Батьки, налаштовані виховати найуспішніших дітей, часто шукають практичну перевагу в іграшках, призначених для цього дати своїм дітям фору на майбутнє. Оскільки майбутнє виглядає все більш цифровим, багато сучасних батьків дивляться на нього STEM іграшки спеціально розроблений для навчання дітей кодуванню. Ці різноманітні іграшки нібито налаштовують дітей на розуміння основи програмування, орієнтуючи їх на майбутнє високотехнологічне працевлаштування. На жаль, великі претензії часто ґрунтуються на неефективних, кричущих трюках, необґрунтованих дослідженнями. Але це не означає, що батьки не повинні купувати іграшки, призначені для навчання кодуванню.
«Перше, що батьки повинні знати, це те, що іграшки, загалом, корисні», — пояснює доктор Селеста Кідд з дитячої лабораторії Рочестерського університету. «Навіть якщо вона не навчає певних навичок, у нас є багато доказів того, що гра є механізмом, за допомогою якого діти формують знання та соціальні навички».
Кідд зазначає, що те, що іграшка не має позначення «освітня», не означає, що вона не виховує дитину. Насправді, цей термін здається найбільш корисним як інструмент маркетингу, а не як спосіб для батьків вибрати найкращий вибір іграшок для своїх дітей. Можливо, за словами Кідда, будь-яка іграшка, з якою грає дитина, є «навчальною» іграшкою.
Досить справедливо. Але не кожна іграшка навчає такої складної діяльності, як кодування, чи не так? Ну, це залежить від того, як людина вирішить дивитися на це. Коли кодування розбивається на складові навички, дітям, по суті, потрібно навчитися вміти вивчати мову, а також отримати певне розуміння введення та виведення. Читання малюкові якомога частіше викличе першу частину. І існує будь-яка кількість ігор, які можуть навчати введення та виходу або причинно-наслідкових зв’язків.
«Є ігри, які мають властивості, спільні з програмуванням. На думку спадає «Саймон каже», — каже Кідд. «Це дуже схоже на команду «if/else» у програмуванні. Люди посміялися б з вас, якби ви сказали, що «Саймон каже» спеціально навчає навичок програмування. Але це вчить їх приблизно так само, як деякі з іграшок».
Однак найбільш фальшиві твердження надходять від кодування іграшок для немовлят. Кідд зазначає, що ці іграшки користуються тиском батьків, щоб якомога раніше представити немовлятам певні концепції навчання. Але немає доказів того, що раннє навчання дійсно працює. «У нас немає доказів того, що в кінцевому підсумку, щоб стати чудовим програмістом, вам потрібно рано ознайомитися з концепціями програмування», — каже Кідд.
Крім того, у немовлят не найкращі робочі спогади. Будь-яка іграшка, яка вимагає від них кроків, в кінцевому підсумку буде марною, тому що вони не зможуть запам’ятати, де під час процесу вони знаходяться. Також, як відомо, діти погано виконують інструкції. Вони вважають за краще досліджувати та грати.
«Для того, щоб діти здобули щось, що могло б перейти до реального програмування, потрібно пограти з іграшкою особливим чином, який може бути нецікавим», — каже Кідд. «Ймовірно, неможливо створити систему, яка б зацікавила дітей, яка навчала б усім навичкам, які знадобляться для програмування».
Чи означає це, що цих іграшок слід уникати? Не обов'язково. Якщо в іграшці є світло та звуки, які цікавлять дитину і викликають у неї бажання грати, це добре. Тому що будь-яка гра в кінцевому підсумку приносить користь. Отже, весела іграшка – це хороша іграшка. Повна зупинка. Не обов’язково має значення, чого вона намагається навчити. Є щось ще важливіше, каже Кідд: вселяти цікавість. «Замість того, щоб вчити їх програмувати, навчіть їх любити досліджувати та з’ясовувати речі».
