Поліція вилучила останки понад 70 немовлят з двох різних похоронних бюро Детройту за останній тиждень. Поки чиновники зараз розслідують, чому останки немовлят не були належним чином поховані, власник обох похоронних бюро стверджує, що дотримувався правил Мічигану щодо невитребуваних тіл. Неясно, правдоподібна це історія чи ні, але напевно можна сказати, що трупи не є аномаліями. Детройт має один з найгірших показників дитячої смертності в Америці, а Америка займає 26 місце серед розвинених країн (після Угорщини, Польщі та Словаччини) за рівнем дитячої смертності.
Дитяча смертність у США становить 5,9 на 1000 живонароджених. Цей показник подібний до таких країн, як Хорватія та Куба. Це незважаючи на той факт, що американці витрачають на охорону здоров’я на душу населення більше, ніж будь-хто в світі – 10 000 доларів на людину на рік. Але 5,9 дитячих смертей на 1000 народжених є середнім показником по країні. Рівень дитячої смертності в Детройті вдвічі вище, і він навіть не найвищий у Сполучених Штатах. (У деяких округах, особливо на півдні, рівень дитячої смертності становить близько 20 відсотків.)
Серед основних причин дитячої смерті є вроджені вади, передчасні пологи та низька маса тіла при народженні. Дослідження показують, що всі ці фактори посилюються, коли батьки борються з низьким доходом. Враховуючи недавнє економічне руйнування в Детройті, не дивно, що рівень дитячої смертності настільки високий. Коли люди не в змозі оплатити догляд до або після народження своєї дитини, наслідки можуть бути жахливими.
Похоронний бюро Детройта, який опинився в центрі суперечок, швидко зазначив, що отримані тіла немовлят, які залишилися непохованими, не були витребувані батьками. І має певний сенс, що збіднілий батько, який, можливо, щойно пережив втрату своєї недоношеної дитини, залишить тіло незатребуваним. Поховання коштують дорого, особливо в містах.
Коли американці чують такі фрази, як «показники дитячої смертності», ці слова є абстракціями. Числа, пов’язані з цими словами, однаково абстрактні. Але тепер, у Детройті, проблема стала конкретною. Проблема набула форми купи трупів. Це жахливо і також критично, що Америка не відводить погляду.
У Америки є проблема. Це дозволяє немовлятам помирати через такі причини, як бідність і відсутність доступу до медичної допомоги. Але бідності можуть допомогти соціальні програми. Охорону здоров’я можна покращити. Можна, але не буде. Не до тих пір, поки Вашингтоном керують консерватори, які активно намагаються знищити мережу соціального захисту.
Але проблема Америки з дитячою смертністю більше не є абстрактною. Не в Детройті. У Детройті є 73 дуже реальних нагадування — 73 дуже крихітних тіла, які говорять про необхідність змін. Можливо, вони допоможуть.
