ป้าย Children At Play เลี้ยงหัวสีเหลืองน่าเกลียดในละแวกที่ร่ำรวย อย่างน้อยก็ตั้งแต่ปี 1950. เด็กหุ่นติดรูปบนป้ายเหล่านี้ไล่ตามลูกบอลที่หลงทางหรือขี่จักรยานที่ดูล้าสมัยอย่างลึกลับ โดยมักจะอยู่ใต้คำว่า "ช้า" หรือ "ข้อควรระวัง" เจตนาของสัญญาณเหล่านี้ชัดเจน ยูทิลิตี้น้อยลง พวกเขาเป็นหัวหน้าหรือความต้องการลดความเร็วหรือไม่? ทำชานเมืองโดยไม่มีป้าย ไม่ มีลูกที่เล่น? มีเด็กหลายคนวิ่งไล่ตามถนนจริงหรือ? ทำไมเด็กทุกคนวิ่งไปทางซ้าย?
ถึงกระนั้นคำถามที่ใหญ่ที่สุดที่สัญญาณเหล่านี้ควรเป็นสาเหตุว่าทำไมพวกมันถึงยังคงมีอยู่ การศึกษาหลายทศวรรษชี้ว่าผู้ขับขี่ไม่มีเงื่อนงำว่าจะตอบสนองต่อสัญญาณเหล่านี้อย่างไร และไม่มีหลักฐานว่าสัญญาณดังกล่าวส่งผลต่อพฤติกรรมของผู้ขับขี่ในทางที่เป็นประโยชน์หรือลดจำนวนผู้เสียชีวิตจากการเดินถนน สัญญาณ “Children At Play” อาจเป็นตัวอย่างสั้นๆ ของโรงละครการรักษาความปลอดภัยในย่านชานเมืองที่เหมาะสำหรับครอบครัว ซึ่งอยู่ฝั่งนี้ของแผนก Rent-a-cop
"นักจิตวิทยาบอกเรามาหลายปีแล้ว: สัญญาณโดยทั่วไปไม่ส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมใด ๆ " Seth LaJeunesse นักวิจัยจากศูนย์ข้อมูลคนเดินเท้าและจักรยานกล่าว พ่อ. “ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่สัญญาณเหล่านั้นไม่สามารถขยับเข็มได้”
เป็นเรื่องน่าละอายเพราะ "เด็ก ๆ ที่เล่น" ที่ไม่มีประสิทธิภาพเป็นตัวแทนของโอกาสที่สูญเปล่าในการลดการเสียชีวิตของคนเดินถนนที่เขย่าย่านชานเมืองอันเงียบสงบด้วยความไม่ปกติที่น่าสะอิดสะเอียน ในแต่ละปี คนเดินเท้ามากกว่า 5,000 คนเสียชีวิตด้วยรถยนต์ในสหรัฐอเมริกา และข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค แสดงว่าเด็กมีความเสี่ยงเป็นพิเศษ. นักวิจัยได้แสดงให้เห็น อีกครั้ง และ อีกครั้ง ความเร็วนั้นเป็นปัจจัยหลักในการเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงเหล่านี้ โอกาส 10 เปอร์เซ็นต์ของการบาดเจ็บสาหัสที่คนเดินเท้าถูกรถชนความเร็ว 15 ไมล์ต่อชั่วโมง พุ่งสูงขึ้นถึง 50 เปอร์เซ็นต์ เมื่อรถชน 30 ไมล์ต่อชั่วโมง “เรามีการศึกษาที่ดีจริง ๆ ที่แสดงให้เห็นว่า ถ้าเราลดความเร็วของการจราจร อุบัติการณ์ของ. จะลดลงมาก บาดเจ็บสาหัส” โรเบิร์ต เจมส์ ชไนเดอร์ ผู้ศึกษาการวางผังเมืองที่มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-มิลวอกี อธิบาย. “โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กๆ ในละแวกใกล้เคียง ความเร็วเป็นปัจจัยสำคัญ”
ในทางทฤษฎี นี่แสดงให้เห็นถึงความชอบธรรมของสัญญาณ ในความเป็นจริงสัญญาณใช้งานไม่ได้
สิ่งที่ย่านใกล้เคียงต้องการจริง ๆ คือการแทรกแซงการจราจรที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว ซึ่งเป็นตัวลดความเร็วที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่านักวางผังเมือง วิศวกรโยธา และนักวิจัยด้านการจราจรได้สาธิตให้คนขับรถช้าลง การติดตั้งเครื่องมือป้องกันความเร็วประเภทนี้แทนป้าย "Children At Play" น่าจะสร้างความแตกต่างอย่างมาก — ที่ความเร็ว
ด้วยเหตุนี้ หลายรัฐจึงมีแนวทางว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรียกสัญญาณเหล่านั้นสำหรับความไร้ประโยชน์ของพวกเขา. “ป้าย Children At Play อาจทำให้ผู้ปกครองรู้สึกปลอดภัยมากขึ้น แต่พวกเขาไม่ทำงานและไม่มีค่าบังคับใช้” ตามสถาบันวิศวกรการขนส่งของโคโลราโดและไวโอมิง “การศึกษาในเมืองต่างๆ ที่มีป้ายดังกล่าวแพร่หลายในเขตที่อยู่อาศัยไม่ปรากฏหลักฐานว่ามีการลดลง คนเดินเท้าชน ความเร็วรถ หรือความรับผิดทางกฎหมาย” แผนกฟลอริดาของสถาบันวิศวกรขนส่ง เพิ่ม ในขณะเดียวกัน สำนักบริหารทางหลวงแห่งสหพันธรัฐ คู่มือแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด เพราะไม่ได้สง่าราศีด้วยการกล่าวถึง
“มันค่อนข้างจะบอกได้ว่าไม่มีป้ายบอกทางอยู่ในคู่มือ” เจฟฟรีย์ ลามอนเดีย ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมโยธาที่มหาวิทยาลัยออเบิร์นกล่าว พ่อ. “ป้ายนี้ไม่ได้ให้คำแนะนำที่ชัดเจนจริงๆ นั่นอาจเป็นเหตุผลหลักที่ Federal Highway ไม่แนะนำ”
ปัญหาหนึ่งเกี่ยวกับป้าย “Children At Play” คือ ผู้ขับขี่มักจะเพิกเฉยต่อเครื่องหมายบนถนนที่นิ่ง เว้นแต่ป้ายเหล่านั้นจะส่งเสียงเตือนข้อความของพวกเขา “สิ่งที่ส่งผลต่อความเร็วคือสิ่งที่เราเรียกว่า 'แรงเสียดทาน' รู้สึกว่าสภาพแวดล้อมกำลังบอกคุณให้ช้าลง เลนที่แคบกว่า ต้นไม้ที่ยื่นออกมา รถที่จอดอยู่” LaJeunesse กล่าว “สัญญาณเองไม่เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของผู้ขับขี่” สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของผู้ขับขี่คือแรงกดดันจากคนรอบข้าง หนึ่งการศึกษาในเกนส์วิลล์, ฟลอริดาแสดงให้เห็นจุดนี้เมื่อนักวิจัยโพสต์ป้ายที่อ้างว่าร้อยละ 67 ของผู้ขับขี่ยอมจำนนต่อคนเดินถนนบนทางม้าลาย น่าแปลกที่ผู้ขับขี่ที่ผ่านป้ายนั้นมีแนวโน้มที่จะยอมจำนนมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด LaJeunesse กล่าวว่า "เป็นการส่งข้อความตามบรรทัดฐานทางสังคม “มันบอกคนขับว่าในชุมชนนี้คาดว่าคุณจะยอมจำนนต่อคนเดินถนน”
หากถูกบังคับให้ออกแบบป้าย "Children At Play" ที่มีประสิทธิภาพ LaJeunesse จะยืนยันว่า "มองเห็นได้ชัดเจนด้วย แบบอักษรขนาดใหญ่มาก แต่ไม่มี CAPs ผู้คนไม่สามารถอ่าน CAP ได้ และจะเกี่ยวข้องกับบรรทัดฐานทางสังคม” LaJeunesse กล่าว “สิ่งที่คล้ายกับ 'ไดรเวอร์ในชุมชนของเราชะลอตัวสำหรับเด็ก'”
อย่างไรก็ตาม ตามที่กล่าวไว้ ป้าย "Children at Play" ไม่เพียงแต่ไม่ได้ผลเท่านั้น แต่ยังเป็นอันตรายอีกด้วย ป้าย “Children At Play” ให้ความรู้สึกที่ผิดพลาดในการรักษาความปลอดภัยแก่ผู้ปกครอง (ซึ่งมักจะสะดุดป้ายเหล่านี้ที่การประชุมศาลากลางจังหวัด) และให้คนขับเข้าใจผิดคิดว่าบริเวณนั้น ปราศจาก สัญญาณเหล่านี้ไม่มีเด็กเล่น และก็มีประเด็นเรื่อง “ป้ายรกๆ”—ป้ายถนนที่ไม่จำเป็นทำให้ข้อความของสิ่งที่สำคัญกว่าเจือจางลง ป้าย “Children at Play” จะสร้างป้ายหยุดและป้ายทางม้าลาย ซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีประสิทธิภาพมากกว่า มีประสิทธิภาพน้อยกว่ามาก LaMondia กล่าวว่า "ป้ายข้ามช่วยให้คุณระบุได้ชัดเจนว่าคุณควรมองหาที่ใด “แต่ด้วยป้าย Children At Play คุณควรจะคอยดูเด็ก ๆ ข้างถนนอยู่เสมอ คุณควรเปลี่ยนพฤติกรรมของคุณอย่างไร”
นั่นเป็นคำถามที่นักวิทยาศาสตร์และนักวางแผนหลายคนกำลังถามในระดับที่กว้างขึ้น จะทำอย่างไรเพื่อหยุดการเสียชีวิตของคนเดินเท้าและอะไรเป็นสาเหตุให้พวกเขา? ชัดเจนจากการวิจัยจนถึงปัจจุบันว่าการไม่มีทางเท้าและการบังคับใช้ของตำรวจที่ไม่ดีไม่ได้ช่วยอะไร ผู้ขับขี่ที่ขับเร็วและคนเดินถนนที่วิ่งเหยาะๆ เข้ากันไม่ได้ “แต่การออกแบบถนนที่แย่ วิศวกรรมที่แย่ นั่นคืออันดับหนึ่ง” ชาร์ลส์ บราวน์ ผู้ศึกษาการวางแผนและนโยบายการขนส่งที่มหาวิทยาลัยรัตเกอร์สกล่าว.
ถนนที่ออกแบบมาไม่ดีคือ “ถนนที่ไม่ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของคนเดินถนนด้วยการวางทางเท้า” อย่างน้อยด้านใดด้านหนึ่งของถนนหรือที่ทำหน้าที่เป็นท่อสำหรับความเร็วที่มีช่องทางกว้างมาก” บราวน์ กล่าว อย่างแท้จริง, การศึกษาได้แสดงให้เห็น ที่ถนนแคบๆ โดยเฉพาะถนนที่มีส่วนต่อขยายและแนวคดเคี้ยวที่คดเคี้ยวสามารถบังคับคนขับให้ช้าลงได้ “ฉันเป็นแฟนตัวยงของความเร็ว” บราวน์กล่าว “แต่การกระแทกความเร็วนั้นเป็นการตอบสนองต่อการออกแบบถนนที่ไม่ดี หากถนนได้รับการออกแบบอย่างถูกต้องในครั้งแรก ก็ไม่จำเป็นต้องมีการกระแทกด้วยความเร็ว”
บราวน์สนับสนุนนโยบายการขนส่ง เรียกว่า “ถนนสมบูรณ์”— “ถนนที่ออกแบบ ใช้งาน และบำรุงรักษาโดยคำนึงถึงผู้ใช้ทุกคน รวมถึงเด็กและคนพิการด้วย” เขากล่าว ที่สำคัญคือถนนทั้งหมดมีแสงสว่างเพียงพอ “การจัดแสงเป็นส่วนสำคัญของสิ่งนี้” บราวน์กล่าว “คนเดินถนนจำนวนมากถูกฆ่าตายในตอนกลางคืน” ชไนเดอร์เห็นด้วยว่าทัศนวิสัยเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างถนนที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น "การปรับปรุงระบบไฟทางแยกทำให้การชนคนเดินถนนลดลง 60 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์" เขากล่าว “ไม่ใช่แค่ในละแวกใกล้เคียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทางสัญจรหลักด้วย”
ถนนที่สมบูรณ์มีอยู่แล้วในหลายเมือง รวมทั้งนิวยอร์กซิตี้ ออร์แลนโด, และ Charlotteและมีลักษณะทางเท้า ทางม้าลาย ทางข้ามเกาะ ทางต่อขยาย ทางสำหรับจักรยานและรถประจำทางโดยเฉพาะ และโฮสต์ของ มาตรการสงบการจราจร เช่น ทางแคบและคดเคี้ยว
นอกเหนือจากการออกแบบป้ายและถนนแล้ว นโยบายสาธารณะและการศึกษายังช่วยลดความเสี่ยงที่เด็กและผู้ใหญ่จะถูกรถฆ่าได้ โครงการ Vision Zero ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มที่ครอบคลุมซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงระดับชุมชนในด้านวิศวกรรม การบังคับใช้ และการศึกษา อาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้คนเดินถนนในนครนิวยอร์กเสียชีวิต ทำสถิติต่ำสุดตลอดกาลในปี 2017. และรัฐบาลกลาง โครงการเส้นทางปลอดภัยไปโรงเรียน มีความก้าวหน้าในการช่วยให้นักเรียนวางแผนการเดินทางในแต่ละวันไปตามถนนที่ "สมบูรณ์" ที่สุดของชุมชนหนึ่งๆ
ความคิดริเริ่มประเภทนี้มีให้สำหรับผู้ปกครองทั่วประเทศ และเมื่อประกอบกับการออกแบบถนนที่ดีขึ้น ก็สามารถปกป้องเด็กๆ ได้จริงๆ แต่สัญญาณ "Children At Play" ไม่สามารถทำได้ และนักวิทยาศาสตร์เห็นพ้องต้องกันว่าถึงเวลาแล้วที่จะเลิกใช้สิ่งแปลกปลอมที่คลุมเครือและเกะกะสายตา เพื่อสนับสนุนการแทรกแซงที่พิสูจน์แล้ว
“สัญญาณ 'Children at Play' เป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพหรือไม่? ฉันจะไม่พูดว่าเรามีหลักฐานใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้” ชไนเดอร์กล่าว “แต่ด้วยการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพ การศึกษาของผู้ขับขี่ และการบังคับใช้การจราจร ในที่สุดเราก็สามารถบรรลุเป้าหมายที่เราทุกคนต้องการได้ — ลดความเสี่ยงนั้นให้กับคนเดินถนน”
