เป็นการยากที่จะจดจำช่วงเวลาที่สวนสัตว์ในสหรัฐอเมริกาไม่มีแพนด้า เป็นเวลากว่า 50 ปีแล้วที่แพนด้ายักษ์ Ling-Ling และ Hsing-Hsing ถูกมอบให้เป็นของขวัญแก่สหรัฐอเมริกา สถาบันชีววิทยาสวนสัตว์และการอนุรักษ์แห่งชาติของสมิธโซเนียน. ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา แพนด้าคู่หนึ่งก็ถูกส่งไปยังสวนสัตว์ของสหรัฐฯ โดย "ยืมตัว" มานานหลายทศวรรษ โดยให้พ่อแม่และ เด็ก ๆ มีเหตุผลที่น่ารักและมีน้ำหนัก 200+ ปอนด์ในการเยี่ยมชมสวนสัตว์ของประเทศในช่วงวันหยุดหรือในสวนสัตว์ของพวกเขา บ้านเกิด ที่จริงแล้ว การมีอยู่ของแพนด้าอาจทำให้รู้สึกเหมือนเป็นสิ่งที่ได้รับมา แพนด้าบางตัวอาจกลับบ้าน แต่แพนด้าตัวอื่นมักจะมาถึงชายฝั่งสหรัฐฯ เสมอ แต่ในขณะที่แพนด้ายักษ์และการทูตแพนด้ากลายเป็นแกนนำของความสัมพันธ์ระหว่างประเทศและการไปเยี่ยมชมสวนสัตว์ที่น่ารัก แต่ทั้งหมดนี้กำลังจะเปลี่ยนไป
ตาม ดีซีสต์มาถึงวันที่ 7 ธันวาคม แพนด้าสามตัวสุดท้าย ได้แก่ เหมยเซียง เทียนเทียน และเซียวชี่จี อาศัยอยู่ที่สถาบันสมิธโซเนียน สวนสัตว์แห่งชาติในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. จะถูกส่งกลับไปยังจีนตามข้อตกลงกับองค์กรอนุรักษ์สัตว์ป่าแห่งประเทศจีน สมาคม. เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น นี่ถือเป็นการสิ้นสุดการจัดแสดงแพนด้าในสวนสัตว์แห่งนี้ ซึ่งเป็นกิจกรรมหลักมาตั้งแต่ปี 1972 ส่งผลให้แอตแลนต้าเป็นสวนสัตว์เพียงแห่งเดียวในสหรัฐฯ ที่มีแพนด้า
ส่วนใหญ่เป็นเรื่องปกติ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หมีแพนด้ายักษ์ในเมืองต่างๆ เช่น ซานดิเอโกและเมมฟิส ได้ถูกส่งกลับไปยังประเทศจีน แต่เป็นครั้งแรกที่ไม่มีการต่ออายุสัญญาเงินกู้ที่กำลังจะหมดอายุ (บางคนก็เรียกกระแส”นโยบายลงโทษแพนด้า”)
หลังจากที่แพนด้าดีซีออกเดินทางเมื่อต้นเดือนธันวาคม จะมีที่เดียวเท่านั้นที่จะได้เห็นแพนด้ายักษ์ในนั้น สหรัฐอเมริกา — แพนด้าในสวนสัตว์แอตแลนตา ซึ่งเป็นบ้านของพ่อแม่แพนด้า ลุน ลุน และ หยาง หยาง และลูกหลานของพวกมัน คือ ยา ลุน และ สี ลุน.
แต่วันเหล่านั้นก็ถูกนับเช่นกัน ตามข้อตกลงของสวนสัตว์กับจีน ลูกๆ จะต้องกลับมาในต้นปี 2567 และมีแนวโน้มมาก ตาม ข่าวซีบีเอสว่าหลุนหลุนและหยางหยางจะกลับบ้านเช่นกันภายในสิ้นปีหน้า: “สัญญาเงินกู้ซึ่ง ได้รับการจัดตั้งขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1990 และหมดอายุในปี 2024 และสวนสัตว์กล่าวว่าไม่มีการหารือเพื่อขยายเวลา มัน."
แต่นี่คือ จริงหรือ ครั้งสุดท้ายที่คุณจะได้เห็นแพนด้าในสหรัฐอเมริกา? เราไม่มีลูกบอลคริสตัลรูปแพนด้า ปาฏิหาริย์เกิดขึ้น สวนสัตว์แห่งชาติกล่าวว่าพวกเขากำลังทำงานร่วมกับสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่าแห่งประเทศจีนเพื่อ "พัฒนายักษ์ในอนาคต โครงการแพนด้า” และสำนักงานนายกเทศมนตรีดี.ซี. กล่าวว่าพวกเขาจะกลับเข้าสู่การเจรจาเพื่อนำแพนด้ากลับมาที่ สวนสัตว์. สวนสัตว์แอตแลนตาตั้งข้อสังเกตว่ายังไม่มีการหารือเรื่องการขยายระยะเวลาเงินกู้
แล้วนั่นหมายความว่าอย่างไรสำหรับคุณ? หากคุณมีลูกที่หลงใหลแพนด้า หรือหากคุณเองก็หลงใหลแพนด้า คุณมีเวลาเพียงสองเดือนในการวางแผนอำลาการเยี่ยมชมสวนสัตว์แห่งชาติสมิธโซเนียน แม้ว่าตั๋วเข้าชมสวนสัตว์แห่งชาติจะไม่มีค่าใช้จ่าย แต่คุณจะต้องจองบัตรผ่านเข้าฟรีล่วงหน้าสี่สัปดาห์ก่อนวันเดินทางเพื่อบอกลาหมีแพนด้าที่เรารู้จักและชื่นชอบ (แน่นอนว่าคุณมีเวลาสองสามเดือนในการเดินทางไปแอตแลนตา)
หากคุณไม่สามารถไปดูแพนด้าตัวสุดท้ายก่อนที่พวกมันจะออกจากประเทศได้ อย่างน้อยคุณก็สามารถรับชมการถ่ายทอดสดแพนด้าได้ที่ทั้งสองแห่ง สมิธโซเนียน และ สวนสัตว์แอตแลนตา.
