Американська сім’я радикально змінилася за останні півстоліття — із різким збільшенням розлучення, одиноких батьків, неодружені батьки, а також ряди тих, хто ніколи не одружувався. До цієї демографічної трансформації додають зниження народжуваності, різноманітне спарювання та розпад шлюбів серед бідних та американці з робочого класу, мільйони молодих людей, які живуть з батьками, міжрасові та міжетнічні пари, батьки-геї та представники різних поколінь домогосподарства. Дійсно, мандрівник у часі часів «Батько знає найкраще» вважав би сьогоднішній сімейний ландшафт незрозумілим.
Такі проблеми, як розлучення, батьки-одиначки та неодружені, або «тендітні» сім’ї, а їх вплив на дітей (і дорослих) було детально вивчено та прокоментовано, і широко відомо, що мільйони дітей живуть без батьків (більше однієї чверті).
Однак, незважаючи на усвідомлення проблем масового ув’язнення, відносно двох з половиною мільйонів неповнолітніх дітей приділено відносно мало уваги. батьки перебувають у в'язниці чи в'язниці
Так само, обговорення «відсутніх» батьків рідко зазначає, що більше десяти відсотків батьків, які не живуть зі своїми дітьми, перебувають у в’язниці. Фактично, більше половини з двох мільйонів американських чоловіків за ґратами мають дітей. Близько 120 000 матерів також ув’язнені. Половина з 2,7 мільйонів дітей з матерями, а також батьками у в'язниці молодше 10 років і ще одна третина мають вік від 10 до 14 років.
Нещодавно я відвідав зустріч із 30-40 чоловіками в Балтиморському проекті відповідального батьківства, і багато хто з Батьки були у в’язниці і розповідали про те, як жахливо відчувають себе через відсутність у житті своїх дітей і бути хорошими батьками. Ці чоловіки, які прожили важке життя, стали м’якими, як киці, плачучи, розповідаючи про те, як вони сумували за роки з дітьми.
Хоча деякі злочинці заслуговують на суворі вироки, практика ув’язнення стількох батьків на такий тривалий час є однією з найгірші наслідки масового ув'язнення і, можливо, найгірший спосіб, яким батьки можуть бути поза межами своїх дітей життя. (Я маю на увазі ув’язнених батьків, тому що вони становлять майже дев’ять із 10 ув’язнених батьків, але проблеми схожі і з ув’язненими матерями.)
Більшість ув’язнених батьків та їхніх дітей мало контактують один з одним. Лише у двох із п’яти батьків у в’язниці є такі особисті візити від будь-кого з їхніх дітей. До кількох в’язниць можна дістатися громадським транспортом. Хоча у в’язницях перебувають ув’язнені з терміном ув’язнення менше року, дітям та сім’ям може бути ще важче відвідувати. Більшість батьків перебувають у закладах за 100 миль від місця, де вони жили. Навіть якщо діти відвідують, ці відвідування, як правило, рідкісні, незручні та поверхневі.
Розрив зв’язку між батьком і дитиною погіршується, коли діти присутні, коли їхніх батьків арештовують. Одне дослідження За оцінками, дві третини були закуті в наручники на очах у своїх дітей, а більше однієї чверті бачили, як витягують зброю. Ці діти значно частіше страждали від посттравматичного стресу.
Маленькі діти, батьки яких у в’язниці, частіше мають проблеми з поведінкою та страждають від депресії, а діти середнього класу можуть відчувати біль, за словами Крістін Терні, соціолог з Каліфорнійського університету в Ірвіні. «Ці сім’ї, ймовірно, зазнають найбільшої втрати, зазнають найбільших змін у сімейних розпорядках, бути неготовим до виниклих труднощів і не мати змоги мобілізувати мережі соціальної підтримки», – написала вона. Навпаки, для дітей з неблагополучним становищем «батьківське ув’язнення відбувається серед насичення недоліків».
Зайве говорити, що діти зазвичай відчувають сором. На відміну від розлучення або смерті батьків, позбавлення волі несе стигму. Діти можуть знущатися з боку однолітків, по-різному ставитися до вчителів і, зрозуміло, відчувати, що їм потрібно брехати про своє життя.
Що ще гірше, десятки тисяч батьків і матерів, які перебували у в’язниці всього лише 15 місяців позбавлені батьківських прав незалежно від тяжкості правопорушення, з дітьми, переданими на усиновлення. Хоча це питання є спірним, постійне відбирання дітей у батьків є драконівським заходом, який зазвичай не слід застосовувати.
У багатьох випадках, коли батьки (і/або матері) перебувають у в’язниці, бабусі й дідусі підходять до тарілки, щоб подбати про своїх дітей. Шістдесят трирічний Олівія Чейз розповіла мені, що виховує онука з трьох місяців, коли її сина та його дружину заарештували за пограбування.
"Я була в шоці, коли це сталося вперше", - сказала вона. «Але потім я подумала: «Краще покладу цю дитину в ліжко». Я більше ніколи не думала ні про що, окрім «Я повинен подбати про цього хлопчика».
Коли вони звільняються, чоловіки, які відбули тривалі терміни ув’язнення, як правило, по суті залишаються поза сім’єю. Переважна більшість — і залишиться — відчуженою від своїх дітей. Матері своїх дітей, як правило, пішли далі і намагаються тримати своїх дітей подалі від батьків. Колишнім злочинцям заборонено користуватися державним житлом, навіть якщо їхні діти живуть у квартирах, які субсидуються державою. Як Міністерство юстиції повідомляє, з усім безкровним заниженням урядової установи: «Повернення до громади з в’язниці чи в’язниці є складним переходом для більшості правопорушників, а також для їхніх сімей».
Навіть скромні щасливі кінці для цих батьків рідкісні. Один нью-йоркський чоловік, який провів у в’язниці більшу частину свого життя у віці від 20 до 50, у якого я брав інтерв’ю для своєї книги, Man Out: Чоловіки на узбіччі американського життя, сказав: «Коли я зв'язався з матір'ю своїх дітей, яким зараз за 30, я очікував ворожнечі, але вона попросила пробачення. Я роблю речі зі своєю дочкою, і вона дуже розуміє, хоча я сидів у в’язниці, коли вони були немовлятами».
Для більшості дітей і батьків щасливих результатів немає.
Незважаючи на руйнівний, монументальний характер цієї проблеми, деякі речі можуть допомогти. У 2003 році Партнерство дітей ув’язнених батьків Сан-Франциско розробило a «Біль про права дітей ув’язнених батьків». Це варто навести повністю:
- Я маю право бути в безпеці та бути поінформованим під час арешту моїх батьків.
- Я маю право бути почутим, коли про мене приймаються рішення.
- Я маю право бути врахованим, коли приймаються рішення щодо моїх батьків.
- Я маю право на належний догляд за відсутності батьків.
- Я маю право говорити зі своїми батьками, бачити їх і торкатися.
- Я маю право на утримання, оскільки мені загрожує ув’язнення моїх батьків.
- Я маю право на те, щоб мене не засуджували, не звинувачували чи не ставили ярлики, оскільки мої батьки ув’язнені.
- Я маю право на довічні стосунки зі своїми батьками.
Дослідження виявив, що коли діти та ув’язнені батьки можуть проводити час в одній кімнаті, фізично взаємодіючи, це може допомогти підтримувати зв’язки між батьками та дітьми. Очевидно, що вирішення проблеми «насиченості неблагополуччя» — від бідності та небезпечних районів до бідних шкіл та доступу до медичної допомоги — має вирішальне значення для цих дітей.
Поліцейські вказівки щодо уникнення арештів на очах маленьких дітей зменшили б деякі травми. Положення Закону про усиновлення та безпечні сім’ї, які автоматично припиняють батьківські права, мають бути скасовані.
Програми повернення раніше ув’язнених чоловіків (і жінок) мають бути не тільки значно розширені, забезпечуючи працевлаштування, житло та інші соціальні послуги. Також мають бути структуровані способи, включаючи хороші терапевтичні умови, щоб принаймні спробувати відновити зв’язок батьків із їхніми дітьми.
Чоловіки та жінки заслуговують на покарання за тяжкі злочини, але в переважній більшості випадків діти не заслуговують на розрив батьківських зв’язків. І більшість батьків — особливо тих, хто відслужив свій термін, — заслуговують на те, щоб у їхньому житті були діти, якщо це взагалі можливо.
Андрій Л. Ярроу – колишній репортер New York Times і професор історії США, який був пов’язаним з кількома вашингтонськими аналітичними центрами. У своїй нещодавній книзі він звертається до проблем, з якими стикаються батьки та інші чоловіки, з якими бореться: Man Out: Чоловіки на узбіччі американського життя.
