Найновіший альбом Jay-Z, 4:44, отримав майже загальне визнання, і багато хто вітав його як повернення до форми для легендарний репер. До виходу альбому більшість критиків прийшли до висновку, що найкращі дні Джея позаду. У нього не було справді чудового сольного альбому майже 10 років, і, здавалося, він покладався на співпрацю з Каньє Вестом та іншими великими іменами, щоб залишатися актуальним. Але тепер у нього знову є альбом, який дійсно виглядає сучасним. Що змінилося? Ну, вперше за деякий час, Джей перестав дивитися на (99) проблеми в світі і натомість подивився всередину. Він висловив кілька щиро проникливих думок про кохання, успіх і сучасна людина.
4:44 спочатку вважалося відповіддю на фантастичний візуальний альбом Бейонсе Лимонад але це не так. Джей говорить про його складні стосунки з дружиною і володіє багатьма помилками, які він зробив як чоловік у таких композиціях, як «Kill Jay-Z. Але альбом – це набагато більше, ніж це. Це про людину, яка все своє життя завойовувала, тільки щоб зупинитися і задуматися, що все це насправді означає. Джей навряд чи перший художник
На альбомі він обговорює невідповідності, які він бачить у собі, дивуючись, як він може бути так сповнений впевненості в одну мить, а в наступний відчути себе нікчемним і самотнім. У «Усмішка» він задається питанням, чи зможе хтось із нас звільнитися від брехні, з якою ми вирішили жити. У «Спадщині» він розповідає про біль, коли дізнався про історію сексуального насильства свого дідуся щодо його бабусі. На титульному треку він визнає, що боїться того, що його діти виростуть і дізнаються про всі ганебні речі, які він зробив, включаючи зраду їх матері. Він дивиться на світ через призму батьківства. І весь цей шлях він бореться з тим, що означає бути хорошою людиною, хорошим чоловіком і хорошим татом.
Альбом іноді буває боляче слухати, але це лише через грубу чесність та інтенсивність, яку Джей привносить до кожного треку. Він сповнений жалю, гніву та безлічі питань. Джей ніколи не був тим, хто стверджував, що має всі відповіді, але його справжня спроба зрозуміти себе та своє місце у світі тепер, коли у нього є діти, призвела до один із найкращих реп-альбомів 2017 року.
