ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นอาจเป็นข่าวดีสำหรับเศรษฐกิจ

ราคาที่คนขับจ่ายที่ปั๊มน้ำมันได้เพิ่มขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่วันที่มืดมนที่สุดของการระบาดใหญ่ มีเหตุผลหลายประการที่ทำให้ราคาน้ำมันสูงขึ้น — ไม่มีเหตุผลเล็ก ๆ น้อย ๆ เลยที่ข้อเท็จจริงที่ว่าชาวอเมริกันเป็น เริ่มออกเดินทางสู่ถนนโล่งอีกครั้ง หลังจากติดอยู่ภายในหนึ่งปีกว่าเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 – แต่มีสาเหตุหนึ่งที่รายงานไม่ครบถ้วน (นอกเหนือจากความเจ็บปวด สำหรับผู้บริโภคในช่วงเวลาเติมน้ำมัน) จริง ๆ แล้วอาจเป็นสัญญาณที่ดีว่าเศรษฐกิจกำลังอยู่ใน การกู้คืน. แม้ว่ามันจะน่ารำคาญมากสำหรับพวกเราที่เหลือ

นี่คือสิ่งที่ต้องรู้

ราคาน้ำมันพุ่งเมื่อเริ่มระบาด

เห็นได้ชัดว่า ณ จุดหนึ่งในช่วงต้นของการระบาดใหญ่ ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นอย่างสมบูรณ์ ทำให้รู้สึกเหมือนปี 2000 ที่ปั๊มแก๊ส กว่าปี 2020 ในเดือนเมษายนและพฤษภาคม 2020 โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้บริโภคทั่วไปในสหรัฐฯ จ่ายเงินน้อยกว่าสองดอลลาร์ - ประมาณ 1.95 ดอลลาร์ต่อแกลลอน - ที่ปั๊ม

เทียบกับเดือนธันวาคม 2019เมื่อก๊าซอยู่ระหว่าง 2.60 ถึง 2.80 เหรียญสหรัฐต่อแกลลอน นี่เป็นการลดลงอย่างมากของต้นทุนน้ำมันเบนซิน ราคาที่ต่ำเหล่านั้นยังคงดำเนินต่อไปตลอดปี 2020 โดยเพิ่มขึ้นในเดือนมิถุนายน กรกฎาคม และสิงหาคม 2020 ก่อนช่วงค่ำที่ประมาณ 2.25 ดอลลาร์ต่อแกลลอน แต่ก็ยังถูกกว่าน้ำมันเบนซินมากเมื่อห้าหรือหกเดือนก่อน

และในขณะที่น้ำมันเบนซินยังคงมีราคาถูกตลอดช่วงที่เหลือของปี 2020 ราคาน้ำมันกลับมาสูงขึ้น เมื่อวัคซีนเข้าสู่อ้อมแขนของผู้คน เมื่อผู้คนกลับไปทำงาน ข้อจำกัดต่างๆ ถูกยกเลิก และฤดูร้อนที่ร้อนระอุก็ขอหลบหนี

การลดลงของราคาน้ำมันมีสาเหตุที่ระบุได้ง่าย ตามสำนักสถิติแรงงาน นั่นคือการลดลงอย่างรวดเร็วของปิโตรเลียม (และแล้วก๊าซ) “สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่เกิดจากการโจมตีของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ช็อกตามคำเรียกร้อง แล้วอุปทานดันราคาผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมให้ต่ำลง” มีอยู่ช่วงหนึ่ง ฟิวเจอร์สน้ำมันเข้าสู่เชิงลบ ผู้คนอยู่บ้านและหนึ่งในวัสดุที่หาได้ทั่วไปมากที่สุดอยู่ในถัง

และพวกมันก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น 

แต่ตอนนี้ เมื่อคนเริ่มขับรถมากขึ้นจริงๆ ตั้งแต่ไปทำธุระไปจนถึงไปเที่ยวพักผ่อน ขับรถไปที่ร้าน, ร้านอาหาร, และงาน — เช่น มีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเศรษฐกิจตามปกติที่พวกเขาทำก่อนการระบาดของ COVID-19 — ราคาน้ำมันคือ เพิ่มขึ้น

ภายในปลายเดือนมกราคม ค.ศ. 2021ราคาเฉลี่ยของน้ำมันเบนซินหนึ่งแกลลอนอยู่ที่ 2.40 เหรียญสหรัฐ ราคาเฉลี่ยของแกลลอนน้ำมันเกรดปกติตอนนี้อยู่ที่ 3.00 ดอลลาร์สหรัฐฯ เล็กน้อย ตามที่ AAA. ดังนั้น น้ำมันเบนซินจึงเกือบ 1 ดอลลาร์ต่อแกลลอนเมื่อเทียบกับปีที่แล้วในระดับประเทศ (2.10 ดอลลาร์ต่อแกลลอน) 

แต่ค่าเฉลี่ยบดบังบางสิ่งมากกว่านั้น… เอ่อ ราคาที่ปั๊มแรงมาก โดยทั่วไป บางรัฐมีราคาก๊าซที่เป็นทาง, ราคาแพงกว่าที่อื่นมาก ตัวอย่างเช่น ณ วันที่ 15 มิถุนายน ราคาน้ำมันในแคลิฟอร์เนียอยู่ที่ระดับ 4.23 ดอลลาร์ต่อแกลลอนเป็น 3.25 ดอลลาร์ และโดยทั่วไปจะผ่อนปรน บนชายฝั่งตะวันตกหายาก โดยราคาน้ำมันส่วนใหญ่ในรัฐทางตะวันตก อะแลสกา และฮาวาย มีราคาแพงมาก ในขณะเดียวกัน รัฐอื่นๆ มีต้นทุนต่ำกว่า $3/แกลลอน ดังนั้นโชคของคุณจึงขึ้นอยู่กับว่าคุณอาศัยอยู่ที่ไหน และแม้แต่เมืองที่คุณอาศัยอยู่ในแต่ละรัฐ

ซึ่งเป็นสัญญาณที่ดีจริงๆ

และแม้ว่าจะนำไปสู่ความเจ็บปวดที่ปั๊มอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็เป็นสัญญาณที่ดีที่เศรษฐกิจของอเมริกากำลังฟื้นตัวเนื่องจากกรณีของ COVID-19 ลดลงอย่างรวดเร็วและชีวิตปกติก็กลับมามีชีวิตอีกครั้ง น่าเสียดายที่บางคนบอกว่าราคาน้ำมันเบนซินยังคงสูงขึ้นในช่วงฤดูร้อนหากเศรษฐกิจยังคงดีดตัวขึ้น แต่ราคา 4 แกลลอน ตามผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐกิจบางคนที่พูด เพื่อ ดีทรอยต์ฟรีกด, ยังคงดูเหมือนไกลเกินเอื้อม

จึงขออภัยในความไม่สะดวกมา ณ ที่นี้ แต่มันเป็นสัญญาณที่ดีโดยทั่วไปหรือไม่?