ผู้เชี่ยวชาญและนักวิทยาศาสตร์เก้าอี้นวมต่างก็หวังว่าจะมี วัคซีนโควิด -19 ภายในสิ้นปีนี้ แอนโธนี่ เฟาซีผู้อำนวยการสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติเป็นผู้นำในระดับนี้ ในการไต่สวนกับคณะกรรมาธิการสภาผู้แทนราษฎรเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เฟาซีกล่าวว่าเขา “มองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวัง” ว่าสหรัฐฯ จะมีวัคซีนภายในสิ้นปีหรือต้นปี 2564 ซึ่งเป็นจุดยืนที่เขาเคยแสดงไว้อย่างชัดเจนมาก่อน
นักวิจัยกำลังศึกษาวัคซีนป้องกันโควิด-19 อย่างน้อย 10 ชนิด อ้างจากรายงานล่าสุด รายงาน จากวารสารทางการแพทย์ The Lancet เฟาซีกล่าวในการได้ยินอย่างน้อยหนึ่งราย การศึกษากำลังก้าวหน้าในระดับต่างๆ และโดย Moderna Therapeuticsจะเข้าสู่ระยะที่ 3 ซึ่งเป็นช่วงสุดท้ายของการทดลองในเดือนกรกฎาคม การทดลองระยะที่ 1 และระยะที่ 2 ดำเนินการในกลุ่มเล็กๆ ส่วนใหญ่เพื่อรับรองความปลอดภัย แต่ยังเพื่อทดสอบว่าวัคซีนกระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกัน การทดลองระยะที่ 3 ได้รับการทดสอบในผู้เข้าร่วมจำนวนมากเพื่อพิจารณาว่าวัคซีนได้ผลจริงหรือไม่และเพื่อตรวจหาผลข้างเคียงที่หาได้ยาก Fauci คาดว่าวัคซีนเพิ่มเติมจะเข้าสู่ระยะที่ 3 ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
แม้ว่าวัคซีนของผู้สมัครจะดูมีความหวัง แต่ก็ยังไม่สามารถบอกได้ในขั้นตอนนี้ว่าจะได้ผลหรือไม่ “คุณไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยและประสิทธิภาพของวัคซีนได้เลย จนกว่าคุณจะทำการทดสอบจริงในสนาม” เฟาซีกล่าว อย่างไรก็ตาม การพัฒนาวัคซีนสำหรับ COVID-19 นั้น “เมื่อไหร่และไม่ใช่”
รายงานใน The Lancet ระบุว่าต้องใช้เวลาโดยเฉลี่ย 10 ปีในการพัฒนาวัคซีน บันทึกคือสี่ปี ตามคำทำนายของเฟาซี วัคซีนโควิด-19 จะใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งปีในการพัฒนาตั้งแต่ต้นจนจบ อาจเป็นไปได้เพราะการระบาดครั้งใหญ่ทำให้การทดลองวัคซีนเร็วขึ้น ลดเวลาที่ใช้ในการบอกได้ว่าวัคซีนทำงานหรือไม่ ตามรายงานจาก ProPublica.
ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นด้วยกับการมองโลกในแง่ดีของเฟาซี คนอื่น ๆ เป็นคนขี้ระแวงเช่น George Yancopoulos ผู้ร่วมก่อตั้ง ประธานและหัวหน้าเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ของ Regeneron ซึ่งเป็นบริษัทเภสัชกรรม “คนส่วนใหญ่ไม่รู้ว่าความสำเร็จในการประดิษฐ์และพัฒนายาหรือวัคซีนชนิดใหม่นั้นเป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่มนุษย์พยายามจะทำในเชิงปริมาณ” Yancopoulos บอก เดอะนิวยอร์กไทม์ส “ความพยายามส่วนใหญ่ล้มเหลว โดย F.D.A. อนุมัติเพียง 20 ถึง 50 ยาใหม่ต่อปี และเรื่องราวความสำเร็จที่หาได้ยากแต่ละเรื่องมักเกิดขึ้นในช่วงหลายปี บ่อยครั้งหนึ่งหรือสองทศวรรษ”
ผู้เชี่ยวชาญบางคนหวังว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงจะให้ความสำคัญกับการทำนายวันที่น้อยลง “ตอนนี้เรามีแนวโน้มมากเกินไป และฉันหวังว่าเราจะไม่ทำอย่างนั้น” William Schaffner ศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์ป้องกันและโรคติดเชื้อที่ Vanderbilt Medicine กล่าวกับ ProPublica “ฉันหวังว่าเราจะพูดว่า 'เรากำลังทำงานหนักที่สุดเท่าที่จะทำได้และเราจะแจ้งให้คุณทราบเมื่อเสร็จแล้ว แต่เราจะต้องทำให้ถูกต้อง' และนั่นจะเป็นข้อความที่ชัดเจนยิ่งขึ้น ”
เมื่อวัคซีนมาถึง อาจไม่สามารถใช้ได้สำหรับทุกคน สตรีมีครรภ์และเด็กอาจจะไม่รวมอยู่ในการทดลอง ดังนั้นพวกเขาจึงอาจไม่สามารถรับวัคซีนได้ในตอนแรก ตามข้อมูลของ ProPublica และวัคซีนไม่ได้รับประกันว่าผู้รับจะได้รับภูมิคุ้มกันจาก COVID-19 บางคนอาจเป็นได้ แม้ว่าบางคนอาจเป็นโรคที่ไม่รุนแรงกว่าที่เคยเป็น ผู้เชี่ยวชาญยังไม่ทราบว่าภูมิคุ้มกันจะอยู่ได้นานแค่ไหน หรือผู้คนจะต้องได้รับการฉีดวัคซีนซ้ำบ่อยเพียงใด
การพยายามสร้างวัคซีนในระยะเวลาอันสั้นนั้นมีความเสี่ยง อย่างไรก็ตาม เฟาซีกล่าวว่าบริษัทวัคซีนกำลังรับความเสี่ยงทางการเงิน ไม่ใช่ความเสี่ยงด้านวิทยาศาสตร์หรือความปลอดภัยสาธารณะ บางบริษัทกำลังวางแผนที่จะสร้างวัคซีนนับล้านก่อนที่จะรู้ว่ามันได้ผลหรือไม่ ด้วยวิธีนี้ เมื่อวัคซีนได้รับการอนุมัติ วัคซีนจำนวนมากจะพร้อมใช้ทันที แต่ถ้าการทดลองล้มเหลว? วัคซีนที่ไร้ประโยชน์ทั้งหมดและเงินที่ลงทุนไปนั้นจะไร้ค่า
