Cesar Estrada Chavez, 1927'de Arizona, Yuma'nın dışındaki Kuzey Gila Nehri Vadisi'nde doğdu. 1962'de Ulusal Çiftlik İşçileri Derneği'ni kuran büyük bir işçi örgütleyicisi ve sivil haklar lideriydi. Chavez'in liderliğinde, şimdi Birleşik Çiftlik İşçileri sendikası olan NFWA, ulusal olarak tanındı. Beş yıl süren ve UFW'nin bölgedeki yetiştiricilerle ilk sendika sözleşmesini almasıyla sona eren ünlü Delano üzüm grevine liderlik etti. Chavez, grevlerin ve yürüyüşlerin ötesinde, çiftlik işçilerini oruç da dahil olmak üzere bir dizi taktikle koruyan yasaları zorlamaya odaklandı. Bu süre zarfında Chavez ve eşi Helen Fabela Chavez sekiz çocuk yetiştirdi: Elizabeth, Anna, Linda, Sylvia, Paul, Fernando, Eloise ve Anthony. Chavez 1993 yılında vefat etti. California, Kern County'deki Ulusal Chavez Merkezi'ne gömüldü.
Bir keresinde babamın yatağının üstündeki tavana adımı yazdığımı hatırlıyorum. Sanırım bu benim "Hey baba, bizi unutma" deme şeklimdi. Diğerlerinin aksine babam beni Küçükler Ligi maçlarına götürmedi çünkü sürekli çiftlik işçisi hareketini inşa etmek için çalışıyordu. Babam yolda organize olduğu için arkadaşlarımın babalarıyla yaptığı pek çok şeyi yaptığımı hatırlamıyorum. Yaptığı birçok fedakarlıktan biri çocuklarıyla vakit geçirmemekti.
ama önemli olanlar vardı consejosya da hayat dersleri, babamdan öğrendim. Hala bana yön veriyorlar.
Bu derslerden biri de insanlara inanmaktır. Hareketimizin kalbinde, babamın en yoksul ve en eğitimsiz kesime duyduğu sarsılmaz inanç var - onların Kaliforniya'nın en güçlü endüstrilerinden birine meydan okuyabileceklerine ve galip gelebileceklerine dair inancı.
Liseden sonra sendikada tam zamanlı çalışmaya karar verdim. Organizatör olmak istiyordum. Babam beni derhal United Farm Workers'ın matbaasında çalışmaya verdi, bu konuda hiçbir şey bilmiyordum ve hiç ilgi duymadım. Ama oldukça iyi bir yazıcı oldum ve bundan zevk aldım.
Birkaç yıl sonra babam ofisinde onunla asistan olarak çalışmamı istedi. direndim. Damarlarımda mürekkeple doğduğumu sanıyordum. Ayrıca, hiç ofiste çalışmadım. Sonunda ekibine katıldım, başarılı oldum ve planların ve bütçelerin nasıl yapıldığı, sorunları nasıl tanımladığınız ve sorunları çözmek için kaynakları nasıl ayırdığınızla ilgilenmeye başladım - bugün hala kullandığım araçlar.
O zamana kadar sendika, işçileri örgütlemede büyük başarı elde etmişti. Sendika sözleşmelerinde pazarlık yapmak için müzakerecilere ihtiyaç vardı. Bazı sendika liderleri, deneyimli dış müzakerecileri işe almak istedi. Babam, çiftlik işçilerinin oğullarının ve kızlarının bu becerileri öğrenebileceğine ikna olmuştu. Ancak öğrenirken hata yapmaları için eğitime ve fırsatlara ihtiyaçları olacak.
Babam, bireysel yaşamların ve ardışık nesillerin sonsuza dek değişeceğini ve kendi sendika sözleşmelerini müzakere etme şansı verilirse insanların yükseleceğini anlamıştı. Benden bunun bir parçası olmamı istedi. Yönetici asistanı olmaktan memnundum. Ama ısrar etti ve ben de genel merkezimizde kurduğu okulda müzakereci olmak için yetiştirilen 15 kişilik birinci sınıfa katıldım. Yıl boyu süren zorlu bir akademik müfredattı. Mezun olduktan sonra çok çalıştık, bazı hatalar yaptık, ancak çoğu avukat olan deneyimli yetiştirici müzakerecilerine karşı güven kazandık.
O zamana kadar, görüşmemin bir müzakereci olduğunu sanıyordum. Sonra babam sendikanın siyasi direktörü ve lobicisi olmamı istedi. Bu da inandırıcı geldi. O şeyler hakkında hiçbir şey bilmiyordum.
Washington ve Sacramento'da yeni düşman yönetimler yönetimi ele alıyordu. Gelen California valisi, tarihi eyalet tarım iş kanununun feshedilmesi için kampanya yürüttü ve işçilere, babamın Vali Jerry Brown'ın yönetimini geçmek için çok çalıştığını organize etmesine izin verdi. Böylece yasama sürecini öğrendim.
Birkaç yıl sonra babam, bugün Cesar Chavez Vakfı'nı devralmak ve inşa etmek için lobicilik ve siyasi işlerden ayrılmam için beni zorladı. Kendime sordum, uygun fiyatlı konut ve eğitim radyosu hakkında ne biliyorum? Ama babam işi yapabileceğimden emindi.
Bugün, her adımda bu işleri yapıp yapamayacağımdan emin olmadığımı anlıyorum. güvenim eksikti. Yine de babam ısrarcıydı. Her fırsatta beni cesaretlendirdi ve itti. Ve babamın bana, benim kendime olan inancımdan daha fazla inandığını anladım.
Bugün, ülke çapında Cesar Chavez anma törenlerine katılıyoruz. Kişisel olarak etkilediği erkek ve kadınlarla tanışıyorum - ve bana hikayelerini anlatıyorlar. Bir öğretmenin yardımcısı olan genç bir kadın vardı. Babam onu öğretmen olmaya ikna etti. Yönetici oldu ve bugün bölge müfettişi.
Babamın avukat olması için meydan okuduğu grevdeki çiftlik işçilerinin oğlu bir avukat vardı. O şimdi Kern County'de bir Yüksek Mahkeme yargıcı.
Bir de babamın ısrarıyla doktor olan hemşire vardı.
Babam, sekizinci sınıf eğitim görmüş göçmen bir çocukken, kimsenin ona veremeyeceği fırsatları insanlara verdi. Babam, özellikle çiftlik işçisi veya işçi sınıfı ailelerinden gelen gençlerle ne zaman tanışsa, onlara kendilerine ve yeteneklerine inanmaları için meydan okurdu. Yüzlerce kişinin o sırada sahip olduklarını bile bilmediği hayallerini gerçekleştirmesine yardım etti.
Sonunda aklıma geldi: Bir babanın oğluna olan sevgisi olduğunu düşündüm, gördüm ki sevgi ve babamın bütün bir topluluğa olan inancına - ve bütün bir halkın kendi topluluklarını yaratma yeteneğine gelecek.
Babamdan öğrendiğim ikinci ders azimdir.
1982'de, sendikanın siyasi direktörü olarak, tarım işçiliği kuruluna bir adayı onaylamak ve tarım işçiliği yasasının uygulanmasını sağlamak için eyalet çapında kapsamlı bir kampanya yürüttüm. Babam ve ben, Sacramento'daki Eyalet Başkenti'ndeki gösterişli Senato odasının üstündeki galeride son oylamayı izleyen yüzlerce tarım işçisine katıldık. Bir oy eksiğimiz oldu.
Harap oldum. Akşam 10 civarında babam işçilere cesaret verici sözler söyledikten sonra bana “Hadi eve gidelim” dedi. Sacramento'dan Bakersfield yakınlarındaki Keene'deki genel merkezimize yaklaşık beş saat vardı.
Yaklaşık bir saat sonra babam konuştu. Nasıl hissettiğimi sordu. Onu, çiftlik işçilerini ve hareketi hayal kırıklığına uğratacağımı hissettiğimi söyledim. Ben korkunç hissettim.
"Yapabileceğin her şeyi yaptın mı?" babam sordu.
"Evet," diye yanıtladım.
“Çevirmemiş taş mı bıraktın?”
"Hayır, yapmayı bildiğim her şeyi yaptım."
"Elinden geldiğince çok çalıştın mı?"
"Evet yaptım."
Babam, "Unutmayın, işimiz bir beyzbol maçına benzemez, dokuz vuruştan sonra en çok koşan kazanır ve diğer takım kaybeder.
"Bu, her adayın bir kampanya yürüttüğü ve Seçim Günü'nde en çok oyu alan kişinin kazandığı ve diğer herkesin kaybettiği siyasi bir yarış değil" dedi.
“Çalışmamızda, La Causa, adalet için savaş, sadece savaşmayı bıraktığında kaybedersin - sadece vazgeçtiğinde kaybedersin."
Babam ekledi, "Hadi eve gidelim ve biraz dinlenelim çünkü yarın yapacak çok işimiz var."
İnsanlar Cesar Chavez'in zaferlerden çok yenilgileri olduğunu unutuyor. Yine de her yere yığıldığında kendini toparlıyor, tozunu alıyor ve şiddet içermeyen dövüşe geri dönüyordu. Ders açıktı: Direndiğimizde, direndiğimizde ve vazgeçmeyi reddettiğimizde zafer bizimdir.
Babam beni Küçükler Ligi maçlarına götürmedi ama ondan öğrendiğim dersler hala benimle.
Paul F. Chavez, yüksek kaliteli uygun maliyetli binaları inşa ederek ve yöneterek Latinlerin ve çalışan ailelerin hayatlarını dönüştüren bir sosyal girişim olan Cesar Chavez Vakfı'nın başkanıdır. barınma, haftada 1,5 milyon kişiye ulaşan 10 istasyonlu bir eğitim radyo ağına sahip olmak, çocuklar için okul sonrası programlar sağlamak ve çocukların mirasını korumak ve tanıtmak. Cesar Chavez.
