Під час виборів 2016 р. Російські кібератаки поширив тисячі запальних повідомлень фейкові профілі в соціальних мережах. Мета розгортання фальшиві американці полягало в тому, щоб посилити зневіру партій, заохочуючи обговорення суперечливих тем і тим самим створити нестійкий поляризований електорат. Хоча російські боти писали переважно про політику, нещодавнє дослідження показало, що вони також працювали над посиленням поділу на безпека вакцин. Результатом стала плутанина навколо усталеної науки про вакцини — плутанина, яка в кінцевому підсумку поставила під загрозу здоров’я дітей. Коротше кажучи, вороги Америки за кордоном використовували батьківські страхи та наукове невігластво, щоб викликати ворожнечу, і, роблячи це, розпочали те, що було рівнозначно нападу на американських дітей.
Так, це дуже схоже на якусь антиутопію теорію змови, але дані опубліковані в Американський журнал громадського здоров'я робить переконливий, рецензований факт, що росіяни запозичили риторику проти ваксера, щоб викликати замішання та образу. Дослідники проаналізували дані з акаунтів у Twitter визнаних російських ботів і інтернет-тролів. Дослідження показало, що деякі з тих самих акаунтів, які поширюють політичну дезінформацію, також поширюють дезінформацію про вакцини.
За словами дослідників, оскільки метою було привернути увагу різноманітних користувачів, російські боти, схоже, публікували про- та антивакцинальні пости з однаковою частотою. Поворот полягає в тому, що рівне представлення ідей за і проти ваксів насправді працює, щоб зробити спільноту, яка бореться з ваксом, набагато більш надійною, ніж вона є насправді. Переважна більшість американців вірять у вакцини з тієї простої причини, що було доведено, що вони захищають дітей. Але зовсім не так це виглядає в соціальних мережах, де наука про безпеку вакцин, здається, є предметом обговорень і що завгодно не вирішена.
Те, що стурбовані батьки бачили в Інтернеті, — це дискусії між цифровими привидами на тему охорони здоров’я, яка не повинна бути дискусійною. Свідки «дебатів» батьків дозволяють закрадатися сумнівам і страху. А страх є особливо сильним мотиватором для батьків, коли справа стосується їхніх дітей. Батьки, які вважають вакцини спірними, можуть бути схильні вважати їх необов’язковими або, принаймні, не варті усвідомленого ризику аутизму або смерті.
На жаль, це не ще один простий випадок, коли російські хакери намагаються використати культурні розколи для ослаблення політичної підтримки, зрештою, іноземного заплутаності та взаємодії. Чим він відрізняється? Прийнявши антивакцинну тактику, росіяни свідомо ризикували здоров’ям, якщо не життям дітей — як тих, які не імунізовані, так і тих, які постраждають від втрати масового імунітету. Це не абстракція. Центри з контролю за захворюваннями виявили, що серед 1789 випадків кору в 2017 році 70 відсотків випадків зараження були у нещеплених людей. Від хвороби померли діти.
То як же нам захищатися? Один із способів — притягнути компанії соціальних мереж до відповідальності за контроль над мережами ботів зовнішньої розвідки. Це може спрацювати, але багато компаній, здається, майже несприйнятливі до публічного ганьби. Більш правдоподібним рішенням є назвати цей конкретний акт агресії проти американських дітей як кричущу спробу завдати матеріальної шкоди найбільш вразливим членам суспільства. Як тільки це буде чітко сказано, логічним наступним кроком стануть санкції та покарання проти Росії за її кричущу провину. Неприйнятним є продовження поклонів Білого дому Трампа перед президентом Росії Володимиром Путіним, який потурав, якщо не скоординував, ворожнечу проти дітей.
Проте, враховуючи незрозумілу (якщо це не так зрозуміло, як деякі думають) проросійську публічну позицію Трампа, справжні наслідки здаються малоймовірними. З огляду на те, що федеральний уряд не захищатиме дітей від цього іноземного агресора, все, що батьки можуть зробити, це поставити здоровий скептицизм до всього, що вони читають або знайдуть у соціальних мережах. Все, що можуть зробити батьки, це спробувати звести стіни, щоб не допустити дезінформації та уникнути неправдивої еквівалентності.
Є також таке: американські батьки повинні просто усвідомити той факт, що наука про вакцини — це усталена наука. У всіх випадках, крім найбільш рідкісних, дітям потрібна вакцинація. А не вакцинація дітей – це спосіб зіграти на руку ворогам Америки. У глибокому сенсі це і непатріотично, і безвідповідально.
