อัตราการเจริญพันธุ์ของสหรัฐลดลงและไม่น่าแปลกใจเลย

NS ศูนย์ควบคุมโรค รายงานในเดือนนี้ว่า จำนวนการเกิดในสหรัฐอเมริกา ลดลง 2 เปอร์เซ็นต์ – “ตัวเลขต่ำสุดในรอบ 30 ปี”

รายงานเหล่านี้พบกับความประหลาดใจและตื่นตระหนก ScienceAlert เช่น นำพาดหัวข่าว "เรา. อัตราการเจริญพันธุ์ลดลงสู่ดินแดนที่ไม่จดที่แผนที่ และไม่มีใครรู้ว่าทำไม”

อย่างไรก็ตาม การลดลงครั้งล่าสุดนี้สอดคล้องกับแนวโน้มทั่วโลก และไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ในฐานะนักประชากรศาสตร์ที่ศึกษาแนวโน้มการเจริญพันธุ์ สิ่งที่ทำให้ฉันรู้สึกว่าผิดปกติไม่ใช่การลดลงเมื่อเร็วๆ นี้ แต่เป็น "ฟองสบู่" ของการเจริญพันธุ์ที่สูงก่อนหน้านี้

บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อ บทสนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ โดย Caroline Sten Hartnett, ผู้ช่วยศาสตราจารย์วิชาสังคมวิทยา, มหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา.

อัตราที่สูงผิดปกติ

สหรัฐอเมริการักษาอัตราการเจริญพันธุ์ที่สูงอย่างน่าประหลาดใจมาเป็นเวลานาน

หลังยุคเบบี้บูมในปี 1950 และ 1960 ภาวะเจริญพันธุ์ ในสหรัฐอเมริกาและประเทศร่ำรวยอื่น ๆ ตกอยู่ในช่วงทศวรรษ 1970 อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯ ดีดตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าอัตราในประเทศที่ร่ำรวยอื่นๆ ส่วนใหญ่ยังคงต่ำหรือต่ำลงด้วยซ้ำ

ในปี 1990 มีเด็ก 2.1 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคนในสหรัฐอเมริกา เทียบกับ 1.4 ในสเปนและ 1.5 ในเยอรมนี เป็นต้น

ช่องว่างระหว่างสหรัฐอเมริกาและประเทศพัฒนาแล้วอื่นๆ นักประชากรศาสตร์งงงัน ตลอดช่วงทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 การเลือกนโยบายสาธารณะไม่สามารถอธิบายได้ สหรัฐฯ รักษาอัตราการเจริญพันธุ์ในระดับสูงไว้แม้ในขณะที่นโยบาย "การเจริญพันธุ์" ค่อนข้างอ่อนแอ เช่น การลาจากครอบครัวและการสนับสนุนทางการเงินสำหรับผู้ปกครอง

หลายปัจจัยหนุนอัตราการเจริญพันธุ์ สหรัฐมีกระแสไหลคงที่ของ ผู้อพยพ จากประเทศที่มีความอุดมสมบูรณ์สูง ก็ยังสูงอย่างต่อเนื่อง อัตราการตั้งครรภ์โดยไม่ได้ตั้งใจ; ตลาดแรงงานที่ยืดหยุ่นซึ่งอนุญาตให้ผู้ปกครองออกจากแรงงานและกลับเข้ามาใหม่ และเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งและมั่นคง

ไล่ตามคนอื่น

ภาวะเจริญพันธุ์ที่ลดลงเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้สหรัฐฯ สอดคล้องกับประเทศเพื่อนบ้านมากขึ้น

ในปี 2560 สหรัฐอเมริกาลดจำนวนเด็กลงเหลือ 1.76 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน ตัวเลขนี้อยู่ในขอบเขตของประเทศที่คล้ายคลึงกันและยังคงอยู่ที่ด้านบนสุดของแพ็ค มีประเทศร่ำรวยเพียงไม่กี่ประเทศเท่านั้น เช่น ฝรั่งเศส ออสเตรเลีย และสวีเดน ที่มีอัตราการเจริญพันธุ์ที่สูงกว่าสหรัฐอเมริกา และมีความแตกต่างเพียงเล็กน้อย

แต่ขึ้นอยู่กับว่าคุณวัดอย่างไร ภาวะเจริญพันธุ์ในสหรัฐอเมริกาไม่ได้อยู่ในระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ โดยการวัดหนึ่งเรียกว่า "อัตราการเจริญพันธุ์โดยทั่วไป" ภาวะเจริญพันธุ์ในสหรัฐอเมริกานั้นต่ำที่สุดที่เคยมีมา นี้เป็นมาตรการที่อ้างถึงอย่างกว้างขวางในรายงานของสื่อ

แต่ในความเห็นของฉัน มาตรการนี้มีข้อบกพร่อง เพราะความผันแปรในโครงสร้างอายุของผู้หญิงอาจทำให้พองหรือกดดันได้ ตัวอย่างเช่น การมีผู้หญิงในสัดส่วนที่สูงในช่วงอายุ 20 ปลายๆ จะทำให้อัตราสูงขึ้น

การวัดที่ดีกว่าโดยปราศจากปัญหานี้คืออัตราการเจริญพันธุ์ทั้งหมด การใช้มาตรการที่เหนือกว่านี้ อัตราของสหรัฐฯ ในปี 2560 เท่ากับ สูงกว่าในปี 2519 และเท่ากับอัตราการเจริญพันธุ์ในปี 2521 ดังนั้นประเทศนี้เคยมาที่นี่มาก่อน

ความผันผวนเป็นเรื่องปกติ

เป็นเรื่องปกติที่อัตราการเจริญพันธุ์ในประเทศที่ร่ำรวยจะเพิ่มขึ้นและลดลง ผู้คนมักจะปรับเวลาของการเกิดเพื่อใช้ประโยชน์จากปีที่ "ดี" เช่นปีที่มีการเสนอผลประโยชน์ของรัฐสูง หรือหลีกเลี่ยงปีที่ "แย่" เช่น ปีที่มีความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจสูง

ภาวะเจริญพันธุ์ของสเปน ลดลงจากปี 1970 ถึงต้นทศวรรษ 1990 เนื่องจากผู้หญิงเข้าร่วมตลาดแรงงานมากขึ้น แต่สามีไม่ได้แบ่งภาระที่บ้าน (บางทีการทำงานและดูแลเด็กสามคนอาจเป็นมากกว่าผู้หญิงส่วนใหญ่ที่ต้องการจัดการ)

ใน รัสเซียภาวะเจริญพันธุ์ลดลงอย่างต่อเนื่องหลังจากเศรษฐกิจและการเมืองตกตะลึงจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต ต่อมาก็ปีนกลับ

และระหว่างทศวรรษ 1990 ถึงต้นทศวรรษ 2000 ภาวะเจริญพันธุ์ของสวีเดน ล้มแล้วลุกขึ้น ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงของจังหวะเวลาของการเกิด เศรษฐกิจ และการสนับสนุนจากรัฐอย่างเอื้อเฟื้อสำหรับผู้ปกครอง

มีคำอธิบายที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับการตกต่ำในสหรัฐอเมริกาเมื่อเร็วๆ นี้ ภาวะถดถอยครั้งใหญ่มีความสำคัญอย่างยิ่ง และผลกระทบของมันยังคงอยู่แม้ว่าเศรษฐกิจจะฟื้นตัวแล้วก็ตาม NS แกลลัปโพล บ่งชี้ว่า ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา "ความพอใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา" ของชาวอเมริกัน ยังคงต่ำกว่าระดับอย่างมากในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000

นอกจากนี้ อัตราการเจริญพันธุ์ลดลงอย่างมากโดยเฉพาะในกลุ่มคนหนุ่มสาวที่ ได้รับผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วนจากหนี้เงินกู้นักเรียนที่สูงและอาจพบว่ามันยากกว่าคนรุ่นก่อน ๆ ที่จะได้รับ เท้าอย่างประหยัด อย่างไรก็ตาม หากภาวะเศรษฐกิจดีขึ้นสำหรับคนหนุ่มสาวเหล่านี้ งานวิจัยชี้ว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะ “แต่งหน้า” หลายๆ เหล่านี้เกิดในภายหลังในชีวิตของพวกเขา

สุดท้าย ส่วนหนึ่งของการลดลงของภาวะเจริญพันธุ์โดยรวมเกิดจากการลดลงใน ไม่ได้ตั้งใจ และ วัยรุ่น อัตราการเกิด. การลดลงดังกล่าวเป็นเป้าหมายของนโยบายสาธารณะมานานหลายทศวรรษ ดังนั้นการตกต่ำของภาวะเจริญพันธุ์จึงควรถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ดี ไม่ใช่สาเหตุของความเศร้าโศก

ให้มันมั่นคง

อัตราการเจริญพันธุ์ในสหรัฐอเมริกายังไม่น่าตกใจ แต่การลดลงอย่างต่อเนื่องอาจทำให้เกิดปัญหาได้

มีอย่างน้อยสองสถานการณ์ที่ต้องกังวล อย่างแรกคืออัตราการเจริญพันธุ์ที่ต่ำอย่างต่อเนื่องซึ่งนำไปสู่จำนวนประชากรที่ลดลงเมื่อเวลาผ่านไป ตัวอย่างเช่น ประชากรที่มีอัตราการเจริญพันธุ์อย่างต่อเนื่องที่ 1.3 เด็กต่อผู้หญิงหนึ่งคน จะหดตัวอย่างรวดเร็ว

ประการที่สองคือความอุดมสมบูรณ์ลดลงอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ประชากรลำเอียงซึ่งมีอายุมากกว่าคนหนุ่มสาว ทำให้ยากต่อการรักษานโยบาย เช่น ประกันสังคม

สถานการณ์ทั้งสองนี้อาจเกิดขึ้นได้ แต่สิ่งสำคัญคือต้องเน้นว่าขณะนี้สหรัฐฯ ไม่ได้ประสบกับเหตุการณ์ใดกรณีหนึ่ง อย่างไรก็ตาม อาจเป็นการฉลาดสำหรับรัฐบาลที่จะพิจารณาดำเนินนโยบายสาธารณะที่สนับสนุนครอบครัวที่เข้มแข็งขึ้น เช่น การลาเพื่อครอบครัวโดยได้รับค่าจ้างและการดูแลเด็กที่ได้รับเงินอุดหนุน สหรัฐฯ ไม่น่าจะกลับไปสู่อัตราการเจริญพันธุ์ที่สูงเป็นพิเศษก่อนจะเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งสุดท้าย แต่อัตราปัจจุบันเป็นอัตราที่หลายประเทศจะต้องทึ่ง