Коли Джон Б. Кінг-молодший було 8 років, померла мати. Протягом наступних 4 років він доглядав за батьком, який дедалі більш непостійний, у якого не було діагностовано хворобу Альцгеймера. Потім його батько помер, і він опинився на самоті, коли йому було всього 12 років. «Школа справді врятувала мені життя», — каже Кінг. «Це те, що дозволило мені пережити той дуже важкий період мого дитинства і переміщатися між членами сім’ї».
Одне лише це є пекельською передісторією для нинішнього міністра освіти країни, але вона стає ще більш малоймовірною: хороший Студент Кінга прийняли до престижної академії Філіпса Андовера, але під час навчання його вигнали через проблеми з дисципліною. Молодший рік. Він переїхав до свого дядька, колишнього льотчика з Таскігі, який дав здорову дозу реального молодому чоловікові, що балансує між двома дуже різними шляхами. Кінг зібрався, вступив до Гарварду і — зрештою — став відповідальним за те, щоб діти по всій країні отримували таку освіту, яка врешті-решт врятувала йому життя.
Кінг цитує 3 яскраві фігури батька у своєму житті: Джон Б. Кінг-старший, який до своєї хвороби був першим афроамериканським директором у Брукліні; дядько, який допоміг йому виправитися в підлітковому віці; та пан Алан Остервейл, його вчитель початкової школи. Нижче він розмірковує про те, як ці люди сформували людину, яка знає формує освітню політику країни.
Відділ освіти
У той час хлопець намагався не допустити свого тата від класу
«У нього була віра в те, що освіта рятує життя, і це, безумовно, було прищеплене всій нашій родині. Він завжди розповідав про час, коли викладав і зламав зап’ястя, граючи в баскетбольний матч на вихідних. Він прийшов вести свій клас, і директор сказав йому, що він не може, тому що є якесь правило, яке не можна викладати з гіпсом. Мій батько підійшов і розбив гіпс на прилавку, викинув шматки в смітник, засунув руку в кишеню і пішов навчати класу. Кожного разу, коли хтось із родини казав, що щось було занадто важким або надто важким, він розповідав цю історію. Для нього найважливіше, що він міг зробити цього дня, — це бути в класі зі своїми учнями».
Про те, як навчитися любити словник
«Коли мій батько вчився на вчителя, він кілька разів читав словник. Я використовував той самий, коли був дитиною. Я пам’ятаю, що біля кожного зі слів було 4 чи 5 галочки — буквально читати кожне слово словника. Я не впевнений, що тоді думав про те, як це формує мої цінності навколо наполегливої праці та старанності, але, напевно, цей словник із цими галочками я його дуже добре пам’ятаю».
Розд. Кінг і його батько на задньому плані (з люб'язності Джон Б. Кінг-молодший)
Про те, що таке бути батьками у 8 років
«Я жив зі своїм татом, і він був дуже хворий через хворобу Альцгеймера. Це було недіагностовано, тому я не знав чому, але мій батько був дуже непередбачуваним із дня на день, і протягом цього періоду йому ставало все гірше і гірше. Я сама прала білизну, придумувала, як отримати їжу — усе це. Протягом усього цього періоду школа була єдиним місцем, де я міг бути дитиною.
Про те, як дізнатися, що вчитися весело
"Містер. Остервайль був моїм учителем у 4, 5 та 6 класі. Були чудові академічні враження. Ми зробили виробництво Сон літньої ночі, що є потужним життєвим досвідом виконання Шекспіра в початковій школі. Мова настільки складна, але пан Остервейл зробив чудову роботу, допоміг нам не просто вивчити слова, а й зрозуміти слова та зрозуміти ідеї. Він просто дуже добре вмів робити школу і академічно суворою, і радісною водночас».
Розд. Король з Аланом Остервейлом (з люб'язності Джон Б. Кінг-молодший)
Про важливість читання інших речей, крім словника
«Ми читаємо Нью-Йорк Таймс кожен день на уроці, і мені було дуже цікаво знати, що відбувається у світі. [Містер. Остервейл] був таким учителем, який, коли ви закінчили книгу, він був поруч із наступною. «Ти думав про цю книгу? Ви вже читали цю серію?’ Я все ще читаю Нью-Йорк Таймс кожен день. Я досі завжди намагаюся мати книгу, яку я читаю, тому що в його класі ти завжди щось читав. Ви ніколи не можете сказати: «О, я зараз нічого не читаю».
Про те, щоб бути змінами, які ви хочете бачити у світі
«Коли мій дядько повернувся з Другої світової війни, він не міг влаштуватися на роботу в бухгалтерію як афроамериканець, тому став пожежним. У нього було таке почуття надії щодо Сполучених Штатів; про принципи американської демократії, які змусили його стати льотчиком Таскігі в той час, коли афроамериканці зазнавали інтенсивної дискримінації та сегрегації. Коли через дискримінацію він не міг займатися сферою, де навчався, він вирішив стати пожежним і ризикував своїм життям, щоб рятувати людей. Він просто був переконаний, що ти відповідальний за себе».
Розд. Кінг та його сім'я у 2009 році (з люб'язності Джон Б. Кінг-молодший)
Про отримання перевірки кишки від льотчика з Таскігі
«Після того, як мене вигнали із середньої школи, він, по суті, сказав мені: «Дивись, у твоєму житті траплялися такі речі, і ти не можеш цього змінити». Вони відбулися. Тепер питання в тому, яким чоловіком ти хочеш бути? Якою людиною ти хочеш бути? Яке життя ти хочеш вести?’ Це був дуже потужний набір розмов, які викликали у мене відчуття відповідальність за себе і допоміг мені подолати гнів, щоб зрозуміти, чим я хочу займатися, яким я хочу, щоб моє життя було подобається."
Про почуття власних дітей до школи
«Не можу сказати, що вони ніколи не вболівали за сніговий день, але вони обоє дуже люблять школу, я думаю. Моє початкове запитання до них часто звучить так: «Чого ви сьогодні навчилися?» Я намагався змусити їх побачити навчання як дуже захоплюючу частину життя; щоб змусити їх задуматися про досвід навчання, який вони мають — цінність і красу цього».
