แอนดรูว์ นาโปลส์ พูดติดตลกว่า ลูกชาย ไม่เคยไป เข้าตู้ เพราะไม่มีที่ว่างเพียงพอในนั้น “ฉันมีรูปตอนที่กำลังอุ้มเขาอยู่ และเขาก็อยู่ตรงปลายแขนของฉัน” แอนดรูว์กล่าว “เขานั่งอยู่ที่นั่นด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม โพสท่าให้กล้อง ห้านาทีหลังจากที่เขาเกิด เราควรจะรู้ได้ทันที แต่เราไม่ทำ”
ตอนที่เดสมอนด์อายุได้สองหรือสามขวบ พ่อแม่ของเขารู้แน่ชัดว่าเขาเป็น น่าจะเป็นเกย์. พวกเขาได้ทดลองเขา ทำให้เขาเห็นสิ่งต่าง ๆ เขาชอบอะไร ลูกเป็ดน้องสาว, ภาพยนตร์แอนิเมชั่นปี 1999 เกี่ยวกับลูกเป็ดที่ไม่เข้ากับตัว เขาตั้งชื่อปลาตัวหนึ่งในสองตัวของเขาตามชื่อของเขา การแข่งขัน Drag Race ของ RuPaul. ขบวนพาเหรดภาคภูมิใจ ละครเพลง. ไม่ใช่ว่าเขาเป็น ไม่สนใจกีฬาแต่เขามองว่าเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจจากแฟชั่นและการแสดง เมื่อเดสมอนด์อายุเพียง 2 ขวบ เขาเริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้าของแม่เพื่อทำชุดและผ้าโพกศีรษะ
นี่ไม่ใช่พฤติกรรมที่เขาเรียนรู้จากพ่อของเขา ซึ่งเป็น "สกินเฮดฝั่งตะวันออกตอนล่าง" ที่ปฏิรูปซึ่งสวมเสื้อยืดสไตล์ Hanes เสื้อฮู้ดและรองเท้าผ้าใบเก่า แม่ของเขาซึ่งสนิทกับลุงที่เป็นเกย์ของเธอมาก ได้เปิดตู้เสื้อผ้าของเธอและเปิดประตูสู่วัฒนธรรมเกย์ เดสมอนด์ไม่พบการต่อต้านใดๆ เขาเข้าโรงเรียนอนุบาล เกย์อย่างเปิดเผย.
“เกย์อย่างเปิดเผย” ในกรณีนี้ ไม่ได้หมายความว่าจะมีงานเลี้ยงขนาดใหญ่ที่มีแครกเกอร์ปลาทองและม็อกเทลเสิร์ฟในถ้วยจิบ หมายความว่าเดสมอนด์ไม่ได้ปิดบังว่าเขาเป็นใครและพ่อแม่ของเขาไม่แนะนำให้ทำเป็นกลยุทธ์ทางสังคม
“เมื่อเขาเริ่มเข้าโรงเรียน เราทำงานร่วมกับครูใหญ่เพื่อคิดนโยบายต่อต้านการรังแก เราจะไปประชุมครูตอนต้นปีเพื่อให้พวกเขารู้ว่าเขาอาจถูกรังแกเพราะเขาแตกต่างจากเด็กคนอื่นๆ เล็กน้อย” เวนดี้กล่าว
เดสมอนด์ได้รับเลือกแล้ว แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจความคิดที่ว่านี่เป็นผลมาจาก เด็กคนอื่นดิ้นรน กับปัญหาของตัวเอง เมื่อสัปดาห์ก่อน เมื่อมีเด็กมาหาเขาในห้องอาหารกลางวันและบอกเขาว่าเขาควรใช้ห้องน้ำหญิง ไม่ใช่ของเด็กชาย เดสมอนด์กลับบ้านเพื่อบอกแม่ของเขา “เราสนุกกันมากเกี่ยวกับเรื่องนั้น” เวนดี้กล่าว
ขบวนพาเหรดความภาคภูมิใจครั้งแรกของ Desmond คือตอนที่เขาอายุประมาณสองขวบ เขาไม่ได้ถาม แต่เวนดี้กับแอนดรูว์อยากให้เขารู้ว่าข้างนอกมีอะไร
“เราปล่อยเขาไปทุกปีและปล่อยให้เขาดู ซึ่งเขาสนใจอยู่พักหนึ่ง” แอนดรูว์กล่าว “แต่หลังจากนั้นไม่นานเขาก็อยากทำอย่างอื่นเหมือนเด็กคนอื่นๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่เราคิดว่าจะเกิดขึ้นเมื่อเขาเดิน เขาสำรวจเส้นทางทั้งหมด - สองไมล์ครึ่ง”
นั่นคือในปี 2015 และนั่นคือช่วงเวลาที่ Desmond ก้าวสู่สายตาประชาชน.
พ่อ
ผู้คนสังเกตเห็นเด็กตัวเล็กในการลากไม่เพียงเพราะเขาเป็นเด็กตัวเล็ก ๆ ที่ลาก แต่เพราะเขาเก่ง เมื่ออายุได้แปดขวบ สวมผ้าแพรแพรสีรุ้ง รองเท้าผ้าใบส่องสว่าง และแต่งหน้าเล็กน้อย เดสมอนด์ก็เต้นเหมือนที่ทุกคนกำลังดูอยู่ เช้าวันรุ่งขึ้นเขาอยู่ที่ Perez Hilton คำขอสื่อหลั่งไหลเข้ามา เวนดี้ลังเลที่จะตอบ เธอพาเดสมอนด์ไปหานักบำบัดโรค ซึ่งพูดกับทั้งสองคนก่อนจะกระตุ้นให้พวกเขาผ่อนคลายและออกไปนั่งรถ ที่พวกเขาทำ. เวนดี้และแอนดรูว์คิดว่ามันจะอยู่ได้ประมาณ 15 นาทีทั้งดีขึ้นและแย่ลง
“ในตอนแรก มันดูน่ากลัวนิดหน่อย” เวนดี้จำได้ “เป็นการทิ้งระเบิดที่เราไม่ได้คาดหวัง และนั่นทำให้ฉันรำคาญอยู่พักหนึ่ง”
เดสมอนด์ เพลิดเพลินไปกับความสนใจ. เขาชอบใส่เครื่องแต่งกาย โว้ก และพูดด้วยคำพูดดึง เขากำลังเล่นอยู่ สิ่งที่ไม่คาดคิดก็คือความต้องการนั้นไม่ได้ลดลง และผู้ใหญ่ก็ให้ความสำคัญกับงานอดิเรกของเขา ซึ่งเป็นการเล่นหลังเลิกเรียนของเด็กน้อยอย่างจริงจัง
ในเดือนกรกฎาคม 2017 Desmond ได้รับรางวัล Marsha P Johnson Award ซึ่งตั้งชื่อตามนักเคลื่อนไหวข้ามเพศที่ถูกสังหารซึ่งขว้างก้อนหินก้อนแรกในการจลาจลสโตนวอลล์หลังจากเดินใน Brooklyn Pride Parade ในเดือนธันวาคมปี 2017 โทรลล์ทางอินเทอร์เน็ตได้กำหนดกระดานให้แสดงความคิดเห็นที่น่ารังเกียจและแสดงความเกลียดชังบน หน้า Facebook ของ Desmondและจัดการให้บัญชีของเวนดี้ถูกแบนสองครั้งในหนึ่งสัปดาห์ Trolls แสดงความคิดเห็นบน Instagrams ของเขา พวกเขาส่งข้อความตรงถึงเขา พวกเขาโพสต์ที่อยู่บ้านของนโปล
เดสมอนด์รู้ดีว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นและยังคงเกิดขึ้นในระดับหนึ่ง เขาทำให้พ่อสงบลงเมื่อเขาเริ่มร้อนขึ้น แต่พ่อแม่ของเขาส่วนใหญ่เก็บไว้ที่การถอด พวกเขาเลือกสัมภาษณ์ของเขา พวกเขาดูแลโซเชียลมีเดียของเขา ส่วนสาธารณะในชีวิตของเขาดูเหมือนจะเกิดขึ้นในฟองสบู่แห่งความเหลือเชื่อ เพียงเพราะวิถีการอยู่ในโลกของเขา—สนุกสนานจริง ๆ — ถูกทำให้เป็นการเมืองได้ง่าย ไม่ได้ทำให้เขากลายเป็นการเมือง เขาอายไลเนอร์แบบเดียวกับที่เพื่อนของเขาบางคนเป็น สู่ไดโนเสาร์.
แต่ใช่มันแตกต่างกันเล็กน้อย เป็นไปไม่ได้ที่เดสมอนด์จะทำในสิ่งที่เดสมอนด์ต้องการทำและในแบบที่เขาต้องการทำ ซึ่งก็คือการพูดในที่สาธารณะ โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็นและไม่มีใครมีความคิดเห็น
และใช่มีผลจริง
หลังเวนดี้ ออกจากงานสุดท้ายของเธอ ในฐานะผู้จัดการสำนักงานของบริษัทก่อสร้างในบรูคลินในเดือนเมษายน เธอพบว่าตัวเองกำลังดิ้นรนเพื่อให้ได้มา สัมภาษณ์งาน แม้จะมีความต้องการผู้จัดการสำนักงานและผู้เชี่ยวชาญด้านทรัพยากรบุคคลอย่างต่อเนื่อง
“ฉันมีประสบการณ์ 15 ปี” เธอกล่าว “ฉันคิดว่ามันจะง่ายมากสำหรับฉันที่จะหางานใหม่ ที่ลงเอยไม่เป็นเช่นนั้น เมื่อฉันพยายามหางานทำในโลกธุรกิจ ผู้คนต่างใช้ Google กับฉัน หากคุณสุ่มชื่อฉันใน Google คุณจะพบสิ่งดีๆ มากมาย แต่คุณยังจะคิดอีกหลายสิ่งหลายอย่างที่พูดว่า 'เธอคือผู้ล่วงละเมิดเด็ก' หรือ 'เธอเข้าสู่การล่วงประเวณี'”
เป็นการยากที่จะบอกว่าเดสมอนด์รู้หรือไม่ว่าพ่อแม่ของเขาเสียสละเพื่อเขาขนาดไหน เขารู้ว่าพวกเขารักและยอมรับเขา และหากพวกเขาไม่ทำ เขาก็บอกว่าเขาจะ "จากไป" (แอนดรูว์สลัดสิ่งนี้ออกไปว่าไม่มีอะไรมากไปกว่าทัศนคติ แต่เป็น ยอมรับอย่างรวดเร็วว่าลูกของเขาจะลากแม้ไม่มีพร) แต่เดสมอนด์เป็นเด็กที่ไม่รู้ว่าการไม่ได้รับการสนับสนุนจากเขาเป็นอย่างไร ผู้ปกครอง. เขาไม่เคยจะ
เวนดี้ไม่ได้คิดที่จะดึงปลั๊กในการปรากฏตัวต่อสาธารณะเพื่อให้งานง่ายขึ้น แต่เธอกลับลดลงเป็นสองเท่า เธอเรียกตัวเองว่า "แดร็กเกอร์" ของเขา และยอมรับอย่างเปิดเผยว่าหากอาชีพการงานของเขาเริ่มต้นขึ้น มันจะเป็นการแสดงเต็มเวลา เธอจะเป็นผู้ปกครองวงการบันเทิง จะมีการซ้อมและค่าใช้จ่ายและช่วงดึกและวันหยุดสุดสัปดาห์ที่วุ่นวาย
นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอเลือก แต่คือสิ่งที่เดสมอนด์เลือก แต่การยอมรับและความสนใจได้สร้างกระแสตอบรับกลับมา จะดีหรือชั่วเป็นเรื่องของมุมมอง แต่ก็ดูมีความสุข เดสมอนด์ดูมีความสุข
“เขามีแผนที่เราต้องร่วมด้วย เขาต้องอยู่ที่นี่ เขาต้องยอดเยี่ยม และไม่มีอะไรจะหยุดมันได้”
“ยินดีต้อนรับบนเรือ!” เด็ดเดสมอนด์
