ทารกแรกเกิดน่าเกลียด แบบสำรวจแนะนำ เราไม่พบทารก น่ารักเป็นพิเศษ จนถึงอายุ 3 หรือ 6 เดือน เมื่อคนแก่ที่น่าอึดอัดใจหลีกทางให้ แก้มป่องๆ ตาโตๆ. จากนั้นพวกเขาก็ยังคงอยู่ที่ความน่ารักสูงสุดตั้งแต่ 6 เดือนจนถึงอายุประมาณ 4 ขวบครึ่ง
แต่สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจ เหตุใดเราจึงพัฒนาเพื่อค้นหาทารกและเด็กวัยหัดเดินที่น่ารักกว่าทารกแรกเกิด ตรรกะจะเป็นตัวกำหนดว่า เนื่องจากความน่ารักช่วยให้รอด ลูกหลานที่เปราะบางที่สุดของเราจึงต้องมีโพดำ ชีววิทยาไม่ควรผลักดันให้เราค้นหาทารกที่ตัวเล็กที่สุดที่น่ารักที่สุดหรือ นี่เป็นหนึ่งในคำถามหลักที่กล่าวถึงโดยการศึกษาล่าสุดใน วิวัฒนาการและพฤติกรรมมนุษย์.
“เราสังเกตเห็นว่าผู้ใหญ่ให้คะแนนเด็กแรกเกิดว่ามีเสน่ห์น้อยที่สุด และเด็กอายุ 6 เดือนได้รับคะแนนสูงสุดจากสัญญาณใบหน้าทั้งหมด” กล่าว ศึกษา ผู้เขียนร่วม Prarthana Franklin จาก Brock University ใน St. Catharines, Ontario ใน คำแถลง. “นั่นน่าสนใจเพราะโดยปกติเราคิดว่าเด็กที่อายุน้อยกว่า น่ารักกว่า และผู้คนจำนวนมากขึ้นก็ชอบเด็กที่อายุน้อยกว่า”
สำหรับการศึกษานี้ แฟรงคลินและทีมของเธอได้แสดงรูปภาพของทารก 18 คนที่แตกต่างกัน ได้แก่ ทารกแรกเกิด เด็กอายุ 3 เดือน และ 6 เดือน ถึงผู้ใหญ่ 142 คน จากนั้นพวกเขาจึงถามผู้ใหญ่แต่ละคนว่าเต็มใจรับเด็กอย่างไรโดยพิจารณาจากการรับรู้ถึงความสุข สุขภาพ และความน่ารักของพวกเขา พวกเขาพบว่าเด็กอายุ 6 เดือนชนะในวันนั้น ตามด้วยเด็กอายุ 3 เดือน ทารกแรกเกิดยังน่ารักไม่พอ
นักวิจัยสงสัยว่าเนื่องจากทารกสามารถรอดชีวิตจากโรคต่างๆ ได้มากขึ้นเมื่ออายุครบ 6 เดือน จึงเกิดความล่าช้าในการเชื่อมโยงระหว่างพ่อแม่และลูกในกรณีที่ทารกแรกเกิดไม่รอด ในขณะเดียวกัน เราต้องเดินสายเพื่อค้นหาทารกที่โตกว่าและเด็กวัยหัดเดินที่น่ารักที่สุด เพื่อที่พ่อแม่จะหันเหทรัพยากรไปยังลูกหลานที่มีแนวโน้มจะอยู่รอดมากที่สุด “นักล่ารวบรวมพรานที่มีลูกอยู่แล้วซึ่งพวกเขาได้รับการเลี้ยงดู ไม่สามารถเลี้ยงลูกสองคนพร้อมกันได้” ผู้เขียนร่วม Tony Volk จากมหาวิทยาลัย Brock กล่าวในแถลงการณ์ “ถ้าคุณเป็นแม่ชาวนาในยุคกลางของอังกฤษ และคุณมีอาหารเพียงพอสำหรับลูกหนึ่งคน และถ้ามีลูกสองคนหมายความว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะตายทั้งคู่ วิธีที่ดีที่สุดคือมีลูกหนึ่งคน นี่เป็นการตัดสินใจที่ยากลำบากที่มนุษย์ทำมานับพันปี”
แน่นอนว่าผู้เขียนไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอนว่าทำไมการรับรู้ถึงความน่ารักของเราจึงพัฒนาขึ้น และแม้ว่าเราจะต่อต้านการยึดติดกับทารกแรกเกิด แต่ก็ไม่ใช่เรื่องส่วนตัว ทารกแรกเกิดมีค่าควรแก่ความรักเหมือนคนอื่นๆ แต่การค้นพบนี้ให้คำอธิบายเชิงวิวัฒนาการที่เป็นไปได้ว่าทำไมเราถึงพบว่าทารกแรกเกิดน่าเกลียด และทำไมเด็ก ๆ ถึงไม่ถึงความน่ารักจนถึงอายุ 6 เดือน
Volk กล่าวว่า "ความล่าช้าในการแนบช่วยให้รับมือกับการสูญเสียในช่วงแรกได้ง่ายขึ้น
