เมื่อไม่กี่ปีก่อน ฉันพายเรือ คลองอีรี ข้ามรัฐนิวยอร์ก ตั้งแต่ออลบานีไปจนถึงบัฟฟาโล ตั้งแคมป์ตลอดทาง เนื่องจากฉันกำลังไปในทิศทางที่ "ผิด" — ซึ่งก็คือต้านกระแสน้ำที่อ่อนโยนแต่มีกระแสอยู่ — การเดินทางจึงใช้เวลานานกว่าที่ฉันคาดไว้มาก ฉันมาถึงบัฟฟาโลด้วยน้ำหนักที่เบากว่า 15 ปอนด์ โดนแดดเผามาก และดีใจมาก ระหว่างทาง ความรู้สึกไม่สบายอย่างแท้จริงจากการเดินทางด้วยตนเองผ่านภูมิประเทศที่ไม่คุ้นเคยนั้นถูกชดเชยด้วยความน่าประหลาดใจมากกว่า ความมีน้ำใจของประชาชนผู้อาศัยและทำงานริมคลอง ทั้งครอบครัว คนเฝ้าประตู ราชทูตทั้งที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการในคลอง เมืองประวัติศาสตร์ ฉันไม่เคยรู้สึกเหงาหรือแม้แต่อยู่คนเดียว ขอบคุณผู้คนมากมายที่คอยดูแลฉัน
ตอนนี้ฉันจำการเดินทางนั้นได้ทุกๆ ไมล์ด้วยความรัก แต่ในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดและแสงแดดจ้าที่สุดของฉันขณะพายเรือทวนน้ำ ฉันจะมองเห็น นักปั่นจักรยานโหนสลิงไปตามทางลาดยางอย่างง่ายดาย - ราวกับบินผ่านต้นไม้ - และเต็มไปด้วยความอิจฉาและความยำเกรงอันขมขื่น แน่นอนว่าการขับเคลื่อนตัวเองไป 360 ไมล์ด้วยเรือหรือจักรยานนั้นไม่เคยง่ายดายเลย แต่การผจญภัยของพวกเขาที่วิ่งขนานไปกับของฉันนั้นดูเป็นความสุขอย่างแท้จริง
ตอนนี้ฉันเป็นพ่อแม่แล้ว — คนหนึ่งที่เพิ่งสวมหมวกกันน็อคและที่นั่งจักรยานสำหรับเด็กอายุ 2 ขวบของเรา — ฉันเต็มที่แล้ว วางแผนที่จะกลับไปที่คลองอีรี เพื่อเดินทางย้อนกลับทั้งหมด – จากบัฟฟาโลถึงออลบานี – และโดย จักรยาน. ขณะที่เราวางแผนจะตั้งแคมป์ระหว่างทาง เราก็สามารถพักค้างคืน (หรือมากกว่า) ในที่พักพร้อมอาหารเช้า โรงแรม และ Airbnb ที่น่ารักแห่งใดแห่งหนึ่งตลอดทาง นี่คือการผจญภัยที่อาจยาวนาน — ทั้งหมด 360 ไมล์ — หรือสั้นตามที่คุณต้องการ และอาจค่อนข้างขรุขระหรือไม่เลย
คลองอีรีซึ่งเปิดทั้งหมดในปี 1825 และเปิดดำเนินการอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่นั้นมา จะต้องเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่ไม่ค่อยมีคนชื่นชมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา เมื่อเป็นสิ่งมหัศจรรย์อันดับที่แปดของโลกแล้ว มันก็ยังคงเป็นสิ่งมหัศจรรย์แม้ว่าจะแตกต่างออกไปก็ตาม ขุดด้วยมือมากว่าแปดปีจากออลบานีและบัฟฟาโล คลองนี้ก่อให้เกิดประวัติศาสตร์อเมริกาเมื่อเร็วๆ นี้ ทั้งดีและไม่ดี ตั้งแต่การขยายตัวของผู้ตั้งถิ่นฐานไปทางตะวันตกและความมั่งคั่งทั่วโลกของนิวยอร์กซิตี้ไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและศาสนาของโลก การเคลื่อนไหว (คลองของนิวยอร์กกลายเป็นเส้นทางสำคัญบนรถไฟใต้ดิน และขบวนการสตรีก็หยั่งรากบนริมฝั่ง) เป็นเวลานาน เมืองต่างๆ ริมคลองได้จัดหาวัตถุดิบแห่ง "อารยธรรม" ให้กับโลก ตั้งแต่ปืน ไม้ ไปจนถึงสิ่งทอ น้ำมันเปปเปอร์มินต์ และ กระจก. นั่นคือจนกระทั่งมีการเปิดเส้นทางอื่นไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกผ่านทางทะเลเซนต์ลอว์เรนซ์ — และการเปลี่ยนแปลงระดับโลกอื่นๆ — นำไปสู่ การที่โรงงานและโกดังต้องปิดตัวลง การสูญเสียงานระหว่างรุ่นกันในระดับมหากาพย์ และช่วงเวลาที่ยากลำบากหลายทศวรรษสำหรับหลาย ๆ คนใน ภูมิภาค.
ที่ เส้นทางจักรยานคลองอีรี เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามทั่วทั้งรัฐ ซึ่งขับเคลื่อนและสนับสนุนโดยผู้คนที่หลงใหลริมคลองและใส่ใจในเรื่องนี้เป็นหลัก เพื่อฟื้นฟู "ทางเดินมรดก" นี้ให้เป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยว ล็อค 57 ล็อคของคลองยังคงต่ำลงและยกเรือได้ทุกอย่างตั้งแต่เรือคายัคไปจนถึงเรือใบที่พังทลายซึ่งมุ่งหน้าสู่ทะเลแคริบเบียน - แต่เป็นสิ่งที่ดีที่สุด วิธีพิชิตคลองสำหรับครอบครัวส่วนใหญ่น่าจะเป็นการปั่นจักรยานระยะทาง 360 ไมล์จากบัฟฟาโลไปออลบานีซึ่งผ่านเขตอุตสาหกรรม ซากปรักหักพัง สถานที่ป่า และเมืองที่เย็นสบายและเป็นมิตร เช่น อัมสเตอร์ดัม ลียง บร็อคพอร์ต ล็อคพอร์ต โรเชสเตอร์ ซีราคิวส์ ทั้งหมดนี้จริงๆ (เส้นทางอยู่ระหว่างดำเนินการ: เสร็จสมบูรณ์ 87% ทางเดินประมาณครึ่งหนึ่งปูแล้ว และอีกครึ่งหนึ่งเป็นกรวดและดิน เป็นส่วนตะวันออก-ตะวันตกของระยะทาง 750 ไมล์ เส้นทางเอ็มไพร์สเตต.)
ปั่นจักรยานเป็นเวลาหลายวันไปตามคลองอุตสาหกรรมเก่า ซึ่งส่วนใหญ่เลิกให้บริการเชิงพาณิชย์แล้ว และคดเคี้ยวไปตามซากปรักหักพังและ ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของศูนย์กลางการผลิตที่พวกเขาเคยให้บริการ อาจไม่สอดคล้องกับแนวคิดเรื่องครอบครัวที่ผ่อนคลายในทันที วันหยุด. แต่มีบางสิ่งที่หาได้ยากในสหรัฐอเมริกา — เส้นทางจักรยานที่มีระดับหลายร้อยไมล์และได้รับการคุ้มครอง ซึ่งเปิดสำหรับทุกระดับทักษะและทุกย่างก้าวของการเดินทาง มันเป็นการผจญภัยที่แท้จริงและเป็นสิ่งที่อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม
ทรัพยากรการวางแผน
มีแหล่งข้อมูลออนไลน์ที่เป็นประโยชน์มากมายจาก ทางเดินมรดกแห่งชาติ Erie Canalway และอื่นๆ ตั้งแต่นักปั่นจักรยานผจญภัยไปจนถึงผู้จัดงานประจำปี ปั่นจักรยานทัวร์จักรยานคลอง Erieซึ่งจัดขึ้นทุกเดือนกรกฎาคม โดยนักปั่นหลายร้อยคนจะเดินทางจากบัฟฟาโลไปออลบานีด้วยกันเป็นเวลาแปดวัน
นักปั่นจักรยานสามารถตั้งแคมป์ในสวนสาธารณะของรัฐ สวนสาธารณะในเมือง ที่ตั้งแคมป์ส่วนตัว ท่าจอดเรือ และที่ล็อคระยะไกลบางแห่ง มีจุดตั้งแคมป์ไม่กี่แห่งในโลกที่เย็นกว่าหรือสนุกกว่าสำหรับเด็กๆ ที่อยากรู้ว่าสิ่งต่าง ๆ ทำงานอย่างไร พวกเขาสามารถเฝ้าดูล็อคเปิด ปิด ยกและลดใต้ตาของผู้ดูแลล็อคซึ่งส่วนใหญ่เป็นของส่วนตัว และมีความกระตือรือร้นอย่างมืออาชีพเกี่ยวกับประวัติและวิศวกรรมของล็อค และยินดีที่จะแบ่งปันสิ่งที่พวกเขาทำ ทราบ. คุณจะพบแผนที่แบบโต้ตอบของตัวเลือกการตั้งแคมป์ ที่นี่.
เมืองส่วนใหญ่ระหว่างทางยังมีโรงแรม โมเทล และที่พักประเภทอื่นๆ นี่เป็นสถานที่ที่ดี เริ่ม.
และที่สำคัญที่สุดคือการอ่านข้อมูลเกี่ยวกับคลองอีรีก่อนเดินทาง เพื่อที่คุณจะได้หยุดด้วยความตื่นตระหนกเพื่อชมซากปรักหักพังของ ท่อระบายน้ำที่เคยบรรทุกเรือข้ามแม่น้ำและชื่นชมความมหัศจรรย์ทางประวัติศาสตร์ที่ซ่อนเร้นและเป็นความลับตลอดทาง ทาง. ก่อนที่คุณจะไป เยี่ยมชมรายชื่อแหล่งมรดกที่เป็นประโยชน์ของ Erie Canalway National Heritage Corridor ที่นี่. และระหว่างทางอย่าลืมแวะที่ พิพิธภัณฑ์คลองอีรี ในเมืองซีราคิวส์
