แผนภัยพิบัติทางธรรมชาติของอเมริกาไม่ได้จัดเตรียมไว้เพื่อความต้องการของเด็ก

สำหรับทุกๆ 10 ดอลลาร์ที่ใช้จ่ายในการเตรียมภัยพิบัติของรัฐบาลกลาง น้อยกว่าหนึ่งเซ็นต์จะได้รับการจัดสรรสำหรับการดูแลเด็ก บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไม หลังจากพายุเฮอริเคนฮาร์วีย์บุกบ้าน 200,000 หลัง โรงเรียน 190 แห่ง และสถานรับเลี้ยงเด็ก 5,000 แห่ง ขับผู้ใหญ่และเด็กหลายพันคนเข้าที่พักพิง เจ้าหน้าที่บรรเทาทุกข์รีบออกจากเปล. วันหลังจากพายุสงบลง เด็กทารกยังคงนอนอยู่ในกล่องกระดาษแข็ง และเด็ก ๆ ถูกเก็บไว้ในที่พักพิงที่อันตราย

ผู้เชี่ยวชาญไม่แปลกใจ เด็กอเมริกันถูกมองข้ามไปนานแล้วเมื่อพูดถึงการจัดการภัยพิบัติ Carolyn Kousky ผู้เชี่ยวชาญด้านการบริหารความเสี่ยงจาก University of Pennsylvania. “ฉันใช้เวลาทำงานในการบรรเทาภัยพิบัติ” ที่ได้ศึกษาความต้องการเฉพาะของเด็กหลังเกิดภัยพิบัติ, บอก พ่อ. “ฉันไม่เคยได้ยินคนพูดถึงเด็ก”

เนื่องจากเด็กคิดเป็นร้อยละ 25 ของประชากรสหรัฐ นั่นเป็นการละเลยที่น่าตกใจและเป็นปัญหาเชิงระบบ สาเหตุหลักของการขาดโครงการบรรเทาทุกข์ที่เน้นเด็กเป็นศูนย์กลาง น่าจะเป็นกรอบการวางแผนที่เน้นครอบครัวเป็นศูนย์กลางซึ่งให้เงินทุน สามารถ ใช้สำหรับเด็กแต่ไม่จำเป็นต้องเป็น “ไม่มีโปรแกรมเฉพาะสำหรับเด็ก” Kousky กล่าว ดังนั้น เมื่อประธานาธิบดีทรัมป์

ออกประกาศภัยพิบัติสำหรับ Harveyที่อนุญาตให้หน่วยงานจัดการเหตุฉุกเฉินของรัฐบาลกลางเริ่มใช้จ่ายในโครงการช่วยเหลือจำนวนหนึ่ง ซึ่งไม่มีโปรแกรมใดที่ช่วยเด็กได้โดยตรง NS โปรแกรมช่วยเหลือรายบุคคล ครอบคลุมการซ่อมแซมบ้านส่วนตัวและอาจใช้สำหรับการดูแลเด็ก แต่ไม่มีครอบครัวใดได้รับมากกว่า 33,000 ดอลลาร์ ส่วนใหญ่ได้รับเพียง $5,000

FEMA's โครงการช่วยเหลือประชาชน มีความสำคัญมากกว่า และมีไว้สำหรับการล้างเศษซาก การสร้างโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะขึ้นใหม่ และการประสานงานการตอบสนองฉุกเฉิน อีกครั้ง กองทุนเหล่านี้ สามารถ เป็นช่องทางไปสู่โปรแกรมที่เป็นประโยชน์ต่อเด็กโดยเฉพาะ แต่บ่อยครั้งไม่เป็นเช่นนั้น “รัฐบาลของรัฐและท้องถิ่นมีความยืดหยุ่นอย่างมากในการเสนอแผนภัยพิบัติสำหรับเด็กใน แผนปฏิบัติการ—พวกเขาสามารถใช้เงินนั้นเพื่อสร้างโรงเรียนและโรงพยาบาลที่ให้บริการเด็กๆ ขึ้นใหม่ได้” คูสกี้ กล่าว "แต่ สิ่งที่พวกเขามักจะทำกับเงินนั้นคือการจ่ายค่าที่อยู่อาศัยหรือโครงสร้างพื้นฐาน”

องค์กรที่จัดการรับมือภัยพิบัติต้องการให้เด็กๆ กลับบ้าน นั่นเป็นเป้าหมายอันสูงส่ง แต่มันไม่ได้แก้ปัญหาสำหรับสิ่งที่พวกเขาถูกบังคับให้ต้องอดทนในระหว่างนี้ “บนพื้นดิน [ในฮูสตัน] เราเห็นที่พักพิงที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐานการคุ้มครองเด็กอย่างเพียงพอ” Sarah Thompson ผู้อำนวยการฝ่ายเตรียมความพร้อมของสหรัฐฯ ที่ บันทึกเด็ก, บอก พ่อ. “ที่พักพิงต้องการกลไกความปลอดภัยและการป้องกันเด็กขั้นพื้นฐาน เช่น ห้องอาบน้ำส่วนตัว และอุปกรณ์เฉพาะสำหรับเด็ก เช่น เปล ผ้าอ้อม รถเข็นเด็ก”

ผู้ชื่นชอบการบริหารความเสี่ยงทราบมานานแล้วว่าเด็ก ๆ เป็นจุดบอดของกองทุนจากภัยพิบัติ แต่ปัญหานี้ไม่ได้รับความสนใจมากนักจนกระทั่งปี 2548 เมื่อพายุเฮอริเคนแคทรีนาถล่มเมืองนิวออร์ลีนส์ แคทรีนาเป็นกรณีศึกษาว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อรัฐบาลกลาง รัฐ และรัฐบาลท้องถิ่นลืมเรื่องเด็ก และพนักงานบรรเทาทุกข์บนพื้นดินถูกบังคับให้ต้องด้นสด ในช่วงที่เกิดภัยพิบัติ โรงพยาบาลที่ถูกน้ำท่วมได้อพยพออกจากหอผู้ป่วยหนักทารกแรกเกิด และส่งพวกเขาไปยังที่ปลอดภัยด้วยเฮลิคอปเตอร์ทหารและส่วนตัว ถึงแม้ว่าเด็ก ๆ จะเสียชีวิตไปไม่กี่คน แต่พายุนี้ทำให้เด็กหายตัวไปมากกว่า 5,000 รายและปัญหาสุขภาพจิตมากมายสำหรับเยาวชนที่บอบช้ำซึ่งรอดชีวิตมาได้ การศึกษาหนึ่งจากครัวเรือน 1,079 ครัวเรือนที่แคทรีนาต้องพลัดถิ่นพบว่า 4 ปีต่อมา เด็กร้อยละ 36 แสดงอาการผิดปกติทางอารมณ์อย่างรุนแรง “ความต้องการด้านสุขภาพจิตของเด็กมีมากมายมหาศาลหลังจากแคทรีนา” ผู้เขียนร่วมในการศึกษาวิจัยของ David Abramson จากมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก “แต่เด็กจำนวนมากเกินไปไม่เคยได้รับความช่วยเหลือที่จำเป็นอย่างยิ่ง”

สภาคองเกรสสร้าง คณะกรรมการแห่งชาติว่าด้วยเด็กและภัยพิบัติ เพื่อประเมินช่องว่างในการวางแผนของรัฐบาลกลางที่ทำให้เด็กตกอยู่ในความเสี่ยง และแนะนำวิธีการเติมช่องว่างเหล่านั้น รายงานค่าคอมมิชชั่นที่เผยแพร่ในปี 2010 นั้นเป็นสิ่งที่น่าสยดสยอง “อย่างที่คาดไว้ เราพบข้อบกพร่องร้ายแรง” คณะกรรมการเขียน. “เด็กๆ มักจะถูกคิดภายหลังมากกว่าความสำคัญ”

คสช.ออก 81 ข้อเสนอแนะ แต่ห้าปีต่อมาเมื่อ Save The Children ได้รับมอบหมายให้ทำการศึกษา เพื่อตรวจสอบความคืบหน้าของรัฐบาลกลาง พวกเขาพบว่ามีเพียง 17 ข้อเท่านั้นที่ปฏิบัติตามคำแนะนำทั้งหมด อยู่ระหว่างดำเนินการประมาณ 45 รายและอีก 20 รายยังไม่ได้รับการแก้ไข กล่าวอีกนัยหนึ่ง หน่วยงานของรัฐบาลกลางได้ตระหนักถึงปัญหาด้านโปรแกรมที่อาจเป็นอันตรายต่อเด็กมานานก่อนฤดูพายุเฮอริเคนในปีนี้จะเริ่มต้นอย่างน่าสยดสยอง

และไม่ใช่ว่าปัญหาทั้งหมดจะรักษาไม่หาย บางอย่างค่อนข้างง่าย

“ในเท็กซัส เราเห็นช่องว่างในการดูแลเด็กเนื่องจาก FEMA ไม่มีอำนาจในการให้ความช่วยเหลือด้านการกู้คืนแก่องค์กรเอกชนที่แสวงหาผลกำไร นั่นเป็นปัญหาใหญ่” ทอมป์สันกล่าว “โครงการดูแลเด็กและการศึกษาเป็นศูนย์กลางของชุมชน การให้เด็กๆ กลับมาทำกิจวัตรประจำวันจะช่วยให้ผู้ปกครองกลับไปทำงานและช่วยให้ชุมชนฟื้นตัวทางเศรษฐกิจได้”

การไม่ดำเนินการของรัฐบาลกลางไม่ใช่ปัญหาเดียวที่หลีกเลี่ยงได้ Save The Children ยังพบว่าหลายรัฐไม่ต้องการผู้ให้บริการดูแลเด็กเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับภัยพิบัติ: 18 รัฐและ District of Columbia ไม่มอบหมายแผนเป็นลายลักษณ์อักษรในการอพยพเด็ก รวมตัวกับครอบครัว ดำเนินการฝึกซ้อมด้านความปลอดภัย และดูแลให้เด็กที่มีความพิการได้รับการดูแล รัฐเท็กซัสซึ่งพายุเฮอริเคนฮาร์วีย์สร้างแผ่นดินนั้นเป็นไปตามมาตรฐานเหล่านี้ทั้งหมด ฟลอริดาไม่ได้

นอกสหรัฐอเมริกา ประเทศต่างๆ ใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อให้แน่ใจว่าเด็กจะไม่หลงทางในการผสมผสานก่อน ระหว่าง และหลังภัยพิบัติ "ที่ โรงเรียนในญี่ปุ่นหลายแห่ง การเฉลิมฉลองในวันแรกของชั้นเรียนรวมถึงการฝึกซ้อมอพยพ” ทอมป์สันกล่าว ในทำนองเดียวกัน เธอกล่าวว่า ฟิลิปปินส์ได้อุทิศเงินก้อนใหญ่ของพวกเขาให้กับมูลนิธิเด็ก พระราชบัญญัติบรรเทาทุกข์และคุ้มครองฉุกเฉิน ซึ่งระบุความต้องการเฉพาะของเด็กหลังเกิดภัยพิบัติ นัดหยุดงาน “ถ้าเราต้องการเป็นผู้นำในการปกป้องเด็กในกรณีฉุกเฉิน เราจำเป็นต้องจัดลำดับความสำคัญความต้องการของเด็กผ่านกองทุนเตรียมความพร้อมของรัฐบาลกลางและของรัฐ” ทอมป์สันกล่าว “เรายังมีหนทางอีกยาวไกลเพื่อให้แน่ใจว่าเมื่อเกิดภัยพิบัติ เด็ก ๆ จะได้รับการคุ้มครองและตอบสนองความต้องการของครอบครัว”

เหตุใดสหรัฐฯ จึงไม่สามารถทำงานร่วมกันได้ และใครควรตำหนิเมื่อพายุเฮอริเคนสร้างแผ่นดินถล่ม และเราไม่ได้เตรียมตัวไว้ “การตัดสินใจที่จะไม่จัดลำดับความสำคัญของความต้องการของเด็กและช่องว่างในความรับผิดชอบมีอยู่ในทุกระดับ” ทอมป์สันกล่าว “ในบางแง่ ความรู้สึกของความรับผิดชอบที่กระจัดกระจายนั้นทำให้ปัญหายาวนานขึ้น”

Kousky เห็นด้วยว่าเป็นการยากที่จะชี้ไปที่นักแสดงที่ไม่ดีหนึ่งคน (หรือสองสามคน) “ทั้งผู้จัดการเหตุฉุกเฉินของรัฐและ FEMA สามารถทำอะไรได้มากกว่าเพื่อจัดลำดับความสำคัญของเด็ก ๆ ในภายหลัง” เธอกล่าว "กองทุนฟื้นฟูของรัฐบาลกลางสามารถใช้สำหรับเด็กได้ แต่ไม่มีการจัดสรรสำหรับเด็ก" เธอเสริมว่าการขาดฉันทามติทางวิทยาศาสตร์ที่ชัดเจนเกี่ยวกับ อย่างไร การดูแลเด็กที่ประสบอุทกภัยอาจเป็นส่วนทำให้เกิดปัญหาได้ “ขาดความเข้าใจในสิ่งที่เด็กต้องการ ดังนั้นรัฐบาลจึงไม่แน่ใจว่าควรให้เงินสนับสนุนอะไร” คูสกีกล่าว “ชุมชนทางการแพทย์ไม่สามารถพูดได้ว่า 'เราต้องการการแทรกแซงอย่างแท้จริงสำหรับเด็กเหล่านี้' และนั่นทำให้เกิดปัญหา”

ขั้นตอนแรกในการแก้ไขปัญหาคือทำให้แน่ใจว่าเด็กมีตัวแทนอยู่ที่ ตารางการวางแผนภัยพิบัติของรัฐบาลกลางโดยการทำให้ FEMA Children's Needs Advisor เป็นตำแหน่งถาวร (ปัจจุบันเป็นบทบาทชั่วคราว แต่มีการเปลี่ยนแปลงกฎหมายที่รอดำเนินการ) และกำหนดให้ความมั่นคงแห่งมาตุภูมิรายงานสถานะของเด็กในกรณีฉุกเฉิน (ยังค้างอยู่). แต่รัฐอาจทำได้มากกว่ารัฐบาลกลาง เนื่องจากเงินช่วยเหลือการเตรียมความพร้อมของรัฐบาลกลางได้รับการจัดสรรตามคำขอของรัฐ รัฐสามารถเป็นผู้นำในการเรียกเก็บเงินได้โดยการจัดการกับช่องว่างและจัดลำดับความสำคัญของสิ่งของสำหรับทารกและการดูแลเด็กจำนวนมากหรือสร้างแผนการรวมครอบครัวของรัฐ

ความคืบหน้าสามารถทำได้ในระดับท้องถิ่นมากยิ่งขึ้นเช่นกัน

“เด็กๆ ต้องการครอบครัวและความปลอดภัยและความสะดวกสบายของครอบครัวมากกว่าสิ่งอื่นใด” ทอมป์สันกล่าว “ครอบครัวอเมริกันน้อยกว่าครึ่งมีแผนฉุกเฉิน”