Наступна історія була подана читачем Fatherly. Думки, висловлені в оповіданні, не відображають думки Fatherly як публікації. Однак той факт, що ми друкуємо цю історію, свідчить про те, що її цікаво і варто читати.
Я вмію знаходити цінні речі на вулиці. Банкомат і кредитні картки, зарплатні чеки, готівка, картки соціального страхування та майже все, що ви не хотіли б втрачати зі свого гаманця. Кілька місяців тому я знайшов справжній гаманець із медичними наборами марихуана листівка та зображення маленької дочки хлопця. У підсумку я, ймовірно, знайшов понад 3000 доларів, що буквально валялися. Моя дружина вважає, що це моє особливе суперсила ⏤ знаходити речі, які люди втрачають, але не усвідомлюють, що вони відсутні. І я завжди повертаю предмети законним власникам або анулюю картки, якщо не можу їх відстежити.
Ви можете собі уявити, як я зацікавився, коли я натрапив на відкриту, викинуту коробку, яка сиділа в жолобі. Спочатку я просто проходив мимо. Було рано вранці, а надворі все ще темно, і мені знадобилася секунда, щоб зафіксувати те, що я щойно побачив. Проте коробка мене заінтригувала, і я повернувся, щоб зазирнути всередину. Було три поліетиленові пакети, окремо загорнуті з дитячим шампунем, і те, що я подумав, це була рамка молодої пари.
Коли я почав розглядати речі, я зрозумів, що рамка для картини — це конверт із кількома зображеннями молодої пари. Дружина була вагітна і надзвичайно щасливий. Дивлячись на кожну картинку, я бачив, що зосереджено на «дитячі шишки» дружини. На щастя, був рахунок-фактура в полі, де вказано ім'я та адресу відправника, одержувача та телефон одержувача номер. Але чому воно сиділо в жолобі? Як воно туди потрапило? Хто взагалі втрачає подарунок для дитини?
Я зібрав коробку, вирішивши повернути подарунок законним власникам. Проте була 5 ранку, і я ще не збирався дзвонити за номером телефону. Тому, повернувшись додому, я заскочив у Google і шукав імена на чеку подарунків. Чоловік, про якого я невдовзі дізналася, був сержантом місцевої поліції, але більше я, на жаль, не знайшла. Однак дружина була не тільки в соціальних мережах, але й у власному блогу, і незабаром я виявив, що вона була однією з 11 дітей і тіткою 18 племінниць і племінників. Крім того, що вона була безплідний і не може мати власних дітей. Але як щодо «дитячого шишки». Я був заінтригований. Чи сталося з дитиною щось жахливе, що змусило їх викинути подарунок у гніві чи горі? Ні, може, це просто вкрали біля їхнього порога? Моя цікавість перемагала мене.
Продовжуючи читати, стало зрозуміліше, наскільки важливо для мене повернути подарунок. Судячи з блогу, у пари були проблеми з безпліддям, але фотографії, які я зараз мав, були доказом того довгоочікуваний пучок радості в дорозі ⏤ немовля, щоб принести щасливий кінець серцерозривної картини, яку я читала в Інтернеті. Я дочекався, поки зійшло сонце, і одразу подзвонив за номером телефону. Ніхто не підняв. Я залишив незручне голосове повідомлення: «Привіт, ти мене не знаєш, але мене звуть Зак, і я знайшов на вулиці твій подарунок для дитини. Будь ласка, передзвоніть мені, щоб я міг повернути його вам». Натисніть.
Я поняття не мав, чого очікувати. Вони б мені передзвонили? Невже моє повідомлення завдасть їм болю, змусить їх пережити травматичну подію, яку вони не хотіли б повторювати. Вони, мабуть, думають, що я якийсь дивак, подумав я собі. А може бути, подарунок вкрали, і вони подумають, що я злодій, хоч і з совістю. Чоловік був поліцейським. Це може бути поганою ідеєю.
Через кілька хвилин чоловік зателефонував і подякував мені за те, що звернулася до нього. З’ясувалося, що подарунок для дитини надіслав друг, і його вкрали з їхнього помешкання. Злодій викинув його, коли вміст не показав реальної грошової вартості. Я зітхнув із полегшенням. Але це не був кінець драми. Щойно я запропонував принести йому подарунок, він сказав, що не може зустрітися ⏤ його дружина в цей момент була в пологах. Зрозуміло, вкрадені подарунки для дитини були не його головним пріоритетом, і він зв’язувався зі мною, як тільки вони поверталися з лікарні. Я побажав йому всього найкращого і поклав слухавку.
Минуло чотири дні без смс і телефонних дзвінків, і я почав думати, що сталося. Тому я надіслав йому смс із запитом, чи все пройшло добре, і чи хоче він, щоб я залишив подарунок йому додому. Я отримав відповідь: Привіт, Зак, у лікарні були деякі ускладнення, тому не знаю, коли ми будемо вдома… «Ускладнення?» Я подумав: «З їхньою дитиною, мабуть, щось сталося». Я знав, що таке переживати «ускладнення», оскільки моя дружина пережила їх з народженням нашої дочки. Я надіслав ще одне повідомлення і написав, що буду молитися за нього та його сім’ю.
Ще кілька днів минуло без жодного слова. І хоча я зовсім не знала цю пару і майже не розмовляла з чоловіком, я відчувала неперевершене відчуття за них. Чи був їхній довгоочікуваний пучок радості в порядку? Як витримав батько? Можливо, мені самому відправити їм подарунок на святкування дитини, оскільки вони були батьками вперше? Усі ці питання крутилися в моїй голові.
Нарешті чоловік написав мені, що він вдома, і ми домовилися про зустріч у місцевому відділі поліції. Подумайте, якщо ви збираєтеся зустрітися з абсолютно незнайомою людиною, у якої є інтимні фотографії вашої дружини, краще тримати це в громадському місці, поруч із правоохоронними органами. Я був схвильований зустріти «Майка» і дізнатися, що трапилося з дитиною.
На щастя, його син і дружина були здорові. Під час пологів у неї розвинулась прееклампсія, і медичний персонал посилив проблему, давши їй неправильні ліки. Хоча все було добре. Ми трохи поговорили, і він подякував мені, коли я передав коробку. Ми трохи посміялися над батьківством, і настав час йти.
Коли ми потиснули один одному руки і розійшлися, я думав про всі цінні речі, які знайшов за ці роки, і про те, що це був найкращий подарунок, який я коли-небудь повертав.
Закері Роман – одружений тато двох дочок, який живе в Лос-Анджелесі. Він проводить свої дні, пишучи історії, щоб людям сподобалося.
