อัลบั้มใหม่ล่าสุดของ Jay-Z, 4:44ได้รับการตอบรับอย่างล้นหลามแทบเป็นสากล หลายคนยกย่องว่าเป็นการกลับมาของ แร็ปเปอร์ในตำนาน. ก่อนปล่อยอัลบั้ม นักวิจารณ์ส่วนใหญ่สรุปว่าวันที่ดีที่สุดของเจย์อยู่ข้างหลังเขา เขาไม่มีอัลบั้มเดี่ยวที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริงมาเกือบ 10 ปีแล้ว และดูเหมือนว่าจะอาศัยความร่วมมือกับ Kanye West และชื่อใหญ่ ๆ อื่น ๆ เพื่อให้มีความเกี่ยวข้อง แต่ตอนนี้ เขามีอัลบั้มที่ให้ความรู้สึกทันสมัยอีกครั้ง สิ่งที่เปลี่ยนแปลง? เป็นครั้งแรกในช่วงเวลาหนึ่งที่เจย์หยุดมองปัญหา (99) ในโลกและมองเข้าไปข้างในแทน เขาออกมาด้วยความคิดที่ลึกซึ้งอย่างแท้จริงเกี่ยวกับความรัก ความสำเร็จ และ คนทันสมัย.
4:44 ถูกคิดว่าเป็นการตอบสนองต่ออัลบั้มภาพที่ยอดเยี่ยมของบียอนเซ่ น้ำมะนาว แต่มันไม่ใช่อย่างนั้นจริงๆ เจกำลังพูดถึง ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของเขากับภรรยาของเขา และเป็นเจ้าของความผิดพลาดมากมายที่เขาทำในฐานะสามีในเพลง “Kill Jay-Z. แต่อัลบั้มนี้มีอะไรมากกว่านั้นมาก เป็นเรื่องเกี่ยวกับชายคนหนึ่งที่ใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อพิชิต เพียงเพื่อหยุดและสงสัยว่าทั้งหมดนี้หมายถึงอะไร เจย์ไม่ใช่ศิลปินคนแรก ให้ครุ่นคิดตามอายุมากขึ้นแต่น้อยคนนักที่จะทำได้ด้วยความสง่างามและความดื้อรั้นที่เจย์แสดงให้เห็นในอัลบั้มนี้
ในอัลบั้ม เขาพูดถึง ความไม่สอดคล้องกันที่เขาเห็นในตัวเองสงสัยว่าเขาจะเต็มไปด้วยความมั่นใจได้อย่างไรเพียงชั่วครู่เท่านั้นที่จะรู้สึกไร้ค่าและโดดเดี่ยวต่อไป ในรายการ “Smile” เขาสงสัยว่าพวกเราคนใดสามารถหลุดพ้นจากคำโกหกที่เราเลือกที่จะมีชีวิตอยู่ได้ ในเรื่อง “Legacy” เขาพูดถึงความเจ็บปวดของการเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติการล่วงละเมิดทางเพศที่ปู่ของเขามีต่อคุณยายของเขา บนเส้นทางที่มียศศักดิ์ เขายอมรับความกลัวที่จะให้ลูกเติบโตและค้นพบสิ่งน่าละอายทั้งหมดที่เขาทำ รวมถึงการนอกใจแม่ของพวกเขา เขามองโลกผ่านเลนส์ของความเป็นพ่อ และตลอดเส้นทางนั้น เขาต้องดิ้นรนกับการเป็นคนดี สามีที่ดี และพ่อที่ดี
อัลบั้มนี้บางครั้งฟังดูเจ็บปวด แต่นั่นเป็นเพียงเพราะความจริงใจและความจริงจังที่เจย์นำมาให้ทุกเพลง เขาเต็มไปด้วยความเสียใจ ความโกรธ และคำถามมากมาย เจไม่เคยเป็นคนที่อ้างว่ามีคำตอบทั้งหมด แต่ความพยายามที่แท้จริงของเขาที่จะเข้าใจตัวเองและสถานที่ของเขาในโลกตอนนี้ที่เขามีลูกได้ส่งผลให้ หนึ่งในอัลบั้มแร็พที่ยอดเยี่ยมแห่งปี 2017.
