“ดูนั่นสิ Big Dipper!” ลูกชายคนโตของฉันพูดพร้อมชี้ไปที่กลุ่มดาวที่สว่างไสวท่ามกลางความมืดมิดเหนือที่ตั้งแคมป์ของเรา
"คุณถูก!" ขอบอกว่าประทับใจจริงๆ ฉันไม่รู้ว่าเขามองเห็นกลุ่มดาวได้ เราไม่ค่อยออกไปเที่ยวตอนกลางคืน ฉันไม่ใช่คนชอบเที่ยวกลางคืน และเขาอายุ 7 ขวบ
ทำไมเราถึงอยู่ข้างนอกเวลา 22.30 น. ในคืนวันธรรมดา ข้างกองไฟที่แตกร้าว ยังคงพูดคุยกันอีกนานหลังจากที่ชาวแคมป์ของเราเข้านอนแล้ว? เพราะฉันได้ตัดสินใจแล้ว และวิธีเดียวที่จะทราบได้ว่ามันจะเป็นหายนะหรือไม่คือการเฝ้าดู ดังนั้น ฉันจึงเฝ้าดูเด็กอายุ 7 ขวบของฉันดึงเข่าขึ้นจนสุดบนเก้าอี้แคมป์แบบพับได้ และจ้องมองเปลวไฟที่ริบหรี่ด้วยตาแก้ว ฉันเฝ้าดูน้องชายวัย 5 ขวบของเขาร้องเพลงเบาๆ กับตัวเองในเต็นท์ใกล้ๆ ฉันเฝ้าดูหิ่งห้อยและนึกถึงความจริงที่ว่าฉันสามารถนับนิ้วได้ว่ากี่ครั้งแล้วที่ฉันได้อยู่ข้างนอกกับลูกๆ ในความมืดมิดของค่ำคืนนี้ ฉันชอบมันเล็กน้อย
ฉันมีความคิดที่จะปล่อยให้เวลานอนเลื่อนออกไปและโอบกอดความมืดจากรัสเซีย พ่อแม่ชาวรัสเซียมีวิธีการเข้านอนที่หละหลวมอย่างฉาวโฉ่ และตามสไตล์คนรัสเซีย ยอมรับการเลี้ยงดูลูกในความมืด สิ่งนี้ทำให้ฉันทึ่งไม่เพียงเพราะฉันทำงานในตอนที่ไฟดับเท่านั้น แต่ยังเพราะรู้สึกแปลกที่ต้องแยกประเภทระหว่างเด็กและกลางคืน ไม่มีอะไรผิดกับตอนกลางคืน บางทีฉันคิดว่าพ่อแม่ชาวรัสเซียรู้บางอย่างที่ฉันไม่รู้
อีกครั้ง มีทางเดียวเท่านั้นที่จะค้นหา
ครอบครัวของฉันยึดถือเวลาเข้านอนที่เคร่งครัดและไม่ขยับเขยื้อนมานาน กิจวัตรการเข้านอนของเราเริ่มเวลา 19.30 น. และลูกๆ ของเราต้องอยู่ภายใต้ผ้าห่มภายในเวลา 20.00 น. ทุกคืนโดยไม่ขาดตกบกพร่อง เป็นที่ยอมรับว่าความไม่ยืดหยุ่นทำให้เกิดความเครียดในตอนเย็นของเรา ความเครียดนั้นย่อมทำให้ผมกับภรรยาเสียงดังอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และลูกๆ ของเราก็ลากเท้าและทำทุกอย่างสุดความสามารถเพื่อหลีกเลี่ยงการล้มตัวลงนอน มันไม่เหมาะและใช่ การทดลองของรัสเซียอาจเป็นส่วนหนึ่งของการหลีกเลี่ยง
ถ้าเป็นเช่นนั้น นั่นไม่ใช่ครั้งแรก เมื่อเร็ว ๆ นี้เราตัดสินใจที่จะขจัดความเครียดบางส่วนด้วยการตั้งกฎว่าลูก ๆ ของเราสามารถอยู่ได้นานเท่าที่ต้องการ โดยมีเงื่อนไขว่าพวกเขาต้องอยู่บนเตียง กฎนี้อนุญาตให้ผมกับภรรยาหยุดตะโกนว่า “ไปนอนได้แล้ว” แต่ก็ไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาความเครียดในการเข้าห้องนอนตั้งแต่แรก ฉันอยากรู้ว่าสิ่งต่าง ๆ จะเปลี่ยนไปอย่างไรถ้าเราปล่อยให้ลูก ๆ ของเราไม่ลุกจากเตียงเหมือนเด็กรัสเซีย
เราตัดสินใจเริ่มการทดลองด้วยการไปตั้งแคมป์ มันสมเหตุสมผลในทางหนึ่ง ท้ายที่สุด มันเกือบจะเป็นครีษมายัน และผมกับภรรยาก็ไม่ได้สนใจเป็นพิเศษที่จะบังคับให้ลูกๆ เข้าเต็นท์นอนในขณะที่ท้องฟ้ายังเป็นสีฟ้า นอกจากนี้ยังหมายความว่าเราสามารถทำ s’mores และบอกเล่าเรื่องราว ซึ่งเป็นสิ่งที่เราทำ
แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง สถานการณ์กลับรู้สึกไร้สาระมากขึ้นเรื่อยๆ ฉันต้องบอกให้ลูกเข้านอนบ้างแล้วใช่ไหม ทางเลือกเดียวคือพวกเขาจะเดินออกไปในที่ที่พวกเขายืนอยู่ในที่สุด อย่างน้อยนั่นก็เป็นวิธีที่ฉันเห็น ดังนั้น เมื่อใกล้ถึงเวลา 23.00 น. ผมกับภรรยาจึงนำทางเด็กอายุ 7 ขวบไปที่เต็นท์ ในไม่ช้าพวกเขาทั้งสองก็เงียบลง
เช้าวันรุ่งขึ้น เด็กวัย 7 ขวบก็ตื่นขึ้นพร้อมกับฝูงนก ไม่กี่ชั่วโมงต่อมาเขาก็ยุ่งเหยิง เห็นได้ชัดว่าเขานอนไม่พอ ในทางกลับกัน หนูน้อยวัย 5 ขวบนอนหลับจนถึงเกือบ 10 โมงเช้าและตื่นขึ้นอย่างสดชื่นและร่าเริงเช่นเคย มันเป็นการรวมกันที่หายนะ เด็กชายวัย 5 ขวบสัมผัสได้ถึงความอ่อนแอในตัวน้องชายของเขาและทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อให้เขาโกรธ ในไม่ช้า เด็กอายุ 7 ขวบก็น้ำตาไหล การเดินป่าที่วางแผนไว้ในวันนั้นถูกยกเลิก เราเก็บข้าวของเข้าแคมป์และมุ่งหน้ากลับบ้าน
แต่เราไม่ยอมแพ้ในการทดลอง คืนนั้นเราดูหนังครอบครัวสองสามเรื่อง อยู่ถึง 21.30 น. เมื่อเราสังเกตเห็นว่าเด็กๆ เงียบ เซื่องซึม และบอกไม่ถูก เราก็ผลักพวกเขาไปทางแปรงฟันและเข้านอน พวกเขาทำตามอย่างง่ายดายและเข้านอนอย่างรวดเร็ว
คืนต่อมาก็เหมือนเดิม เด็กชายดูเหมือนจะปรับตัวเข้ากับจังหวะใหม่ได้ดี และไม่ต้องเครียดกับการตีให้แม่น ผมกับภรรยาก็ใจเย็นขึ้น เมื่ออ่านนิทานก่อนนอนทุกคืน ตอนนี้เสียงของเราขาดน้ำเสียงที่สิ้นหวังและหงุดหงิด ทำให้เสียงของ Dr. Seuss ฟังดูเป็นมิตรมากกว่าที่เคยเป็นมาหลายเดือน
แต่ในช่วงกลางสัปดาห์ ดูเหมือนว่าลูกๆ ของเราจะเคยชินกับกิจวัตรใหม่แล้ว พวกเขานอนหลับมากขึ้น ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีพลังงานมากขึ้นในช่วงดึก ซึ่งหมายความว่าในฐานะภรรยาและฉัน ดูทีวีในห้อง เราได้ยินเสียงหนุ่มๆ หัวเราะคิกคักกันในห้องโถง กลางคืน.
ในที่สุดเย็นวันหนึ่งพวกเขายังคงเล่นต่อไปหลังจากที่ผมกับภรรยาปิดไฟเข้านอนแล้ว สิ่งนี้จะไม่ทำ แย่กว่านั้นคือพวกเขาไม่ได้นอนตั้งแต่ 8 โมงเช้า ซึ่งทำให้ทุกคนเหนื่อยและบ้าๆบอๆ ครอบครัวของฉันซึ่งมีความอยากอาหารเหมือนกัน โทษว่าปัญหาอยู่ที่ฉัน พูดตามตรง มันเป็นความผิดของฉันทั้งหมด—แม้ว่าใจของฉันจะอยู่ในที่ที่ถูกต้องก็ตาม
“เราเลิกเป็นคนรัสเซียได้แล้วใช่ไหม” ภรรยาของฉันถามฉันด้วยความโกรธเคืองอย่างมาก
“ใช่” ฉันพูด และเราก็ทำ
นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันยอมเลิกคิดแบบรัสเซียอย่างเต็มใจ ฉันพบว่าชอบมากในความยืดหยุ่นของการเข้านอนและการให้เด็ก ๆ ของเราได้ใช้เวลายามค่ำคืนซึ่งเป็นประเทศของตัวเอง ฉันคิดว่าในความกระตือรือร้นของเราสำหรับตารางการนอนหลับที่เข้มงวด ภรรยาของฉันและฉันลืมไปว่าค่ำคืนนี้จะทำให้เด็กตื่นและพร้อมที่จะสำรวจได้มากแค่ไหน ตลอดสัปดาห์ ฉันเฝ้าดูลูกฟังเสียงนกร้องตอนกลางคืนและจับหิ่งห้อยไว้ในมือ ฉันดูพวกเขาเล่นเกมไฟฉายในความมืดและสงสัยในความงามของดวงดาว
เวลานอนของเราก็เครียดน้อยลงเช่นกัน มีความสบายใจบางอย่างเมื่อรู้ว่าเราไม่ได้แข่งกับเวลา ซึ่งทำให้กิจวัตรยามค่ำคืนน่ารื่นรมย์ยิ่งขึ้นสำหรับทุกคน ในตัวมันเองนั้นเป็นสิ่งที่เปิดเผย
ฉันเข้าใจว่าตอนที่ลูก ๆ ของฉันยังเป็นทารก กิจวัตรการนอนหลับที่เข้มงวดเป็นสิ่งสำคัญ แต่การทดลองทำให้ฉันเห็นว่าทุกคนโตขึ้นมาก ความสะดวกในการนอนมีความสำคัญมากกว่าโครงสร้างของมัน
แม้ว่าเราจะไม่ปล่อยให้ลูกๆ ของเราอยู่ถึงเที่ยงคืนอีกต่อไป แต่ฉันคิดว่าเราจะควบคุมเรื่องนี้ให้หลวมขึ้น มันง่ายกว่าที่จะเข้าถึงเป้าหมายที่ใหญ่กว่า
บทความนี้ถูกเผยแพร่ครั้งแรกเมื่อ
