За останні кілька років бейсбол повернувся. Хоча Вища ліга бейсболу не настільки популярний, як НБА або НФЛ, він популярніший, ніж був, і викликає менше занепокоєнь щодо CTE та ціни на квитки. Для вболівальників це найкраща новина. Чому? Гра знову стала веселою. Серйозно. Завдяки поверненню справжніх суперзірок і появі кількох невдалих та талановитих команд часи нескінченних сну-фестів давно минули. Замість нього — спорт, що знаходиться в середині еволюції, спорт, який рухається швидше і містить більше жахливих донгерів, ніж будь-коли. Отже, незалежно від того, чи є ви вболівальником на все життя чи просто намагаєтеся переконати свою дитину в бейсболі не так нудно, ніж у гольфі, ось все, що ви повинні знати до Дня відкриття.
Три порожні підніжки, на які варто подумати
Окленд А: Навіщо вболівати за команду, яка посіла останнє місце в тому ж дивізіоні, що й чемпіони Світової серії? Тому що вони здобули купу хоумранів, ось чому. «А» зрівняли найбільшу кількість ударів Хомерс після перерви зірок минулого сезону, і навіть додали пару гравців, які підготували Окленд, щоб стати найбільш щасливим нападником у бейсболі.
Чикаго Вайт Сокс: Давно забута команда Chi-Town постійно живе в тіні більш популярних і улюблених Дитинчат, що робить їх ідеальною командою, за яку можна вболівати. Звичайно, минулого року вони програли 95 ігор, але у них одна з найкращих фарм-систем у бейсболі та гарячому перспективи, зокрема Лукас Джоліто та Карсон Фулмер, які можуть нарешті використати свій потенціал у цьому сезон. Ймовірно, вони не збираються серйозно виступати в Світовій серії, але вони можуть здивувати людей і вкрасти місце в плей-офф. Не вірите нам? Просто запитаєте Кевін Міллар.
Атланта Брейвс: У «Бравих» немає найвищого таланту, як у інших команд, але вони спокійно зібрали один із найсолідніших складів у бейсболі. Фредді Фріман - постійний гравець першої бази, Ендер Інчіарте виграв дві "Золоті рукавички" поспіль за свою вражаючу гру в центрі поля, а Рональд Акуна виглядає як майбутній кандидат MVP. Вони не готові зловити громадян, щоб повернути Схід Німеччини, але вони безумовно готові піднятися вище Марлінс. Знову ж таки, хто ні?
Вибір бонусу: Х'юстон Астрос. Звичайно, може здатися неймовірно кульгавим стрибати на підніжку команди, яка щойно виграла Світову серію, але Astros не такі, як більшість переможців Світової серії. Вони симпатична команда, що складається з невдалих ветеранів і захоплюючих новачків, і, незважаючи на те, що вони діючі чемпіони, вони все ще користуються такою ж повагою, як і Родні Денджерфілд. Тож якщо інші варіанти вас не приваблюють, не шкодуйте, що йдуть ва-банк на Astros. Нікому не повинно бути погано, вболіваючи за Хосе Алтуве та Карлоса Корреа.
Чи залишилися якісь добрі прокляття?
На жаль, ні. Був час, коли бейсбол визначався прокльонами. Ред Сокс переслідував Великий Бамбіно протягом 86 років. Дитинчатам довелося чекати більше півстоліття, щоб подолати прокляття кози Біллі. І White Sox не змогли похитнути скандал зі зрадою Black Sox 1919 року. Відомо, що всі три команди вигравали чемпіонати за останні 15 років, а це означає, що прокльони, що залишилися, досить кульгаві. Клівленд може здатися найочевиднішим кандидатом, але завдяки тому, що Леброн отримав титул для Cavs, було набагато важче відчувати себе погано для цієї фанатки. Сподіваємося, незабаром з’явиться нове прокляття, і деякі погані франшизи будуть несправедливо переслідувати, здавалося б, несуттєве рішення протягом наступного століття.
Хороші новини: у цьому сезоні вас, мабуть, не вдарить жодним фолом
У вересні минулого року молоду дівчину відправили в лікарню після того, як фол м'яч влучив їй в обличчя під час гри «Янкі». На той час лише третина команд у лізі мали розширені захисні сітки, які могли б запобігти цій жахливій аварії. Зрізати до півроку пізніше і до Дня відкриття всі 30 команд отримають подовжену сітку. Це величезний крок для безпеки вболівальників, тому сім’ї повинні відчувати себе комфортніше на іграх.
Погані новини: Клівленд все ще має расистський логотип (наразі)
Під час міжсезоння Клівленд оголосив, що вони нарешті підуть на пенсію вождя Ваху, расистську карикатуру, яку вони якимось чином використовували логотип своєї команди, незважаючи на те, що індіанські групи справедливо просили його видалити майже 40 років. На жаль, Wahoo не буде офіційно припинено до сезону 2019 року, що означає, що нам доведеться пережити ще один сезон цього випадкового фанатизму.
Куточок вдячності: Майк Траут
На даний момент майже всі знають, що 26-річний центральний польовий гравець є чудовим гравцем, але чомусь люди здається, не усвідомлює, наскільки неймовірною була його кар'єра в Los Angeles Angels of Anaheim далеко. Траут — рідкісний гравець, у якого немає слабких місць у своїй грі. З тих пір, як він увійшов до ліги в 2011 році, Траут зробив це увійшов у п'ятірку кращих для середнього відбиття, відсотка пробивання, відсотка на базі та відсотка на базі плюс пробив. Він шестиразовий гравець усіх зірок, двічі MVP AL і навіть очолює Американську лігу за кількістю крадіжок у своєму другому сезоні.
В історії є лише кілька гравців, з якими його можна порівняти, і всі вони в будь-якому з них Зал слави (Бейб Рут і Кен Гріффі-молодший) або гарантовано потрапите туди одного дня (Альберт Pujols). Знайдіть час, щоб помилуватися цим хлопцем, поки ви ще можете, тому що може пройти деякий час, перш ніж ми побачимо такий рівень таланту на полі.
Скромне прохання: перейдіть на гру
Принадність бейсбольних ігор полягає в тому, що, на відміну від баскетболу чи футболу, вам не потрібно піклуватися про гру, щоб насолоджуватися цим досвідом. Завдяки розважливим стадіонам, чудовій їжі, більш стриманим уболівальникам і дивним, веселим ритуалам, як-от сьомий інінг, сама гра не є обов’язковою, щоб провести фантастичну ніч із сім’єю. Навіть якщо ваша дитина вважає бейсбол найнуднішим видом спорту в світі, їй сподобається гуляти парком і насолоджуватися пакетом арахісу або міні-шоломом, наповненим морозивом.
Крім того, існує так багато ігор, що ви можете отримати квитки набагато дешевше, ніж НБА чи НФЛ. Тому не забудьте потрапити на гру в якийсь момент цього сезону, тому що це чудовий спосіб провести час з усією родиною, навіть якщо нікому з вас особливо не подобається бейсбол.
Що таке Ultimate Ballpark Snack?
Як згадувалося вище, одна з найкращих частин бейсбольного матчу - це їжа. Є так багато фантастичних варіантів, але який справді панує? При всій повазі до крекер-джеків і футбольних франків, арахіс залишається королем бейсбольних закусок. Майже в будь-якому іншому місці ідея дозволити своїй дитині з’їсти щось таке безладне, як арахіс, досить лякає, щоб тижнями снитися кошмарами. Однак під час бейсбольного матчу вони можуть вільно кидати снаряди без страху чи наслідків. Це ідеальна закуска, і важко уявити, що найближчим часом її знищить.
Троє бейсболістів, які насправді веселі
Брайс Харпер: Ми вже говорили про те, яким є Брайс Харпер мудак, якого потрібен бейсбол, але він також один із найкращих молодих гравців у грі. Минулого року він був серйозним кандидатом у MVP, і в 25 років немає підстав думати, що цього року він не стане ще кращим. Будемо сподіватися, що він не надто змужнів, тому що ми любимо його трохи абсурдні витівки.
Аарон Джадж: Велика частина привабливості Судді полягає в тому, що у нього надзвичайно висока стеля. У той рік, який був, по суті, його новачком, хлопець без особливих зусиль розгромив хоумрани і знову дав надію «Янкі». Ризик? Він також має неймовірно низьку підлогу, оскільки його відношення до огорожі змусило його викреслити граничний історичний показник. Чи готовий він стати всеосяжною суперзіркою чи збирається розбитися і згоріти? Тільки час покаже.
Ясіель Пуч: З тієї хвилини, як цей хлопець увійшов у лігу, він був нічим, якщо не розважальним. Він впевнений у собі, як мало хто в лізі був за останнє десятиліття, але він також може бути неймовірно чарівним. Його гра настільки ж непередбачувана, як і його особистість, оскільки він демонструє ознаки неймовірного таланту, щоб потім падати на тижні. Незалежно від того, любите ви його чи ненавидите, на Пуїга завжди приємно дивитися.
Найкращий гравець, який ще не виграв ринг: Клейтон Кершоу
Кершоу, можливо найдомінантніший глечик століття. У 30 років він уже зробив кар’єру в Залі слави, яка має 2,36 ERA за майже 2000 подач. На той момент, коли його кар'єра закінчиться, він цілком міг би вважатися одним з найкращих пітчерів, які коли-небудь грав у цю гру. Єдина його слабкість? Його постсезонний виступ, де його кар'єрна ERA стрибає до 4,35. «Доджерс» залишаються одним із найбільш складних складів у бейсболі, і якщо Кершоу зможе надати команду перша Світова серія за 30 років, це розвіяло б будь-яке уявлення про те, що він є чимось іншим, ніж добросовісним суперзірка.
Три команди, яким пощастить виграти 60 ігор
Сан-Дієго Падрес: Звісно, додавання Еріка Хосмера було захоплюючим кроком, але, крім цього, у цій команді нема чого любити. Майже всі аспекти їхнього списку помітно слабкі, і у них не так багато перспектив, щоб уявити, що вони наближаються до того, щоб залишити підвал MLB.
Детройт Тайгерс: Простіше кажучи, це правопорушення буде погано. Швидкий занепад Мігеля Кабрери був несподіваним, але навіть якщо він повернеться до своєї старої форми, у команді майже немає інших надійних нападників. Подача менш посередня, але ненабагато, тож є великі шанси, що це найгірша команда в лізі цього року.
Майамі Марлінс: Минулого сезону ця команда була наполовину поганою, але це сталося насамперед завдяки MVP Джанкарло Стентону, чий рекордний контракт був проданий янкі. Marlins відкрито перебувають у режимі повної перебудови, і все стане набагато гірше, перш ніж стане краще.
І нарешті… Хто все це виграє?
Є сім команд, які більшість експертів погоджуються є найкращими в сезоні: Х’юстон Астрос, Чикаго Кабс, Нью-Йорк Янкіз, Лос-Анджелес Доджерс, Бостон Ред Сокс, Вашингтон Нэшнлз і бейсбольна команда Клівленда. Отже, яка команда має найкращі шанси виграти цьогорічну Всесвітню серію? Це важкий виклик, оскільки всі ці команди цілком талановиті, а також гарантовано знайдеться принаймні одна команда-сюрприз, яка впорається.
І все-таки, якби нам довелося вибирати, це схоже на час Доджерс. Вони були однією з найкращих команд у лізі протягом останніх кількох сезонів і занадто багато разів підходили занадто близько, щоб врешті-решт не виграти все. То чому б не цього року? У них найкращий глечик у грі, завантажений напад, і, головне, вони справді відчайдушно прагнуть перемогти.
