Benim adım Alex Bulmer. Ben iki tur için Vietnam'da görev yapmış eski bir askeri helikopter pilotu olan Jeff Bulmer'ın oğluyum. 1965'ten 1968'e kadar ABD Deniz Piyadeleri'nde piyade tüfekçisi olarak görev yaptı. 1969'dan 1971'e kadar 101. Hava İndirme Tümeni, 158. Havacılık Taburu, B & C Şirketlerinde helikopter pilotu olarak ikinci bir tura döndü.
Babam 1947 doğumlu. 1996 yılında, savaşın çok geride kaldığı bir zamanda doğdum. Ama onu asla tamamen terk etmedi. Büyürken, annemle babam boşanmadan önce bile sık sık dışarı çıkıp yemek yemezdik. İkiz kardeşim, ablam ve ben babamla dışarıda yemek yerken, onun restoranın kapısına arkası dönük oturmayı reddettiğini hep fark ettim. En çok çıkışta gözü olan köşeleri severdi. Aklıma takılan diğer bir şey de, eğer biri bir tabağa bir çatal bıçak takımı düşürürse ya da mutfak kapısı bir gürültüyle kapanırsa, gerginleşirdi. Boyun kasları gerilir ve pazıları seğirirdi. Bir öfkesi vardı, gerçekten ateşliydi, ama o anlarda sinirli olduğu kadar sinirli görünmüyordu.
Vietnam'daki zamanını asla bizden bir sır olarak saklamadı. Ama aynı zamanda bunun hakkında derinlemesine konuşmayacaktı. Gördükleri ve yaptıkları çocuklar için değildi. Babam uzun bir asker silsilesinden geliyor. Ailesini kırsal Illinois'e yerleştiren tacizci bir araba satıcısı olan babası, II. Dünya Savaşı'nda görev yaptı. Dedesi Birinci Dünya Savaşı'nda. Çizgi, Andrew Bulmer'ın Birlik Ordusu'nun Maine alayında görev yaptığı İç Savaş'a kadar kesintisiz. Kardeşim ve ben sürekliliği bozan ilk kişileriz. Bunu babam asla unutmama izin vermiyor.
Babam gazi olmaktan hem gururluydu hem de ihtiyatlıydı. Buick'inin tamponunda Vietnam Veteran bir tampon çıkartması vardı. Sık sık Vietnam Helikopterleri Pilot Birliği beyzbol şapkası takardı. Evin çevresinde de küçük hatırlatmalar vardı, hatıralar, tchotchkes, basılı malzeme. Askerlikte öğrendiği bir beceri olan helikopter pilotu olmaya devam ettiğinden, savaş sık sık gündeme geldi. Son turundan sonra ABD'ye döndüğünde, kollarını açarak karşılanmadığını ve bunun bugün onu rahatsız etmeye devam ettiğini biliyorum.
Çocukluğumu ve bana Vietnam'ı anlatması için ona yalvardığımı hatırlıyorum. Her zaman, "Ah, sonra, büyüdüğünde" derdi. Büyüdüğümde, “Başka zaman” dedi. 21 yaşına yeni girdim. Artık onunla yasal olarak bira içebileceğime göre, o açılmaya başladı. Örneğin, bir helikopter pilotu olarak bazılarını yakın dövüşte ve belki de yüzlerce -yakın dövüşte değil- insanları öldürdüğünü biliyorum. Babamla birlikte bir arama ve yok etme görevindeyken bir mayına bastıktan sonra ölen en iyi arkadaşı Charlie Raider adlı bir adam da dahil olmak üzere insanların öldürüldüğünü gördüğünü biliyorum. Babamın neden Vietnam'da olduğunu ya da ne için savaştığını bilmediğini biliyorum. Hayatta kalmaya odaklandığını biliyorum.
İnsanları öldüren bir babaya sahip olmak garip olsun ya da olmasın, söyleyemedim. Boşanmış ebeveynlere sahip olmak gibi. Karşılaştırma noktam yok. Ama savaşın babamla benim aramda bir engel oluşturduğunu düşünüyorum. Babamın bir parçasıydı ve yine de ailesiyle paylaşamadığı ve paylaşmak istemediği bir şeydi. Vietnam'ın ordumuz üzerinde bir leke olarak görülmesi, hem yurtiçinde hem de yurtdışında alay edilmesi değildi. Babam, iyi bir baba olmakla bağdaşmayan şeyler görmüş ve yapmıştı, ki öyleydi ve öyleydi. Bu yüzden, babamı anladığım zaman her zaman biraz güneş tutulması oldu.
Babam şimdi yetmiş yaşında ve hâlâ bir görevdeymiş gibi görünüyor. Savaştan sonra ticari helikopter pilotu oldu ve o zamandan beri uçuyor. Son zamanlarda Afganistan'da ve ayrıca Orta Afrika Cumhuriyeti'nde ileri operasyon üslerine uçuyor. Son görevi beni orduya katmak. Beni deniz piyadesi olarak veya Deniz Harp Okulu'ndan mezun olduğumu görse, babamın hayatını tamamlayacağını biliyorum. Savaşa gitmemi istemediğinden ve yaralanmamı istemediğinden eminim. Ama ben bir asker olsaydım, onun olduğu gibi, babası ve büyükbabası vb. gibi, savaşın karanlığını paylaşabilir ve gölgede ona katılabilirim.
— Joshua David Stein'a söylendiği gibi
