ในช่วงปีสุดท้ายของการเรียนวิทยาลัย ฉันได้เป็นพ่อของเด็กน้อยที่มีค่าแต่ไม่ได้วางแผนไว้ หลังจากสำเร็จการศึกษาและวันเกิดปีที่ 23 ได้ไม่นาน ฉันก็กลายเป็นผู้ดูแลหลักและทำงานเต็มเวลาของเขา พ่อเลี้ยงเดี่ยว. แทนที่จะสนุกกับการเรียนหลังเลิกเรียนแบบสบายๆ ที่นำไปสู่ชีวิตจริง ฉันใช้เวลาสองสามปีแรกหลังจากนั้นสำรวจโลกแห่งอาชีพและเรียนรู้เกี่ยวกับความเป็นพ่อ มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจและท้าทาย ซึ่งทำให้ฉันต้องเจอกับสถานการณ์ที่ยากลำบากมากมาย แต่ก็เป็นอีกสิ่งหนึ่งที่ฉันได้พบ ประสบการณ์ เปลี่ยนชีวิตฉัน อย่างดีที่สุด
เป็นเวลาสี่ปีแล้วที่ฉันกลายเป็นพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยว ตอนนี้ฉันกำลังจ้องมองวัยยี่สิบปลายๆ และไล่ตามเด็กอายุ 5 ขวบทุกวัน เขาเป็นเด็กที่ฉลาดและใจดีที่ฉันรักในทุกส่วนของร่างกาย ฉันเติบโตขึ้นมากและเรียนรู้มากมายไปพร้อมกับเขา ตอนนี้ เมื่อฉันเตรียมพร้อมสำหรับการเป็นพ่อแม่อีกหลายปี ฉันอยากจะมองย้อนกลับไปถึงบางสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้ในฐานะพ่อแม่ที่อายุน้อยและเลี้ยงเดี่ยว นี่คือบางส่วนที่ใหญ่ที่สุด
โตง่ายกว่าที่คิด
บางคนอาจบอกว่า 22 คือตอนที่คุณควรเริ่มโตขึ้น แต่ฉันจะยอมรับอย่างเต็มที่ว่าฉันไม่ได้วางแผนไว้ การมีลูกเปลี่ยนแผนวุฒิภาวะของคุณค่อนข้างมาก เมื่อฉันเป็นพ่อเลี้ยงเดี่ยว ความกังวลแรกเริ่มของฉันที่ว่า “ฉันยังโตไม่พอที่จะทำสิ่งนี้” ก็ถูกเข้านอนอย่างรวดเร็ว เพียงเพราะนั่นคือสิ่งที่ฉันต้องทำเมื่อพูดถึงการเป็นพ่อแม่
ฉันในวัยเรียนเป็นราชาแห่งตะกร้าซักผ้าที่ล้น ฉันมีห้องรกและกินพิซซ่าหรือฮ็อตพ็อกเก็ตทุกคืน ฉันเล่นวิดีโอเกมมากเกินไปและนอนดึกเกินไป ฉันยังชอบที่จะเดินทางผ่านความรับผิดชอบ
อย่างไรก็ตาม เมื่อผมเป็นพ่อ ผมทำความสะอาดตัวเองอย่างรวดเร็ว การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ทั้งสองอย่าง (ฉันแน่ใจว่าเมื่อพูดถึงเสื้อผ้าของลูกชายฉัน จะมีตัวเลือกที่สะอาดและพับเก็บได้อยู่เสมอ ฉันเชี่ยวชาญในร้านขายของชำ) และตัวใหญ่ (ฉันเรียนรู้ที่จะนอนเร็วขึ้นและเป็นตัวของตัวเองให้ดีที่สุดเมื่อเขาตื่นนอนเวลา 6:30 น.; ข้าพเจ้าเรียนรู้วิธีนุ่งห่ม ป้อนอาหาร ปลอบโยน บำรุงเลี้ยง และสอนลูกชาย) กระบวนการนี้เกิดขึ้นอย่างช้า ๆ ในตอนแรก จากนั้นทั้งหมดในคราวเดียว
มีบางครั้งที่ฉันอยากจะออกไปเที่ยวกับเพื่อนตอนอายุ 22 ปีไหม? แน่นอน. ฉันมีประสบการณ์ FOMO อย่างแน่นอนเมื่อฉันเห็นรูปถ่ายของเพื่อนที่ไม่มีลูกกำลังดื่มเบียร์ที่เก้าหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฉันดูที่บ้าน พาวตระเวน เป็นครั้งที่สิบเก้าล้าน แต่ช่วงเวลาเล็กๆ เหล่านั้น ในไม่ช้าฉันก็รู้ว่ามันคือทุกสิ่ง ลำดับความสำคัญของฉันเปลี่ยนไปโดยไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ ฉันไม่ใช่พ่อแล้วฉันก็เป็น
ไม่ว่าพวกเขาจะอายุเท่าไหร่ พ่อแม่ทุกคนก็แบ่งปันสิ่งที่เหมือนกัน
ในช่วงต้นชีวิตลูกชายของฉัน ฉันเป็นหนึ่งในพ่อแม่ไม่กี่คนที่ฉันรู้จัก เพื่อนคนโตของฉันสองคนมีลูกแล้ว แต่นอกเหนือจากนั้น ฉันอยู่ในโลกของการเปลี่ยนผ้าอ้อมและการป้อนนมตอนเที่ยงคืน เมื่อลูกชายของฉันเริ่มเรียนก่อนวัยเรียน ฉันได้ติดต่อกับผู้ปกครองมากขึ้น ในเวลานี้ สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนมากคือ ฉันอายุน้อยกว่า— มาก อายุน้อยกว่า - กว่าพวกเขาทั้งหมด บ่อยครั้งฉันพบว่าตัวเองคิดว่า: ฉันควรจะพูดกับพวกเขาเกี่ยวกับอะไร?
ทีแรกก็แอบกลัวนิดหน่อยที่จะไปงานโรงเรียนหรือฟุตบอลที่มีคนเยอะ พ่อแม่ที่มีอายุมากกว่า. ฉันรู้สึกเหมือนเป็นนักศึกษาฝึกงานหรือเป็น TA ในห้องที่เต็มไปด้วยอาจารย์ประจำตำแหน่ง ความรู้สึกนี้ต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะหาย แต่สิ่งที่ช่วยได้มากที่สุดคือการตระหนักว่าเราทุกคนต่างก็เป็นแค่พ่อแม่ที่ต้องรับมือกับเรื่องเดียวกัน
ไม่สำคัญหรอกว่าจะเป็นคู่สามีภรรยาในวัย 40 หรือพ่อเลี้ยงเดี่ยวในวัยยี่สิบปลายๆ ของเขา พ่อแม่ที่ฉันได้พบมีสายสัมพันธ์ที่เหมือนกันทั้งหมด ใช่ พวกเขาอาจจะจบการศึกษาจากวิทยาลัยมาแปดปีก่อนที่ฉันเรียนจบมัธยมปลาย แต่พวกเราหลายคน เมื่อสัปดาห์ที่แล้วพยายามปลอบลูกๆ ของเราจากฝันร้ายหรือสอนวิธีเช็ดตูดของพวกเขา เป็นเจ้าของ. ลูกๆ ของทุกคนกำลังพยายามเรียนรู้จดหมายของพวกเขาหรือพยายามจำทิศทางที่พวกเขาต้องเตะลูกฟุตบอล ความธรรมดานั้นผูกเราไว้ด้วยกัน เมื่อฉันรู้แล้ว ความมั่นใจในการเปิดใจก็เป็นเรื่องง่าย
พ่อเลี้ยงเดี่ยวได้รับการชมเชยมากมาย
ในช่วงเวลาที่ฉันเป็นพ่อเลี้ยงเดี่ยว ฉันได้รับคำชมมากมาย ฉันได้รับข้อความทั่วไปว่า “คุณทำได้ดีมาก!” และเมื่อมีคนจับลูกชายของฉันในวันที่ดี "โอ้ลูกของคุณ น่ารัก/สุภาพ/มารยาทดี” ล้วนชื่นชมยินดีและมีความหมายมากกว่าใครๆ จริงๆ ทราบ.
แต่ฉันยังได้รับคำชมเฉพาะของพ่อเลี้ยงเดี่ยวมากมาย ผู้คนจะบอกฉันว่า "วิธีก้าวขึ้น" หรือ "มีพ่อไม่มากที่จะทำอย่างนั้น" นี่เป็นคำชมที่ดีที่จะได้รับ แต่ก็เป็นถ้วยรางวัลการมีส่วนร่วมด้วยวาจา
ฟังนะ ไม่ใช่ว่าฉันไม่ซาบซึ้งกับความรู้สึกนี้เพราะฉันทำ แต่คำชมดังกล่าวล้วนแต่แฝงไปด้วยความคิดที่ว่าพ่อที่เลี้ยงลูกเป็นสิ่งที่หายาก แม่เลี้ยงเดี่ยวที่ฉันพบมักจะได้รับ "คุณทำได้ดีมาก" โดยไม่ต้องรับรู้เพิ่มเติมว่าการเสียสละทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการเป็นพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวนั้นพิเศษเพียงใด มาตราส่วนไม่สมดุล
คำพูดของ Chris Rock เมื่อพูดถึงพ่อที่ก้าวขึ้นมาดูแลลูก ๆ ของพวกเขา "คุณควรจะเป็นแม่ที่โง่เขลา!" ฉันจะรับคำชมทุกคำที่ฉันได้รับเมื่อพูดถึงการเป็นพ่อแม่ ถ้าลูกของฉันแสดงมารยาทที่ดีและมีคนต้องการโยนความมั่นใจให้ฉันบ้าง ฉันจะรับไป มันมีความหมายมาก จริงหรือ. แต่การอยู่ที่นั่นเพื่อลูกชายของฉันเป็นสิ่งที่น้อยที่สุดที่ฉันสามารถทำได้ นอกจากนี้ คงไม่แปลกที่เห็นพ่อทำงานคนเดียว ในจุดเดียวกัน มีคุณแม่เลี้ยงเดี่ยวจำนวนมากที่ทำสิ่งเดียวกันซึ่งสมควรได้รับเครดิตที่เท่าเทียมกันหรือมากกว่านั้น
ยอมรับความช่วยเหลือก็ไม่เลว
“การเลี้ยงเด็กต้องใช้ทั้งหมู่บ้าน” เป็นความคิดที่ซ้ำซากจำเจอย่างแท้จริง แต่นั่นไม่ได้ทำให้มันไม่จริง
ในช่วงสองสามปีแรกของการเป็นพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยว ฉันพยายามไม่เลิกทำหน้าที่พ่อแม่เมื่อได้รับโอกาสให้ใช้ชีวิตของตัวเองหรือเพียงแค่งีบหลับ ฉันก้มหัวลงแล้วส่ายหน้า บางทีมันอาจจะเป็นความดื้อรั้น แต่การเตะความรู้สึกหน้าที่ที่มาพร้อมกับการเป็นพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยว ความรู้สึกราวกับว่าฉันต้องอยู่กับลูกชายให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่ใช่สิ่งที่ฉันสามารถทำได้
ฉันเรียนรู้ที่จะช่วยเหลืออย่างช้าๆ แต่แน่นอน นอนค้างโดยปู่ย่าตายาย? แฟนเสนอให้พาลูกชายไปทำธุระกับเธอ? ก่อนจะบอกว่าไม่ ตอนนี้? อย่างแน่นอน. ในที่สุดฉันก็ตระหนักว่าการยอมรับความช่วยเหลือเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับความอ่อนแอ และความช่วยเหลือนั้นเป็นของประทาน เมื่อได้รับแล้ว ฉันใช้เวลานั้นจัดของให้เป็นระเบียบหรือผ่อนปรนลงบ้าง ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ช่วยให้พ่อดีขึ้นและเป็นปัจจุบันมากขึ้น
ความเป็นพ่อคือความพยายามทั้งหมด
แย่จัง สิ่งเดียวที่ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับการเป็นพ่อแม่ก็คือใครก็ตามที่ได้รับโอกาสอยู่ที่นั่นเพื่อมีลูก เป็นคนที่โชคดีที่สุดในโลก และที่สำคัญที่สุดของการเป็นพ่อที่ดีคือการทุ่มเทให้ทุกคน วัน.
ฉันจะไม่สมบูรณ์แบบอย่างแน่นอน วันหนึ่งฉันจะลืมห่อแซนวิชในกล่องอาหารกลางวันของลูกชาย หรือพูดผิดกับเขาในเวลาที่ผิด ทุกวันเปิดโอกาสให้ฉันเหยียบคราด
แต่สำหรับทุกช่วงเวลา “ไม่นะ ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันทำอย่างนั้น” มีช่วงเวลา “พระเจ้า การเป็นพ่อดีที่สุดจริงๆ” อีกหลายล้านช่วงเวลาที่มาแทนที่พวกเขา เป้าหมายของฉันทุกวันคือการทำให้ดีกว่าเมื่อวานนิดหน่อย ฉันคิดว่ามันโตขึ้น
