พ่อแม่ควรปล่อยให้เด็กกินดินเพื่อสุขภาพลำไส้และภูมิคุ้มกัน

ไม่ว่าพวกเขาจะดูดนิ้วหัวแม่มืออันสกปรกหลังจากขุดในสวนหลังบ้าน หรือทำ "พายโคลน" มากเกินไป เด็กๆ ก็กินดินเข้าไป ซึ่งหมายความว่าพ่อแม่ใช้เวลาเล่นกลางแจ้งเพื่อดึงก้อนดินออกจากมือลูกและเช็ดมันออกจากหน้าของลูก ไม่เป็นไร. การกินสิ่งสกปรกไม่ใช่รูปลักษณ์ที่ดี แต่ความจริงก็คือว่า ดินก็ปลอดภัยที่จะบริโภค เว้นแต่ดินจะปกคลุมด้วยมูลสัตว์หรือสารเคมี ความจริงแล้ว การเสิร์ฟสิ่งสกปรกที่ไม่ผ่านการบำบัดอย่างถูกสุขลักษณะสามารถมีเซลล์แบคทีเรียมากกว่าหนึ่งพันล้านเซลล์ต่อกรัม การเพิ่มจุลินทรีย์ที่เด็กที่มีสุขภาพแข็งแรงทุกคนจำเป็นต้องฝึกระบบภูมิคุ้มกันให้ตอบสนองต่อของจริง ภัยคุกคาม

“ระบบภูมิคุ้มกันของคุณจำเป็นต้องได้รับการฝึกฝน มันจำเป็นต้องทำงานและพลิกกลับอยู่เรื่อยๆ และถ้ามันไม่ได้รับการเอาใจใส่แบบนั้น มันก็สามารถทำให้เกิดได้ โรคมากขึ้น” ดร. แจ็ค กิลเบิร์ต ผู้อำนวยการศูนย์ไมโครไบโอมแห่งมหาวิทยาลัยชิคาโก และผู้เขียนร่วมของ หนังสือ สิ่งสกปรกเป็นสิ่งที่ดี, บอก พ่อ. “ลูกของคุณจะได้รับประโยชน์จากการได้รับเชื้อจุลินทรีย์จากสัตว์และพืชเพิ่มขึ้นมากกว่าโอกาสเล็กน้อยที่พวกเขาจะติดเชื้อเนื่องจากความสัมพันธ์ดังกล่าว”

นอกจากนี้ - อย่างน้อยเด็ก ๆ ที่กินดินอาจออกไปข้างนอก “ดีต่อสุขภาพมากกว่าการนั่งหน้าทีวีหรือไอแพด” กิลเบิร์ตกล่าว “โดยรวมแล้ว การอยู่กลางแจ้งท่ามกลางธรรมชาติเป็นความคิดที่ดี”

เมื่อเราพูดถึงการกินดิน เรามักจะพูดถึงดินซึ่งประกอบด้วยสัตว์และพืชที่เน่าเปื่อย พร้อมด้วยแบคทีเรียประมาณ 25,000 สายพันธุ์ ไม่มีส่วนประกอบของดินเหล่านี้ที่น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษ จากมุมมองทางการแพทย์ “ถ้าคุณแข็งแรง ก็ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะมีอะไรในดินที่จะทำให้คุณป่วย” กิลเบิร์ตกล่าว “แต่ไม่มีอะไรแน่นอน”

ไม่แน่นอน มีเด็กที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอและมีบาดแผลเปิด ซึ่งไม่ควรแม้แต่จะเล่นในดินเพราะกลัวว่าจะติดเชื้อร้ายแรง บริษัทสนามหญ้าอาจฉีดพ่นสารเคมีอันตรายลงบนดิน หรือบ้านของคุณอาจสร้างบนที่ทิ้งขยะเก่าหรือขยะทางการแพทย์ อุจจาระของสัตว์ที่ซ่อนอยู่ในหญ้าสูงอาจมีพยาธิ ดินเองอาจปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเด็กทุกคนควรกินพายโคลนทุกคน “ใช้สามัญสำนึกของคุณ!” กิลเบิร์ตพูดว่า “ถ้าไม่ทำ จะมีคนป่วย”

อย่างไรก็ตาม เมื่อรับประทานอย่างมีความรับผิดชอบ สิ่งสกปรกอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพด้วยซ้ำ สมมติฐานด้านสุขอนามัยซึ่งกิลเบิร์ตอธิบายไว้ในหนังสือของเขาถือได้ว่าการสัมผัสกับสัตว์ในฟาร์ม พืช และส่วนผสมสำคัญหลายอย่างในดินสามารถลดความเสี่ยงของการแพ้จาม แพ้อาหาร และผิวหนังได้ โรคภูมิแพ้ การศึกษาที่น่าสนใจชิ้นหนึ่งในวารสาร กุมารเวชศาสตร์ พบว่าเด็กที่ดูดนิ้วหัวแม่มือและกัดเล็บ (โดยพื้นฐานแล้วมีเศษดินและแบคทีเรียหลายล้านตัวอยู่ในนั้น) ปากของพวกเขาเป็นประจำ) มีโอกาสน้อยกว่าเพื่อน ๆ ของพวกเขาที่จะทนทุกข์ทรมานจากสุนัข แมว รา ฝุ่น หรือหญ้า โรคภูมิแพ้

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสิ่งสกปรกจะมีความปลอดภัยและประโยชน์ต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้น กิลเบิร์ตยอมรับว่าการล้างมือที่ดีหลังจากเล่นกลางแจ้งไม่ใช่เรื่องผิด ลูก ๆ ของคุณไม่จำเป็นต้องอาบน้ำในที่สกปรกเพื่อรับประโยชน์ต่อสุขภาพจากการเล่น—และใช่ การกิน—ดิน—เขากล่าว “หากคุณไม่ได้ขัดเกลามือของเด็กๆ ด้วยความคลั่งไคล้เกินเหตุ การล้างมือด้วยน้ำอุ่นผสมสบู่ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไรหลังจากพวกเขาเล่น” กิลเบิร์ตชี้แจง “มันเป็นแค่สามัญสำนึกใช่ไหม”