ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นอีกครั้ง — สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร

ชีวิตคือ แพงจริงๆ ตอนนี้และสองสามสัปดาห์ที่เราได้ฉลองราคาน้ำมันที่ลดลงเล็กน้อย หลังจากทำราคาสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในต้นเดือนมีนาคม เราได้เห็นการลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าราคากำลังกลับมาสูงขึ้น และนี่คือสิ่งที่อาจหมายถึง

ราคาน้ำมันปรับตัวสูงขึ้น เพิ่มขึ้นมานานกว่าหนึ่งปี. การปีนขึ้นดังกล่าวเกิดจากผลกระทบของโควิด-19 ซึ่งทำให้ห่วงโซ่อุปทานและอุปสงค์เปลี่ยนแปลงไป องค์การของประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (OPEC) ลดการผลิตก๊าซในช่วงต้นของการระบาดใหญ่ ซึ่งส่งผลให้ราคาบางส่วนพุ่งขึ้นก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม ในช่วงครึ่งหลังของปี 2564 ราคาน้ำมันได้รับผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญเมื่อสหรัฐฯ ประกาศคว่ำบาตรรัสเซียต่อรัสเซียจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ซึ่งส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง โดยการเพิ่มขึ้นของราคาก๊าซและน้ำมันขึ้น 20% ในเดือนมีนาคมของปีนี้

ในเวลานั้นราคาก๊าซแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 4.33 ดอลลาร์ต่อแกลลอน AAA. แต่ตั้งแต่นั้นมา มีความหวังริบหรี่ที่เลวร้ายที่สุด และราคาน้ำมันก็เริ่มลดลงอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ผู้เชี่ยวชาญได้เตือนว่าราคาที่ลดลงจะไม่คงอยู่นานนัก – และการเพิ่มขึ้นกำลังจะเกิดขึ้น

ณ วันที่ 20 เมษายน พ.ศ. 2565 ค่าเฉลี่ยของประเทศสำหรับก๊าซหนึ่งแกลลอนปกติคือ 4.11 เหรียญสหรัฐ ตามข้อมูลของ AAA แน่นอนว่ายังมีที่ว่างเหลืออยู่บ้างก่อนที่เราจะเข้าใกล้สถิติสูงสุดตลอดกาลนั้น น่าเสียดายที่ราคาน้ำมันในสัปดาห์นี้เพิ่มขึ้นเป็นสัปดาห์แรกและค่าเฉลี่ยของประเทศเพิ่มขึ้นเป็นเวลาสี่วันติดต่อกันและเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

ครั้งนี้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว (13 เมษายน) ราคาเฉลี่ยของน้ำมันอยู่ที่ 4.07 ดอลลาร์; ในขณะที่ในสัปดาห์นี้ ตัวเลขดังกล่าวได้เพิ่มขึ้นเป็น 4.11 ดอลลาร์ต่อแกลลอน Tom Kloza หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์พลังงานระดับโลกที่ Oil Price Information Service พูดกับ CNN เตือนว่ามีโอกาสที่เราจะได้เห็นราคาน้ำมันสูงกว่าสถิติที่ 4.33 ดอลลาร์

“ฉันจะไม่เสี่ยงกับ DraftKings ว่า $4.33 จะเป็นราคาสูงสุดในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เราอาจไปได้สูงขึ้น” เขากล่าว “ตลาดยังน่ากลัวอยู่”

องค์การบริหารสารสนเทศด้านพลังงาน มีมุมมองที่แตกต่างกัน โดยคาดว่าราคาน้ำมันขายปลีกจะเฉลี่ยประมาณ 3.84 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในช่วงฤดูร้อน ราคานั้นต่ำกว่าระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์มาก แต่ก็มากกว่าค่าเฉลี่ยของฤดูร้อนที่แล้วซึ่งอยู่ที่ 3.06 ดอลลาร์

มันไม่ง่ายเลยที่จะไม่เครียดเมื่อเรายังไม่เห็นภาพเต็ม และความคิดที่จะให้ราคาน้ำมันของเราพุ่งสูงขึ้นอีกครั้งก็ทำให้ครอบครัวชาวอเมริกันจำนวนมากรู้สึกเครียด ผู้คนถูกมัดด้วยเงินสดแล้ว พ่อแม่บางคนยอมรับว่าพวกเขาต้องข้ามมื้ออาหารเพียงเพื่อที่จะสามารถเลี้ยงลูกได้

และการที่ราคาน้ำมันสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์หรือแย่กว่านั้น สูงกว่านั้น ไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวชาวอเมริกันต้องเพิ่มในจานที่อยู่ไกลจนเต็ม อย่างไรก็ตาม ยังมีแนวรับที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต

ส.ส. Mike Thompson จากแคลิฟอร์เนีย, Lauren Underwood จาก Illinois และ John Larson จาก Connecticut เพิ่งเสนอร่างกฎหมายที่คล้ายกับ Child Tax Credit ซึ่งจะให้ จ่ายเงินสดรายเดือน เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระราคาน้ำมันที่สูงลิบลิ่ว และฝ่ายบริหารไบเดนได้ผลักดันมาตรการบางอย่างเพื่อช่วยบรรเทาราคาด้วยการปล่อยก๊าซ จากปริมาณสำรองน้ำมันและการยกเว้นกรณีฉุกเฉิน ซึ่งจะทำให้สามารถขายเอทานอลผสมได้ตลอดทั้งปี น้ำมันเบนซิน

มาตรการเหล่านี้ยังไม่มีการแกว่ง และมีความเป็นไปได้ที่พรรครีพับลิกันอาจระงับการเรียกเก็บเงิน แต่ผู้ปกครองต้องการความช่วยเหลือในตอนนี้ ก่อนที่ราคาน้ำมันจะพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง