Паша Алі вже був героєм рідного міста зі спонсорськими угодами, коли вишикував на свій гоночний дебют у Форт-Верті. Його родина спостерігала з натовпу. Його батько, дворазовий чемпіон серії Південно-Західної Формули Mazda і гонщик Кубка світу Гран-прі Пакистану А1 Нур Алі, впевнено дивився на змагання.
Потім почалася гонка, і Паша завагався. Гонщики від’їхали, і він сидів нерухомо, поїдаючи їх пил.
У короткій гонці старти – це все. Нур це знала. Паша теж, але він був і є витривалим малюком. Він помчав по колії і зловив, а потім потягнув на передню частину зграї. Напевно, він фінішував третім. Це було пекельне досягнення для 3-річної дитини на легкій вазі без педалей Велосипед Strider. Чи виявляв Алі такий природний талант, що й інші 1000 дітей віком до п’яти років, які виступали в черзі для участі в змаганнях Strider Bike Racing минулого року? Можливо. Можливо, не. Не має значення. Він добре зробив. Він пішов швидко. Тато був гордий. Звичайно, він був. Його син намагався виграти, і це все, що будь-хто міг попросити і чому ці змагання такі веселі. Гонки, незалежно від масштабу, це змагання, а не участь.
Хоча гонки дружні за духом, змагання можуть стати дуже реальними, але ніколи не зненацька. Сімейне знайомство з змаганнями в ранньому віці зробило цей вид спорту одним із найшвидших видів спорту для малюків у країні. Сам Кубок Strider складається з чотирьох національних гонок, кульмінацією яких є Чемпіонат світу Strider Cup 21 і 22 липня в Солт-Лейк-Сіті, штат Юта. Там діти з усього світу будуть змагатися за першість.
«Моя дружина та сім’я вирішили, брати участь у перегонах, щоб ми пішли розважитися», Нур Алі сказав. «Незалежно від того, виграє Паша, чи програє, мета — повеселитися, тому що йому лише три роки. Вони продовжували вбивати це мені в голову: пам’ятай, йому лише три роки».
Велосипеди Strider, більш відомі як балансувати велосипеди, призначені для того, щоб діти рано і легко каталися. Батько сучасного атракціону - засновник Strider і Генеральний директор Райан МакФарланд, який побудував свій перший прототип велосипеда для свого сина Боде. Боде був занурений у байк-гонки в молодому віці, вивчаючи кольори за допомогою брендів мотоциклів — зелений для Kawasaki, жовтий для Suzuki, червоний для Honda тощо. Але на його велике розчарування, він не міг їздити на велосипеді, як його тато.
«Дійсно, це історія про батька, який любить їздити верхи і хотів, щоб його дитина каталася верхи», – каже МакФарланд.
МакФарланд, керівник з Рапід-Сіті, Південна Дакота, спробував приклеїти ноги Боде до педалей триколісного велосипеда, але вони все одно послизнулися. Та, у всякому разі, трайк був надто важким; сидіння було занадто високим. Однак Макфарланд помітив, що, хоча трайк був нездоланним, Боде міг легко їздити на своєму скутері. Це призвело до прозріння: чому б не відокремити рух від їзди. Іншими словами, він зрозумів, що для їзди не потрібні педалі.
«Рух — це щось саме по собі, а їзда — це балансування на двох колесах, рульове керування, протикерування та контроль нахилу — це справді їзда», — сказав МакФарланд.
Батьки велогонщиків Strider кажуть, що завдяки навичкам балансування, отриманим на Strider, діти часто можуть взагалі пропускати тренувальні колеса. Саманта Павелка з Грінбурга, 2-річний син Пенсільванії, Лукас, брала участь у перегонах Strider у Піттсбурзі 2017 року. Вона була вражена тим, як швидко Лукас без зусиль ковзав скрізь на велосипеді.
— Він уже балансує, — сказала Павелка. «Йому ніколи не знадобляться тренувальні колеса. Він просто зможе їздити на педальному велосипеді, як тільки послабить координацію».
flickr / Велосипеди StriderЦя простота використання була очевидна вже в прототипі. Боде отримав елементарні навички та навіть більше, перевершивши сподівання МакФарланда.
«Я не очікував, як швидко будуть розвиватися його навички і наскільки вони будуть прогресувати», — сказав МакФарланд. «У 3 роки він зміг ковзати по тротуару, поставити ноги на підніжки прототипу Strider і зайчик перестрибнути через два на чотири, що лежали на тротуарі.
Легкі трюки Боде вразили сусідів МакФарланда. Незнайомці почали питати, де можна взяти собі велосипеди. Приблизно через рік після того, як він створив перший прототип велосипеда Боде, Макфарланд став професіоналом, запустивши бренд велосипедів Striker.
Малюки легко сідали на велосипеди. Інтерес до перегонів серед молоді до п’яти років був на високому рівні завдяки Автомобілі фільми. Змагання було неминучим. На той час, коли МакФарланд мав 12 готових велосипедів, його син, племінники та племінники провели свої інавгураційні гонки, мчавши до та з лінії, накресленої крейдою на вулиці.
До 2011 року гонки Strider набули більш складної форми. Змагання тривали годину і були організовані за віковими групами. Були ретельні перевірки безпеки та запланований час сну. Діти брали участь у кваліфікаційних змаганнях і змагалися з конкурентами відповідного рівня майстерності.
«Ми були вражені підготовкою до гонки», – сказав Джастін Х’юетт з Дрейпера, штат Юта, син Хоука виграв гонку в Солт-Лейк-Сіті, сказав: «Це було так добре окреслено, і, я маю на увазі, це було законно раса».
У змаганнях Strider Cup беруть участь близько 250 гонщиків, які змагаються в забігах і гонках, організованих чотирма віковими групами: дво-, три-, чотири- та п’ятирічні. Це високотехнологічні заходи, тісно організовані заходи, які розглядають дітей-конкурсантів як знаменитостей автоспорту.
«Був диктор, який не пропускав жодного ритму», – сказав Алі. «Він пам’ятав імена дітей, що вони робили. Він брав у них інтерв’ю, і це було схоже на професійну спортивну подію, але для дітей двох, трьох, чотирьох і п’яти років».
Хоча змагання Strider Cup серйозно ставляться до їзди, МакФарланд підкреслив, що всі пам’ятають, що гонщики — маленькі діти, і поводяться відповідно. Це не професійні гонщики BMX; це діти, яким може знадобитися підбадьорення або можуть панікувати, якщо незнайомець занадто реагує на послизання.
«Ми не поспішаємо до дитини, щоб викликати у неї відчуття: «Боже мій, ти поранений, а це жахливо", - сказав Макфарланд, підкресливши, що ніколи не бачив травми більш серйозної, ніж здерта шкіра. коліно. «Ти падаєш у житті. Ми запитуємо, чи з ними все гаразд, швидко оцінюємо й кажемо щось на кшталт: «Б’юся об заклад, ви зможете зловити цих хлопців прямо там, якщо встанете і підете швидко».
Гонщики повинні носити відповідне захисне спорядження, наприклад шоломи та наколінники. Батьки Strider Race, з якими брали інтерв’ю для цієї історії, були впевнені в безпеці перегонів, але вони визнали, що батьківські нерви легко розігнатися, спостерігаючи за змаганнями своїх дітей.
«О, чоловіче, це абсолютно емоційні американські гірки», — сказав Х’юетт. «Ви так нервуєте за своїх дітей, і я маю на увазі, що наші діти добре впоралися, і ми нервували. Зрозуміло, ми з дружиною, ми були досить хорошими спортсменами, ціле життя, і, знаєте, добре виступали, і тому ми хочемо, щоб наша дитина теж могла це робити, але ви не можете зробити це для його”.
Змагання дружні, і МакФарланд сказав, що сім’ї стали після того, як побачили один одного на різних гонках. Але це все одно змагання. Батьки, які прагнуть побачити, як їхні діти забирають додому трофей, можуть зайти надто далеко в будь-якому виді спорту, і Кубок Strider Cup не є винятком.
Після десятиліть слави у Формулі-1 Алі вважав, що віддавати перевагу веселощам над перемогою є дещо неприродним.
«Ми думали, що будемо веселитися, бачили, як батьки штовхають своїх дітей», – сказав він. «Навіть моя дружина в якийсь момент помітила, що один із батьків забрав у дитини велосипед, тому що він не провів хорошу гонку в теплових перегонах чи ще. Я сказав: «Слухай, ми не будемо тими батьками». Це трирічні діти, про яких ми повинні думати».
Макфарланд підкреслив, що в цілому перегони є здоровим середовищем, яке пропонує зручний доступ до світу перегонів.
«Переважна більшість у них чітко розуміють, і вони розуміють, що ми тут, щоб добре провести час», – сказав МакФарланд. «Ми тут, щоб познайомити дітей із змаганнями. Ми тут, щоб кинути виклик дітям, але в середовищі, де ми також заохочуємо їх досягати успіху у всьому, що ми їм кидаємо».
Зрештою, є багато способів виграти гонку. Іноді ви виграєте, виходячи першим. В інших випадках ви виграєте його, закінчивши дистанцію після падіння або навіть просто набравшись сміливості, щоб з’явитися на стартовій лінії. А іноді перемога на іподромі призводить до довготривалих перемог, як-от змусити вибагливого їдця доїти горошину.
«Він був дуже схвильований», – сказав Х’юетт. «Він думав, що він Блискавка МакКвін, чоловіче. Він практикував свої старти і стежив, щоб їв багато овочів. У нашій родині, якщо ти їсиш овочі, то стаєш швидше. Це так смішно, але він був таким вибагливим у їжі, але тепер він завжди стежить за тим, щоб їсти багато овочів».
