Актриси Фелісіті Хаффман і Лорі Лафлін були двома з 33 батьків обвинувачено федеральною владою у масштабному скандалі зі вступом до коледжу у вівторок. Їх та інших багатих батьків звинувачують у шахрайстві, щоб залучити своїх дітей до вищих шкіл, обман на тестах SAT та ACT, оплачуючи «гарантований» прийом і видаючи недосвідчених дітей за елітних спортсменів. Але приголомшлива думка про те, що обвинувачені батьки одержимі статусом і дурні, яка була опублікована в різних видах незліченними виданнями протягом кількох годин після того, як розгорівся скандал, сама по собі дурна. Відкидання того, що робили ці батьки, як просто презирство, затьмарює сувору реальність, з якою стикаються як багаті, так і бідні батьки: Коледж став єдиним шляхом до успіху. А в умовах дедалі більш конкурентної та роздвоєної економіки навіть багаті відчувають тиск, щоб забезпечити майбутнє своїм дітям.
Для батьків є вагома причина піти на такі великі кроки щоб їхні діти отримали вступ до висококласного університету. Згідно з нещодавньою статтею в Harvard Business Review, студенти, які закінчили чотирирічний диплом коледжу, заробляють на 168 відсотків більше, ніж ті, хто має лише атестат середньої школи. Студенти, які закінчили Гарвард із чотирирічним дипломом, справляються значно краще. Враховуючи це, 1,2 мільйона доларів, витрачених одним з батьків, обвинувачених, видавши свою дочку за елітного футболіста, виглядають як солідна інвестиція. Протягом життя заробітку цифри сумуються.
Що завгодно кажіть про багатих, багато з них добре вміють математику. Американська еліта вже давно зрозуміла, що оплата за вступ до коледжу є солідною інвестицією. Їхні подарунки університетам є частиною довгої гри — гри, у якій вони, здається, виграють. З цієї точки зору, шахрайство було крадіжкою. Батьки змогли заплатити менше, ніж їм, можливо, довелося закачати в шкільні фонди та отримати гарантію вступу.
Купувати вступ до коледжу негарно, але це часто виходить досить добре для студентів, які закінчують навчання. Президентський зять і радник Джаред Кушнер є прикладом для цього. Він вступив до Гарварду в 1998 році, незважаючи на те, що його середній бал і результати тестів не заслуговували на вступ, за словами чиновників з його приватної середньої школи в Нью-Джерсі. Чому він увійшов? Його батько Чарльз Кушнер, злочинець, пожертвував 2,5 мільйона доларів. Кушнер рекламував свій диплом як кваліфікацію для роботи, яку йому передав тесть, що звучить… смутно правдоподібно. І цього досить добре, коли кумівство – це назва гри.
Ось чому більшість батьків повинні сприймати скандал як привід для занепокоєння. Оскільки найвищими заробітками продовжують залишатися ті, хто має вищу освіту, люди із середнім рівнем доходу стикаються з більшою конкуренцією за меншу кількість місць. Зрештою, це єдиний шлях, який залишається батькам, щоб переконатися, що їхні діти можуть бути краще, ніж вони. Але не маючи мільйонів доларів на гру в систему, батьки середнього класу вкладають час, енергію та гроші, яких у них немає. Вони набирають борги.
Це все означає, що незалежно від того, чи засуджені Фелісіті Хаффман, Лорі Лафлін та ще 33 батьки, вони товаришами-батьками слід з презирством розглядати не просто поганих акторів, а представників глибоко хибних і аморальних системи.
