Під час рідкісної події для батьків у моєму дошкільний заклад сина, мені вручили кілька дорогоцінних подарунків. Одна була розписана глиняна миска для мій стіл (звичайно не попільничка). Інша була картонна краватка, намальована моїм сином, яку я міг носити на шиї разом із прикріпленим шнурком. На звороті краватки була низка фактів про мене, отриманих від дитини, у стилі Mad-Libs. Загалом, ці факти були чарівні, але один, зокрема, розбив мені серце і змусив задуматися, чи я справді будучи батьком, яким я хотів бути.
З іншого боку, було дивно знати, наскільки спостережливий мій 5-річний малюк. Так, насправді я люблю носити кепки. Я «люблю їсти каву». Я завжди сміюся, коли граю з ним. Але, коли мій син попросив завершити речення: «Його суперсила…», мій син вибрав «працювати». Це не змусило мене почуватися приголомшливо.
Чому моя суперсила повинна була «працювати?» Чому він не вибрав «кохання», «грання музики» чи «будування Legos»? У моїй свідомості почали звучати тексти народної мелодії про батьківство Гаррі Чапіна «Коти в колисці»: «Коли ти прийдеш додому, тату? / Я не знаю, коли / Але ми тоді зберемося, сину / Ти ж знаєш, що ми тоді добре проведемо час».
Але я знаю, чому відповідь моєї дитини спрацювала. Це основна частина його досвіду зі мною. Це було ще з дитинства. Перш ніж він міг ходити, я влаштувався на роботу в Огайо і жив там без родини, щоб створити наш будинок. Після того, як моя дружина і дитина переїхали, я був у офісі до того, як він прокинувся, і додому після того, як він уже ліг спати. Моя наступна робота включала півтори години на дорогу, що також скоротило наш час разом. Я повертався додому, залишивши основну частину своєї енергії в офісі та на шосе. Мені мало що можна було дати своїй родині.
Зараз я працюю вдома. Я бачу свого хлопчика частіше, але двері мого офісу зазвичай зачинені між нами. Більшу частину дня я фізично близький, але емоційно віддалений. Мій син має звичку стукати в двері.
«Тату, ти можеш зі мною побудувати Лего?» — запитає він своїм милим голосочком.
«Я зараз не можу, друже. Я маю працювати», — моя звичайна відповідь.
Звичайно, коли я роблю глибокий вдих, я можу вважати, що принаймні у них є батько, який дає їм сильну робочу етику. Яскрава сторона полягає в тому, що вони не виростуть, думаючи, що світ забезпечує їх легко і без зусиль. Вони бачать, як я займаюся своєю роботою, і розуміють, що для мене означає мати значущу роботу.
Моя дитина не дурна. Він знає, що суперсила — це здатність, яка визначає героя. Це те, що надає герою силу. І якщо я так подумаю, то отримати силу за допомогою роботи не так вже й погано. Принаймні, я не батько одного з його однокласників, чия суперсила була «лупцювати дупами», або хлопця, з яким я спілкувався за пончиками, чия дитина нічого не могла придумати.
Дивіться, я пишаюся тим, що можу бути постачальником для своєї сім’ї. Мені дуже приємно, що мої зусилля дали дах над головою моєї дружини та дітей. Я вдячний, що моя робота забезпечує нам комфорт і безпеку. Але я також борюся з думкою про те, щоб якомога більше бути поруч із своєю сім’єю та брати участь у їхньому житті. Я визнаю, що протиставляти бажання бути постачальником послуг проти бажання бути доступним татом також є унікальною сучасною загадкою.
Мій дід, напевно, не відчував такої боротьби. Насправді, щоб його сім’я була житлом і годуванням, він залишив свою дружину та п’ятьох дітей, щоб місяцями працювати на півдорозі через штат на лісопилці. Гірські перевали Колорадо та ненадійне повільне транспортування утримували його від дружини та дітей. Звичайно, він сумував за ними. Це багато правди з його болісно солодких любовних листів додому. Але навіть за милі від нього він не впав у відчай. Його робота була просто важким фактом. Щось мав зробити чоловік. Це була не суперсила, це була реальність.
Тож, можливо, через час, що минув між нашими поколіннями, робота дійсно стала надсилою. А ще краще — стоїчно працювати з розумінням того, що те, що я роблю, добре для людей, яких я люблю найбільше. Я думаю, що я можу цим володіти і знаю, що за грандіозною схемою речей у мене є можливість вийти з офісу і побачити свою сім’ю, диво, яке мій дідусь не міг подумати.
Тож я збираюся носити яскравий картонний краватку, який подарував мені син. Тому що деякі герої не носять накидок.
