การบริหาร Biden เพิ่งประกาศข้อเสนอ ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงของ การเปิดรับสารตะกั่ว ในบ้าน โรงเรียน และศูนย์ดูแลเด็กที่สร้างขึ้นก่อนปี 1978 เมื่อสีที่มีสารตะกั่วถูกห้ามใช้ หากได้รับการอนุมัติ ข้อเสนอ จะต้องมีการแก้ไขสารตะกั่วโดยเจ้าของเป็นผู้ออกค่าใช้จ่าย หากผลการตรวจเลือดหรืออาการอื่น ๆ พบว่าเด็กได้รับสารตะกั่วในสถานที่นั้น เจ้าของไม่จำเป็นต้องทดสอบเชิงรุกเพื่อหาสารตะกั่วในสิ่งอำนวยความสะดวกหรือบ้านของตน
กฎดังกล่าวจะเป็นการยกเครื่องนโยบายลีด โดยจัดระดับของลีดที่เป็นอันตรายและกำหนดให้เจ้าของต้องจ่ายเงินเพื่อลบลีดนั้น “มาตรฐานปัจจุบันกำหนดระดับฝุ่นสารตะกั่วที่เป็นอันตรายเป็น 10 ไมโครกรัมต่อตารางฟุตสำหรับพื้น และ 100 ไมโครกรัมต่อตารางฟุตสำหรับขอบหน้าต่าง” ต่อ ซีเอ็นเอ็น.
ตะกั่วคือ neurotoxin ที่รู้จักกันดี ที่สามารถทำลายระบบประสาทและ พัฒนาการล่าช้า ส่งผลให้ไอคิวต่ำ สมาธิสั้น และผลการเรียนตกต่ำในเด็ก ก่อนการห้ามใช้ในปี พ.ศ. 2521 มีการใช้สารตะกั่วในสีและท่อน้ำประปาเป็นประจำ และมีการใช้กันอย่างแพร่หลาย สารเติมแต่งน้ำมันเบนซิน.
มีการประเมินว่าบ้านเพียงหลังเดียว 31 ล้านหลังยังคงทาสีที่มีส่วนผสมของสารตะกั่ว และประมาณ 10% ของบ้านเหล่านั้นรับเลี้ยงเด็กอายุต่ำกว่า อายุ 6 ขวบ — มีบ้านทั้งหมดประมาณ 3.8 ล้านหลัง ตามการบริหารของ Biden และสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (สป.). การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะช่วยป้องกันไม่ให้เด็กอายุต่ำกว่า 6 ขวบจำนวน 250,000 ถึง 500,000 คนได้รับสารตะกั่ว เด็กเล็กเป็นกลุ่มที่เสี่ยงได้รับสารตะกั่วมากที่สุดเนื่องจากการคลานและการสัมผัสด้วยมือ ตะกั่ว แม้อยู่ใต้ชั้นของสีปลอดสารพิษ ก็สามารถทำให้ฝุ่นเข้าสู่สิ่งแวดล้อมได้เมื่อมันเสื่อมสภาพ เคลือบของเล่น เครื่องใช้ พื้น และของใช้ในบ้านอื่นๆ
ชุมชนชายขอบมักจะมีความเสี่ยงสูง เนื่องจากบ้านและสิ่งอำนวยความสะดวกในพื้นที่ที่มีรายได้น้อยมีโอกาสน้อยที่จะได้รับการแก้ไขและยังคงมีสีตะกั่วที่เสื่อมสภาพอยู่ และโรคพิษตะกั่วก็แพร่หลายในเด็กทั่วสหรัฐอเมริกา การศึกษาหนึ่งในปี 2021 พบว่าเด็กกว่าครึ่งในสหรัฐอเมริกามีสารตะกั่วในเลือด แม้ว่าจะไม่มีจำนวนเงินใดที่ปลอดภัย.
“ไม่มีสารตะกั่วในระดับที่ปลอดภัย” Michal Freedhoff ผู้ช่วยผู้ดูแลสำนักงานความปลอดภัยสารเคมีและการป้องกันมลพิษของ EPA กล่าวในแถลงการณ์ “แม้แต่ระดับที่ต่ำก็ยังเป็นอันตรายต่อสุขภาพของเด็ก และข้อเสนอนี้จะทำให้เราเข้าใกล้มากขึ้น กำจัดอันตรายจากสีที่มีสารตะกั่วจากบ้านและสถานรับเลี้ยงเด็กทั่วสหรัฐอเมริกาครั้งแล้วครั้งเล่า ทั้งหมด."
กฎระเบียบที่เสนอใหม่เป็นผลมาจากการฟ้องร้อง EPA โดยหน่วยงานเฝ้าระวังด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพเกี่ยวกับสิ่งที่ถูกมองว่าเป็นมาตรฐานที่หละหลวมซึ่งกำหนดโดยหน่วยงานสำหรับการสัมผัสสารตะกั่ว
“นี่เป็นก้าวกระโดดของความพยายามที่ล่าช้ามานานของประเทศในการกำจัดการสัมผัสสารตะกั่วในที่พักอาศัยและศูนย์ดูแลเด็กหลายล้านแห่งที่ ยังคงมีสีที่มีส่วนผสมของสารตะกั่ว” อีฟ การ์ทเนอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายกลยุทธ์สารพิษที่ Earthjustice ซึ่งเป็นกลุ่มที่เป็นตัวแทนของโจทก์ในบางส่วนของ คดีความ บอกกับ นิวยอร์กไทมส์. “ลูกค้าของเราในคดีความต่างรู้สึกขอบคุณและตั้งตารอที่จะสรุปผลและดำเนินการตามหลักเกณฑ์สำคัญนี้โดยเร็ว”
อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอใหม่นี้ได้รับผลสะท้อนกลับมาบ้าง “ฉันไม่ต้องการให้เด็กๆ อยู่ในสิ่งแวดล้อมที่มีผู้นำ” ซินดี เลห์นฮอฟฟ์ ผู้อำนวยการสมาคมดูแลเด็กแห่งชาติบอกกับ นิวยอร์กไทมส์. “แต่ในฐานะอุตสาหกรรม เรากำลังดิ้นรน เราต้องการเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่จะพาเราออกไปได้ เพื่อทำให้การดูแลเด็กมีราคาที่ไม่แพงมากขึ้นและหาได้น้อยลง” เสริมว่ารัฐบาลควรเสนอวิธีการช่วยเหลือเจ้าของศูนย์ดูแลเด็กในการแบ่งปันค่าใช้จ่าย การแก้ไข
ข้อเสนอดังกล่าวจะเปิดให้ประชาชนแสดงความคิดเห็นเป็นเวลา 60 วัน หลังจากนั้น EPA จะแก้ไขกฎตามข้อเสนอแนะจากสาธารณะหรือออกกฎหมายตามที่เป็นอยู่ ซึ่งจะดำเนินการภายในปีหน้า