Двопартійне розслідування, проведене фінансовим комітетом Сенату, глибоко занурилося в MENTOR, комерційну мережу прийомних сімей та групових будинків. Розслідування дало зрозуміти, що це місце, де прибуток має набагато більше значення для інвесторів, ніж безпека дітей.
The розслідування виявили, що протягом десятиліття щонайменше 86 дітей померли в системі MENTOR. З цих смертей були лише розслідування щодо a всього 13. Це так, хоча переважна більшість — насправді 70 відсотків — кількість смертей була «неочікуваною». І хоча програми для отримання прибутку прийомні сім’ї поспішили б зазначити, що кількість смертей у групових будинках не перевищує середній національний показник дитячої смертності, розслідування виявило, що кількість смертей була насправді більше 40 відсотків від цього середнього.
Після оприлюдненого звіту компанія Civitas Solutions, Inc, яка володіє MENTOR, мала невелике падіння цін на акції. Ця ціна швидко відскочив, однак.
Перехоплення
Проблеми з некомерційною системою прийомної сім'ї перегукуються з тими, які люди зустрічають у комерційних початкових школах, таких як чартерні програми та комерційні в'язниці. Коли прибуток має пріоритет над благополуччям громад, яким компанії прагнуть обслуговувати, ці спільноти страждають. І в МЕНТОРі дуже чітко видно, що у дітей не все добре.
У 2013 р. LA Times повідомили, що діти, які проживають у приватних, комерційних прийомних сім’ях на 33 відсотки більше зазнати насильства, будь то фізичне, сексуальне чи емоційне. Комерційні організації спочатку були створені, щоб замінити фінансовані державою прийомні сім’ї та керувати ними. Комерційні програми, як правило, шануються, тому що вони можуть скоротити кути та витрати, які державні системи не можуть. Але ці куточки, як правило, дуже важливі та критичні для благополуччя дітей. А коли ріжуть кути, вважаються дешевшими прийомними, загалом, тими, хто нібито для догляду за дітьми та їх утримання є недостатньо кваліфікованими, не перевіреними, а іноді й злочинними.
Чому смерть у MENTOR не була розслідувана — і наскільки важко було з’ясувати, що вони відбулися — бентежить і вказує на більшу проблему. Розслідування комітету Сенату було розпочато у 2015 році Buzzfeed розслідування, яке виявило, що не лише десятки дітей померли у прийомних сім’ях, а й те, що MENTOR регулярно не проходив належну перевірку своїх працівників та прийомних батьків. Навіть коли знали про проблеми одного співробітника — він зізнався, що був тривалим залежним від кокаїну — вони його все-таки найняли. Через деякий час він убив дворічну дитину, яку передали під його нагляд. Розслідування також виявило, що збір даних про благополуччя та безпеку дітей був тривожно розпорошений, що свідчить про те, що організація не турбує працівників MENTOR.
У відповідь на нове розслідування сенатори розпочали спроби прийняти рішення «Закон про сімейні послуги з профілактики», що допомогло б посилити нормативні акти щодо програм прийомної опіки та допомоги дітям у Сполучених Штатах. Замість того, щоб відправляти дітей до групових будинків, федеральні кошти на прийомну опіку надходитимуть безпосередньо родинам, пов’язаним із дитиною, щоб утримати дитину вдома, а не входити в систему з недоліками. Ці долари можна витратити на послуги з психічного здоров’я, програми зловживання психоактивними речовинами та навчання батьків.
Законопроект також закликає до суворішого ліцензування несімейних групових будинків для дітей і забезпечить більше підтримки програм, підтверджених доказами, як-от програма Kinship Navigator, яка дозволяє штатам отримувати часткове фінансування для дітей, які залишаються з членами сім'ї, стимули до оплати за усиновлення та опіку, а також інші докази запобігання насильству послуги. Ті, хто стоїть за цим, сподіваються, що оприлюднений звіт заручиться підтримкою законодавців для подальших дій.
