การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ใน การเผาผลาญตามธรรมชาติ ได้เพิ่มหลักฐานอีกชิ้นหนึ่งให้กับฉันทามติที่เพิ่มขึ้นว่า ออกกำลังกาย สามารถเปลี่ยนแปลงสุขภาพสมองและลดความเสื่อมทางปัญญาได้
การศึกษาใหม่ ดำเนินการในหนู ซึ่งหมายความว่าไม่ควรและไม่สามารถนำไปสู่ข้อสรุปของมนุษย์โดยตรง แต่เป็นขั้นตอนสำคัญที่แสดงให้เห็นว่าในทางชีววิทยา การออกกำลังกายสามารถเปลี่ยนสมองได้ ได้อย่างไร? ผลการวิจัยพบว่าไอริซิน ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ผลิตขึ้นในกล้ามเนื้อระหว่างการออกกำลังกาย สามารถปรับปรุงสุขภาพและการทำงานของเซลล์ประสาทในสมองได้ ในทางกลับกัน จะนำไปสู่การจดจำและทักษะการคิดที่ดีขึ้นทั้งในหนูที่มีสุขภาพดีและหนูที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ในสัตว์
การศึกษาเริ่มต้นขึ้นโดยการวิจัยปี 2019 ที่พบว่าไอริซินใน สมอง ของหนูหลังออกกำลังกาย ฮอร์โมนเดียวกันนั้นพบในสมองของมนุษย์ส่วนใหญ่ที่บริจาคให้กับธนาคารสมอง แต่ไม่พบในผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ในขณะที่เสียชีวิต
นักวิจัยได้เพาะพันธุ์หนูที่ไม่สามารถผลิตไอริซินและหนูที่โตเต็มวัยปกติได้ และให้พวกมันออกกำลังกายเพื่อดู เกิดอะไรขึ้นกับความจำและทักษะการเรียนรู้ของพวกเขา. หนูที่สามารถผลิตไอริซินได้รับการปรับปรุงในความทรงจำและการทำงานขององค์ความรู้ ผู้ที่ไม่เห็นการปรับปรุงในระดับที่น้อยกว่ามาก
จากนั้นนักวิจัยได้ให้ฮอร์โมนแก่หนูที่ไม่มีไอริซินและพบว่าความสามารถในการรับรู้ของพวกมัน ดีขึ้นมาก แม้แต่ในหนูที่ไม่แข็งแรง และหนูที่เริ่มพัฒนาสัตว์ โรคอัลไซเมอร์
ความสำคัญของการให้ไอริซินของหนูที่ดัดแปลงพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่าไอริซินสามารถข้ามกำแพงเลือดและสมองได้ และไอริซินนั้นอาจเป็นความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งระหว่างการออกกำลังกายและความสามารถในการรับรู้ นอกจากนี้ยังหมายความว่ายาที่มีไอริซินสามารถพัฒนาเพื่อช่วยให้ผู้ป่วยอัลไซเมอร์ฟื้นการทำงานด้านความรู้ความเข้าใจได้
และในขณะที่การศึกษามีข้อจำกัดอย่างชัดเจน และยังไม่ได้ดำเนินการกับมนุษย์ แต่ก็ไม่ใช่ การวิจัยเฉพาะที่ชี้ให้เห็นว่าการออกกำลังกายเป็นประจำสามารถปรับปรุงสุขภาพสมองโดยการเพิ่มความจำและการคิด ความจุ, ลดความเครียดและความวิตกกังวล และอื่น ๆ.
อันที่จริงแล้ว การศึกษาร่วมกับคนอื่นๆ อีกหลายสิบคนที่แสดงให้เห็นว่าการออกกำลังกายไม่เพียงแต่ดีต่อร่างกายเท่านั้นแต่รวมถึงจิตใจด้วย ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคได้รักษาไว้นานแล้วว่า การออกกำลังกายสามารถปรับปรุงสุขภาพทางปัญญา — และการออกกำลังกายทุกขนาดสามารถ “ช่วยปรับปรุงการนอนหลับ สุขภาพสมอง และคุณภาพชีวิตได้”
หนึ่งการศึกษา 2015 อ้างโดย CDC พบว่าการลดลงของความรู้ความเข้าใจเป็น "เกือบสองเท่าในผู้ใหญ่ที่ไม่ได้ใช้งานเมื่อเทียบกับผู้ที่กระตือรือร้น" การศึกษาอื่นๆ อ้างโดยเดอะนิวยอร์กไทม์ส, พบว่าการออกกำลังกายสามารถช่วยในการสร้างเซลล์ประสาทใหม่ได้อย่างแท้จริง จากนั้นช่วยให้เซลล์ประสาทรวมเข้ากับโครงข่ายประสาทของสมอง NS ไทม์ส ยังอ้างถึงการศึกษาที่พบว่าคนที่กระตือรือร้นและออกกำลังกายมีแนวโน้มที่จะไม่พัฒนาโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อม
กล่าวอีกนัยหนึ่ง การออกกำลังกายไม่ใช่แค่การฉีกเป็นชิ้นๆ และมีความรู้สึกเหนือกว่าคุณธรรมมากกว่าผู้ที่ไม่ชอบ การออกกำลังกายยังสามารถปกป้องและปรับปรุงสุขภาพสมองของคุณได้ มันสามารถให้ผลตอบแทนการลงทุนนานหลายสิบปีเมื่อคุณอายุมากขึ้น
ดังนั้น ออกไปเดินเล่น หยิบเวทสักคู่เป็นครั้งคราว หรือเล่นโยคะ คุณไม่จำเป็นต้องเป็นนักวิ่งอัลตร้ามาราธอนเพื่อปกป้องสุขภาพสมองและการลดความรู้ความเข้าใจอย่างช้าๆ ด้วยการออกกำลังกาย ตัวอย่างเช่น CDC แนะนำให้เต้นรำที่บ้าน เดินในสถานที่ในขณะที่ดูทีวี หาวิธีที่จะเดินมากขึ้น หรือรับสัตว์เลี้ยงเช่นสุนัขที่ต้องออกกำลังกายหรือเดินทุกวัน
