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสทั้งหมดนั้นได้ กลิ่นทั้งหมดในห้องเก็บของนั้น พี่ชายของฉันขังฉันไว้ในช่องแช่แข็งแบบวอล์กอิน
ตลอด 27 ปีที่พวกเขาเป็นเจ้าของร้านอาหารนั้น วันเดียวที่พ่อแม่ของฉันปิดคือวันหยุดแบบสุ่ม: 4 กรกฎาคม, วันขอบคุณพระเจ้า และวันขึ้นปีใหม่ ปีละสามวันเท่านั้น ฉันจำได้ว่าพ่อของฉันทำงานตั้งแต่ 10 โมงเช้าถึง 11 โมงทุกวัน ดังนั้นฉันแทบไม่เคยเห็นเขาเลย แม่ของฉันก็จะทำงานมากที่สุดทุกวันเช่นกัน แต่ชั่วโมงที่สั้นลง
ก่อนที่ฉันจะเริ่มทำงาน ฉันจำได้ และฉันก็คิดถึงเรื่องนี้เกือบทุกช่วงเทศกาลวันหยุด ฉันจำได้ว่านั่งอยู่บนโซฟาและดูโฆษณาของ โฆษณาผ้าอ้อมวิเศษเหล่านั้นหรือโฆษณาแหวนเพชรของ Kay Jewelers โง่ ๆ เกี่ยวกับความหวานที่ได้อยู่บ้านในช่วงวันหยุดและการแบ่งปัน มื้อ. มีต้นคริสต์มาสและหิมะตก ทุกสิ่งเชิงพาณิชย์ที่คิดโบราณโง่เขลา ฉันคิดว่า: แต่นั่นไม่ใช่ลักษณะบ้านของฉัน และไม่รู้สึกเหมือนคริสต์มาส เราไปโบสถ์บางครั้งและเราจะแลกของขวัญกัน แต่ฉันคิดว่า: นี่เป็นเรื่องไร้สาระ นี่ไม่ใช่คริสต์มาส
ฉันจำได้ว่ามองออกไปนอกหน้าต่าง และเห็นเงาของครอบครัวอื่นๆ นั่งดื่มอยู่รอบกองไฟ โกโก้ร้อนและเห็นต้นคริสต์มาสทั้งหมดบนหน้าต่างของพวกเขาและเสียใจจริงๆที่ไม่ใช่ของฉัน คริสต์มาส. ฉันรู้สึกเหงาเมื่อฉันยังเด็ก โดยเฉพาะในวันหยุดเหล่านั้น ย้อนดูตอนนี้ก็แบบว่า NSหมวกเลอะมาก นอกจากนี้ฉันรู้สึกโดดเดี่ยวเพราะพี่ชายของฉันแก่กว่า ฉันโตพอที่จะรู้ว่าซานต้าไม่มา แต่ฉันคิดว่ามีส่วนแปลก ๆ ของฉันที่เป็นเหมือน แน่นอนว่าซานตาคลอสจะไม่มา เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่านี่คือคริสต์มาสในบ้านของฉัน เพราะเราไม่ได้ตั้งต้นคริสต์มาส ไม่มีใครอยู่ที่นี่ ไม่มีใครร้องเพลง ฉันจำได้ว่าเล่นเพลงคริสต์มาสคนเดียวด้วยเปียโน ร้องเพลงด้วยตัวเอง
เมื่อฉันเริ่มทำงาน เมื่ออายุ 12 หรือ 13 ปี วิธีที่ฉันต้องการฉลองได้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง มันทำให้ฉันชอบวันหยุดมากขึ้น มันเป็นการผสมผสานระหว่างฉันที่อายุมากพอที่จะตระหนักว่ามันเป็นเรื่องปกติที่คนต่าง ๆ จะเฉลิมฉลองสิ่งต่าง ๆ และครอบครัวของคุณแตกต่างกัน มันเรียงกันเป็นแถว โตเต็มที่แบบนั้น
ฉันจำได้ว่าครอบครัวจะเข้ามาและพูดว่า "โอ้ พระเจ้า ขอบคุณมากที่เปิดใจ" เป็นชุมชนสีขาวโปรเตสแตนต์ที่ยอดเยี่ยม อาจมีสองสาม ครอบครัวชาวยิว. หลายคนดำเนินการออก พวกเขาจะมีครอบครัวอยู่ในโรงพยาบาลหรือมีคนป่วยอยู่ที่บ้าน พวกเขาไม่มีเวลาหรือไม่สามารถทำอาหารได้และพวกเขาก็รู้สึกขอบคุณจริงๆ
คริสต์มาส แท้จริงแล้วคือ วันที่คึกคักที่สุด ของทั้งปี ฉันเริ่มตระหนักว่าการได้อยู่กับครอบครัวในตอนนั้นช่างวิเศษเหลือเกิน เป็นเรื่องพิเศษจริงๆ ที่ในที่สุดก็ได้เฉลิมฉลองกับพวกเขา แม้ว่าจะไม่ใช่วิธีดั้งเดิมโดยสิ้นเชิงก็ตาม เนื่องจากเป็นวันที่ยุ่งที่สุด เราจึงไม่สามารถพูดคุยกันได้ เราแทบจะมองหน้ากันไม่ติด ทุกคนวิ่งไปรอบๆ และในตอนต้นของวัน เราจะมีคิวยาวเหยียดออกไปนอกประตู หนึ่งปีมีหิมะตกและเราปิดประตูไม่ได้เพราะคิวยาวมาก เรามีเวลาพัก 30 นาทีระหว่างกะที่ร้านอาหารยังเปิดอยู่ ฉันจำได้ว่าแม่จะซื้อครัวซองต์และโคลด์คัทให้เราด้วย เนื้อ และทั้งร้านก็ผลัดกันกินขนมปังกับแซนด์วิชขี้ๆ ในครัว แค่ผลัดกันกินข้าวสัก 10 นาทีก็กลับไปทำงาน
สำหรับฉันแล้ว นั่นเป็นคริสต์มาสที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา ฉันไม่อยากกินคุกกี้หรือร้องเพลงหรืออะไรก็ตามที่คุณทำ ฉันไม่มีความสนใจในสิ่งนั้นอีกต่อไป ความทรงจำของฉันคือคริสต์มาสที่วิเศษจริงๆ ที่ทั้งเหนื่อยและหมดแรง มุมมองของฉันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
เมื่อฉันอายุ 23 ปี ฉันย้ายไปประเทศจีนเป็นเวลาสามปี ฉันไม่สามารถกลับบ้านในวันคริสต์มาสได้ ฉันจะฉลองกับชาวต่างชาติคนอื่น ๆ และเราจะทำสิ่งดั้งเดิมที่ยอดเยี่ยม ฉันจำได้ว่าเกลียดมัน ทุกคนเศร้าเล็กน้อยเพราะทุกคนคิดถึงบ้าน ดังนั้นพวกเขาจึงทำสิ่งดั้งเดิมเหล่านี้เพื่อปลอบโยนตัวเอง แต่ฉันไม่รู้สึกสบายใจ ฉันชอบ นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันต้องการ นี้ไม่ได้รู้สึกดีและรู้สึกไม่ถูกต้อง มันทำให้ฉันได้รู้ว่า โอ้ ว้าว ฉันให้ความสำคัญกับประเพณีนี้ในครอบครัวมาก ฉันชอบที่เรามีสิ่งนี้ วิธีใช้เวลาร่วมกันของเราไม่ใช่วิธีใช้เวลาร่วมกันในหนังของ Hallmark เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของครอบครัวเรา ฉันไม่สนหรอกว่าเราเหนื่อยจริง ๆ และไม่สนใจว่าเราต้องทำงานทั้งวัน เหนื่อยและไม่คุยกัน เพราะอย่างน้อยเราก็ได้อยู่ด้วยกัน นั่นคือส่วนที่ดีที่สุด
–ตามที่บอกกับลิซซี่ ฟรานซิส
