สัปดาห์ที่แล้ว หลังจาก 146 ปีของการดำเนินงานอย่างต่อเนื่อง Ringling Brothers Barnum และ Bailey Circus ทุบเต๊นท์ใหญ่ครั้งสุดท้าย. เต็นท์ในกรณีนี้เป็นการเปรียบเทียบ - การแสดงครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นใต้หลังคาคอนกรีตและเหล็กของแนสซอ โคลีเซียมใน Uniondale, NY – และช้างที่เคยให้คณะละครสัตว์เสน่ห์ของคณะละครสัตว์ได้ถูกส่งไปแล้ว สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ แต่เวทมนตร์ยังคงอยู่จนถึงที่สุด
เวทมนตร์แบบเดียวกับที่ล่อใจนักเขียน เอ็ดเวิร์ด โฮกแลนด์ ซึ่งตอนนั้นเป็นน้องปี 18 ที่ฮาร์วาร์ด ให้กระโดดขึ้นรถไฟคณะละครสัตว์ในฤดูร้อนปี 2494 ประสบการณ์ที่เขาได้รับบนท้องถนน การแยกส่วนม้าที่ตายแล้วและกวาดกรงเสือภูเขา กลายเป็นเนื้อหาสำหรับนวนิยายเรื่องแรกของเขาในปี 1956 มนุษย์แมวซึ่งทำให้ Hoagland หนุ่มกลายเป็นดาราวรรณกรรม ตอนนี้อายุ 84 ปี Hoagland– Ted ไปหาเพื่อนๆ ของเขา — แบ่งเวลาระหว่าง Barton, VT และ Edgartown, Martha's Vineyard เขาเกือบตาบอด (เงื่อนไขที่เขา เขียนเกี่ยวกับ อย่างยาวเหยียด) และเต็มไปด้วยเรื่องราวมากมาย หลายๆ เรื่องเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นภายใต้ความยิ่งใหญ่ พ่อ พูดคุยกับเขาเกี่ยวกับสิ่งที่เป็น – และสิ่งที่ไม่ใช่ – หายไปในการตายของคณะละครสัตว์
คณะละครสัตว์ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในประสบการณ์ไม่กี่อย่างที่พ่อแม่แบ่งปันกับลูก ๆ ของพวกเขาที่พ่อแม่ของพวกเขาแบ่งปันกับพวกเขาและอื่น ๆ เป็นต้น คุณพาครอบครัวไปที่คณะละครสัตว์เมื่อโตขึ้นหรือไม่?
แน่นอน. ฉันพามอลลี่ลูกสาวไปดูละครสัตว์ที่เมดิสันสแควร์การ์เดน เราอาศัยอยู่ในหมู่บ้านกรีนิชในขณะนั้น ครั้งแรกที่ฉันพาเธอไป ฉันรู้สึกกระตือรือร้นมาก เพราะคณะละครสัตว์เป็นศูนย์กลางสำหรับฉัน ไม่ใช่แค่ตอนเด็กแต่เป็นหนังสือเล่มแรกของฉัน แต่ฉันพาเธอเร็วไปหน่อย เธออายุหกขวบและมันค่อนข้างน่ากลัว.. ตัวตลกน่ากลัวเล็กน้อย พวกเขาวาดใบหน้าและสิ่งของที่มีลวดสูง แต่เธอก็มา ตอนนี้ฉันมีหลานสองคนอายุ 10 และ 16 ปี มอลลี่มีมโนธรรมมากในการพาพวกเขาไปที่คณะละครสัตว์ มันเป็นส่วนหนึ่งของประวัติครอบครัวของเรามาก ณ จุดนี้
นายโจนาธาน ลี ไอเวอร์สัน หัวหน้าวง เคยบอกฉัน, “เมื่อคุณได้รับขี้เลื่อยในเลือดของคุณ มันจะไม่มีวันหมด” นั่นเป็นความจริงสำหรับนักแสดง แต่ทำไมคุณถึงคิดว่าความนิยมของคณะละครสัตว์ลดลงในหมู่ประชาชน?
ไม่รู้สิ แต่ก็เหมือนกับทุกสิ่งที่เคยเป็นศูนย์กลาง ความเสื่อมจะค่อยเป็นค่อยไปและค่อยเป็นค่อยไป ฉันไม่แน่ใจว่าเด็กๆ ยังคงต้องการไปหรือพ่อแม่ยังคงต้องการพาพวกเขาไปที่คณะละครสัตว์ ฉันไม่ได้หมายความว่ามีการเปลี่ยนแปลงอย่างเลวร้ายในมนุษยชาติหรือวัยเด็ก ฉันสงสัยว่าคนรุ่นปัจจุบันไม่คุ้นเคยพอที่จะไปละครสัตว์หรือพลาดไปนาน ฉันไม่คิดว่าเด็กปัจจุบันจะรู้ว่าพวกเขาขาดอะไร
สิ่งที่จะสูญหายไปเมื่อคณะละครสัตว์ Big Tent สูญพันธุ์?
การแสดงละครสัตว์ต่อหน้าคุณคือ - ความบันเทิงไม่ใช่คำที่กว้างพอสำหรับมัน - เป็นประสบการณ์โดยตรง ทุกวันนี้ ประสบการณ์ส่วนใหญ่มักจะเป็นของมือสอง กรองผ่านกล้อง หรือผลิตรายการโทรทัศน์หรือภาพยนตร์ หรือการถ่ายภาพด้วยโทรศัพท์ของเราเอง การไปคณะละครสัตว์เป็นมือแรกจริงๆ ที่เรียกว่า Angry Clowns ตัวตลกเช่น อ็อตโต กริบลิงใครจะโต้ตอบกับคุณ นั่นเป็นสิ่งที่ไม่สามารถสัมผัสหรือแสดงในมือสองได้ มีม้าส่งเสียงฟ้าร้องอยู่รอบๆ ลู่วิ่งฮิปโปโดรม และเด็กผู้หญิงยืนอยู่บนสะโพกของม้า ไม่ใช่เรื่องจริงจากมุมมองใด ๆ ทั้งความเซ็กซี่หรือความรู้สึกที่เธอตกอยู่ในอันตราย
ขณะที่คุณเขียนเกี่ยวกับใน มนุษย์แมวและต่อมาใน ชาวนิวยอร์กคณะละครสัตว์ก็มีวัฒนธรรมที่มีสีสันและน่าเศร้าเช่นกัน สำหรับฉัน การสูญเสียสิ่งนั้น ดูเหมือนน่าเศร้ามากกว่าที่จะสูญเสียประสบการณ์ในการพาลูกชายของฉันไปที่บิ๊กท็อป
คณะละครสัตว์เป็นสถาบันขนาดใหญ่ที่มีมรดกมหาศาลอยู่เบื้องหลัง: การแสดงช้างที่ถูกพาข้ามมหาสมุทร "ประหลาด" ที่คุณจะไม่เป็น ได้รับอนุญาตให้จัดแสดงในวันนี้ เรียกว่า มนุษย์กินเนื้อจากฟิจิ เด็กหญิงไร้แขน โครงกระดูกมนุษย์ และผู้คนที่ยึดนิ้วเท้าจนสูง สายไฟ และแน่นอนว่าตัวตลก โลกสำหรับตัวเอง พวกเขาเป็นพันธมิตรกัน พวกเขาไม่ได้เชื่อมโยงกับกลุ่มอื่น ๆ ในคณะละครสัตว์ แต่พวกเขาก็ไม่ต้องการเช่นกัน พวกเขามีชื่อเสียงว่าเป็นพวกรักร่วมเพศซึ่งในเวลานั้นเป็นสิ่งต้องห้าม พวกเขาแปลกหรือโกรธ คนทำงานเหมือนฉัน เป็นคนเร่ร่อน น้อยคนนักที่จะอยู่ได้ตลอดทั้งฤดูกาล
คุณวิ่งหนีไปที่คณะละครสัตว์ ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณทำทันที และแนวคิดเรื่องเสรีภาพที่หลอกหลอนเด็กหลายพันคนมาเป็นเวลาหลายร้อยปี ตอนนี้ถนนสายนั้นถูกขัดขวาง ดังนั้นการสูญเสียคณะละครสัตว์จึงเกิดขึ้นจริงและเป็นบทกวีในระดับหนึ่ง
เหตุผลที่ฉันเข้าร่วมในตอนแรกเป็นเพราะฉันรักสัตว์ ฉันพูดติดอ่างชะมัด ฉันเกือบจะเป็นใบ้ ดังนั้นฉันจึงสนิทสนมกับสัตว์มากเพราะคุณไม่จำเป็นต้องคุยกับพวกมันเพื่อใกล้ชิดกับพวกมัน ฉันเขียนจดหมายถึงที่พักหน้าหนาวของคณะละครสัตว์ในซาราโตกาสปริงส์ รัฐฟลอริดาว่าฉันรักสัตว์และเคยเป็น มีประสบการณ์ดูแลสุนัขและแมว แต่อยากเรียนให้ใหญ่ขึ้นและท้าทายมากขึ้น สัตว์. ฉันประหลาดใจมากที่ได้รับจดหมายตอบกลับแทบจะในทันทีว่า “’ใช่ คุณเข้าร่วมได้ แค่มาปรากฏตัวเมื่อโรงเรียนเลิก”
สำหรับฉัน แต่ไม่ใช่แค่ฉัน คณะละครสัตว์หมายถึงอิสรภาพ มันหมายถึงวิธีการที่จะออกไป มันหมายถึงวิธีที่จะหลบหนี ในแต่ละเมืองที่เรามา มีคนที่จะไปส่ง บางครั้งเพียงเพราะพวกเขาเมาเกินกว่าจะขึ้นรถไฟหรือบางครั้งพวกเขาก็ขึ้นรถไฟแต่ก็ตกลงมา แต่ในแต่ละเมืองแต่จะมีคนใหม่สองสามคนที่ สมมุติว่า ภรรยาไล่พวกเขาออก หรือใครสักคนที่รับราชการสามหรือหกเดือนในคุกของเคาน์ตีและเพิ่งจะออกไป คณะละครสัตว์อยู่ในเมืองและพวกเขามาของาน พระเจ้า. พวกเขาจะเดินไปที่คณะละครสัตว์ จึงมีการเปิดอยู่เสมอ
คุณจะบอกอะไรเด็กๆ ที่จะเติบโตมากับคณะละครสัตว์?
อย่าละทิ้งความรู้สึกของการผจญภัย แม้ว่าจะไม่มีคณะละครสัตว์ แต่คุณยังสามารถขี่ไม้เท้าได้ แต่เด็กที่ยังมีความกล้าและจินตนาการบางอย่างยังคงสามารถปีนขึ้นรถเรียบๆ และออกจากเมืองได้
