Серед багатьох речей, на що сподіваються майбутні батьки у новонародженого, є велика голова — можливо, не так при народженні, а незабаром після цього. Дитина з великою головою стереотипно інтерпретується як дитина, яка володіє інтелектом, зростання, і хороші гени (популярне поняття, безсумнівно, заохочується людьми з великою головою), тому це не займе багато часу нові батьки щоб почати дивуватися, як окружність голови їх новонародженого співвідноситься з середнім розміром голови. Нові батьки зокрема, безпорадні перед обличчям процентилів і показників, пов'язаних з дітьми. Тож коли мого сина перший огляд виявив, що його окружність голови була солідною 50-й процентиль, я був потрясений. Наші педіатр, не зміг мене втішити, вирішив ніколи більше не показувати мені вихідні дані про зростання.
«Деякі тата», — сказала вона мені. «Не слід бачити процентилі».
Вона була права, звичайно. Окружність голови дитини, по суті, не має нічого спільного з інтелектом і, доки ваша дитина голова середнього розміру і регулярно росте, немає приводу для тривоги, коли вони заходять трохи позаду крива. Тим не менш, кілька попередніх досліджень припускають зв’язок між розміром мозку, розміром голови та інтелектом. Це дослідження не обов’язково може бути відкинуто миттєво, тому важко зрозуміти, чи має значення розмір голови, особливо з огляду на всі ці процентильні дані, які затьмарюють картину.
Попередні дослідження показали, що 1-річні діти з більшою головою вищий результат на IQ-тестах пізніше в житті. А більші голови, як правило, мають більший мізок. «Незважаючи на те, що розмір голови також залежить від таких факторів, як м’язистість голови та товщина кістки, дуже ймовірно, що більша голова означає більший мозок», – Грант Халберт, професор біології в штаті Каліфорнія університет одного разу сказав Американська академія розвитку науки.
Наша одержимість розміром голови повертається до френології, дискредитований (і супер расист) псевдонаука, яка запропонувала визначити інтелект і тип особистості за допомогою вимірювання розміру та форми черепа. Деякий час тому наука впала в непопулярність, але деякі з передумов, на яких вона була побудована, збереглися, навіть якщонамагається зв’язати інтелект із вагою мозку були безрезультатними. Наприклад, мозок Альберта Ейнштейна мав лише середню вагу (близько 3 фунтів). Мозок автора Джонатана Свіфта важив 4,4 фунта, але, на жаль, нобелівський лауреат Анатоль Франс мав мозок, який важив ледь 2 фунти.
Лікарі все це знають — не про Анатоля Франса, а про вагу мозку — тому вони не шукають інтелекту, коли вимірюють окружність голови вашого новонародженого. У більшості випадків лікарі відстежують зростання голови дитини, оскільки відхилення від очікуваної кривої росту часто є найпершими ознаками того, що з мозком щось не так. Це менше про сам розмір голови, а більше про вимірювання послідовних, передбачуваних змін у розмірі.
У розпал епідемії Зіка лікарі вимірювали розміри голови немовлят щоб виключити мікроцефалію, виснажливий вроджений дефект, який іноді викликається вірусом. Коли батьки Чарлі Гарда стверджували, що їхній син, незважаючи на його жахливу хворобу, все-таки міг би вижити, якщо отримати експериментальну терапію, одним із ключових питань у наступній судовій справі було чи виросла його голова за останні три місяці.
Питання в тому, чи люди з великою головою в середньому розумніші. Чи має значення розмір мозку — чи навіть IQ, коли справа доходить до цього — справді має значення? дослідження викликали значний сумнів на думку, що тести IQ точно вимірюють інтелекту. І те, як ми повинні вимірювати розмір мозку, є частиною запаморочлива дискусія серед нейробіологів. У китів і слонів мозок більший, ніж у людей, але це, ймовірно, лише тому, що вони набагато більші за нас. Тим не менш, деякі нейробіологи зараз покладаються на це цифра, відома як коефіцієнт енцефалізації, яка використовує прощаючу математику, щоб допомогти людському мозку керувати тваринним царством — принаймні за винайденою нами метрикою. Тим часом більшість досліджень МРТ повідомляють про слабку кореляцію між об’ємом мозку та інтелектом, більшість з яких можна пояснити тим, що ще одна слабка кореляція між зростанням та інтелектом. Високі люди, здається, трохи розумніші і мають трохи більший мізок.
Загалом, наука не припускає, що інтелект має багато спільного з розміром голови чи мозку. І коли лікарі вимірюють голову вашої дитини, вони в основному намагаються з’ясувати, чи нормально вона росте, не судячи про її IQ. Крім того, голова Ейнштейна, яка томилася приблизно на 50-му процентилі, не мала проблем з описом відносності.
Моя дитина і його голова середнього розміру будуть в порядку. Б’юся об заклад, і ваша воля.
