Оскільки лісові пожежі загрожують Північній Каліфорнії та Лос-Анджелесу, а кліматологи припускають, що полум’я може бути новою нормою, пожежники знаходяться в центрі уваги. Ті, кому доручено боротися з горінням, часто вважаються львами за свою мужність, насправді ризикують більше, ніж багато хто розуміє. Пожежники сильно страждають вищі показники раку ніж населення в цілому, і частіше помирають від серцево-судинних та респіраторних захворювань. Це ціна інгаляції та важкої роботи. Але є і приховані витрати. Багато пожежників спокійно борються чоловіче безпліддя, багато в чому через тепловий вплив.
«Найбільш очевидною загрозою фертильності серед чоловіків-пожежників є їх частий вплив екстремальної спеки», – сказала Кайса Петерсен з Дослідницького центру Датського онкологічного товариства. Батьківський. Петерсон нещодавно провели перше масштабне дослідження чоловічого безпліддя серед пожежників. Дослідивши когорту з майже 5000 данських пожежників, вона прийшла до висновку, що «постійне гасіння пожежі пов’язане з більшим ризиком діагностування чоловічого безпліддя».
Медики не здивовані цією новиною. Яєчка розміщені в мошонці, подалі від тіла, саме тому, що сперма процвітає при нижчих температурах. Тривалий вплив тепла є відомим фактором ризику чоловічого безпліддя, тому урологи не люблять ноутбуки. А для пожежників неможливий вибір: перегрітися в пожежній техніці або згоріти без неї. «Пожежники годинами проводять у щільних важких костюмах, які не дозволяють їхньому тілу дихати, підвищуючи температуру яєчок», – говорить доктор Роберт Дж. Валененсуела, уролог з Медичної школи Ікана в Медичному центрі Маунт-Сінай.
Зі своєї роботи Петерсон прийшла до висновку, що головною причиною безпліддя серед пожежників є важкі костюми, які іноді стають ще гарячішими через близькість до пожежі. «Зрілі сперматозоїди дуже чутливі до підвищення температури і пошкоджуються при тривалому впливі тепла», — каже вона. «Пожежники піддаються впливу тепла, що випромінюється безпосередньо від вогню, через важку фізичну активність у захисному одязі, одягнений у важке спорядження, або в саунах, які використовуються для детоксикації після інцидентів».
Але це не те. Природно, хімічний вплив і стрес які є частиною способу життя пожежного, не допомагають і «можуть сприяти зниженню репродуктивної здатності у цих чоловіків», говорить Петерсон.
На жаль, рішень не буде. Петерсон обережно пропонує пожежникам мінімізувати вплив тепла навколо своїх упаковок, але це може бути нереальним. «Заходи, що вживаються для мінімізації опромінення, можуть включати зміни в стратегії протипожежних нападів, зміни у використанні та технічному обслуговуванні захисного обладнання, а також перегляд саун після інцидентів», – каже вона.
Тим часом той факт, що пожежники стикаються з більшою кількістю проблем із народжуваністю, ніж населення в цілому, є серйозною проблемою для громадського здоров’я — як з точки зору народжуваності, так і з точки зору психічного здоров’я. Петерсон сподівається, що підвищення обізнаності про небезпеку може пом’якшити деякі переживання, пов’язані з безпліддям у цій популяції. «Проблеми з безпліддям часто мають серйозні психологічні наслідки для тих, хто причетний», - каже вона. «Усвідомлення потенційного професійного фактора може полегшити тягар невдач, який ви інакше прийняли б за свою».
