Всупереч моїм розумінням, я вчу своїх хлопців бути таким вболівальники Клівленд Браунс. Я підтримую цей фандом, незважаючи на те, що франшиза пройшла через QB швидше, ніж курячі крильця проходить через вологі серветки. Я навчу їх вболівати, незважаючи на те, що шанувальники Брауна мають міцну традицію валяючись у розбитому серці і використовуйте фразу «Можливо наступного сезону» як урочисту молитву. І найголовніше, я переконаюся, що мої хлопці розуміють, що затамувавши подих і прискорений пульс, які ми насолоджуємось під час гри на лінії воріт, коштують потворну ціну пошкоджені мозки та зламані тіла. Говорити цю правду – це просто відповідальна справа будь-якого футбольного фаната.
Очевидне запитання полягає в тому, чому я применшував би радість вболівати за нехарактерно дивовижну команду Брауна, розповідаючи своїм дітям про хронічну травматичну енцефалопатію? Відповідь полягає в тому, що гарне виховання передбачає говорити правду, і я не дозволю, щоб мої діти були введені в оману щодо впливу футболу на тіла та життя гравців.
Вид фізичної жертви, яку футболісти приносять для розваги мас, не є чимось новим. Недільні дні на сітці – це відображення видовищ, започаткованих у римському Колізеї Титом Флавієм у 80 році. Основна відмінність полягає в тому, що на стадіоні First Energy Stadium на березі озера Ері набагато менше розп’яття та потертості тварин. Але є ще гладіатори. У них є шоломи та броня, і вони кидаються один на одного з величезною силою з передбачуваними фізичними наслідками.
Але жодна форма фізичного видовища, як на полях, так і в театрі, не є повністю вільною від небезпеки. Зрештою, це те, що робить його захоплюючим. Коли високопрохідний ходок перетинає каньйон, це кайф, тому що ми знаємо, що, незважаючи на всю практику, є шанс, що вони впадуть на смерть. Ходак прийняв ризик, і ми також. Ми уклали угоду.
Чому для футболу має бути інакше? Гравці взяли на себе ризик, що вони зруйнують свої мізки заради спорту. Тож я, як уболівальник, повинен мати достатньо поваги до цього рішення, щоб визнати, що побічним продуктом споживання видовища, швидше за все, є деменція гравців і рання смерть. І має сенс, щоб це розуміли і мої діти. Ігнорування цього факту рівносильно брехні в очі. Це неправильно. Якщо мої хлопці визнають факт жертви гравця, наскільки більше поваги вони виявлять до спорту? Наскільки більше у них буде співчуття? Наскільки більше глибини буде нести їхній фандом? Б’юся об заклад, що вони досягнуть нового рівня оцінки всього цього. Або, можливо, вони будуть відключені від усього цього. Принаймні вони знають правду і самі роблять цей вибір.
Подивіться. Це хвилюючий рік для шанувальників Клівленд Браунс. Бейкер Мейфілд, наш вусатий шахрай з QB, який грає з пивом, має серйозні навички і дуже хороший шанс вивести команду в плей-офф. Навіть спортивні експерти, які давно списували нас на програну справу, кажуть, що є хороший шанс, що Клівленд може піти до кінця. Я хочу, щоб мої хлопці відчули хвилювання цього сезону. Я хочу, щоб вони підбадьорювали поруч зі мною і були частиною живої спільноти фандому Клівленду. Я хочу, щоб вони були в захваті, коли ми перебиваємо Стілерс і принижуємо Ротлісбергера так жахливо, що він відходить у відставку на місці від сорому. Це важлива частина життя нашого місцевого племені.
Але я також хочу, щоб вони дивилися ясними очима. Я хочу, щоб вони були уважними споживачами і розуміли серйозність гри. Це моя відповідальність як перед моїми дітьми, так і перед моєю командою.
