Коли я виріс у Флориді, мені було легко сприймати мій рідний штат як належне. Вихідні означали проводити ліниві дні на пляжі, не спати допізна, щоб подивитися запуск ракети з Космічного центру Кеннеді на Острів Мерріт, або огляд Кастільо-де-Сан-Марко в Сент-Августин, найстаріший збережений мурований форт у Сполучених Штатах держави. Коли ти дитина, ти не думаєш про те, що є у твоєму дворі.
Лише пізніше я зрозумів, як мені пощастило. У літньому таборі в середній школі я все ще пам’ятаю, як зустрів дитину — з іншого штату, який залишиться безіменним — і подумав: «Але як їй дістатися до найкращих тематичних парків?»
Моє власне місто, Ормонд-Біч, було приблизно в одній годині їзди на автомобілі від Орландо. Або, як я сказав, коли мені було чотири роки, дві серії мультфільмів з рекламою. Озброївшись річними абонементами, для моєї сім’ї було зовсім незвично вирушати в тематичні парки, щоб розважитися вдень. Вони завжди були найкращим видом старомодних розваг, від катання на швидкісних човнах і американських гірках до споживання морозива та попкорну цілий день. Але я також вважаю, що візити служили набагато більше, ніж це — заохочуючи цікавість з самого раннього віку.
Ставши старше, я почав відкривати більше Флориди, яка існує за межами чарівної бульбашки тематичних парків, наприклад, коли ми з друзями намагалися (і здебільшого зазнавали невдачі) займатися серфінгом на пляжі Дейтона, відправившись у шкільну екскурсію до музею Сальвадора Далі в Санкт-Петербурзі або просто прогулявшись по A1A, насолоджуючись сонячним світлом і шукаючи наступного пригода.
Моя перша поїздка до Майамі та Флорида-Кіс у підлітковому віці стала початком нової оцінки мого рідного штату та всього, що він пропонує. Мені сподобався сукулент Вака Фріта та яскраве вуличне мистецтво в Маленькій Гавані Маямі, символічній і культурній столиці американців кубинського походження, відвідали Ернест Хемінгуей відомих шестипалих котів у своєму колишньому будинку в Кі-Весті і зіткнувся віч-на-віч з дельфінами в Дослідницькому центрі дельфінів на Грасі Ключ.
Тепер, більше ніж через десять років після переїзду до Нью-Йорка для навчання в коледжі та роботи, я ціную свої можливості створювати нові спогади, коли повертаюся відвідати родину. І, як виявилося, Флорида може запропонувати дорослим стільки ж, скільки дітям і підліткам. Зовсім недавно я опинився в парку штату Блу-Спрінг, призначеному притулку для ламантинів на річці Сент-Джонс. У холодні дні з листопада по березень ви можете побачити сотні ніжних морських корів, які тулилися в помірній воді весни.
Такі напрямки, які лежать неподалік від проторених шляхів, змушують мене знову і знову закохуватися в рідну державу. Коли справа доходить до Флориди, корисно пережити її, щоб зрозуміти її повний потенціал. Я знайомлюся з Флоридою більше 30 років, і вона все ще може мене здивувати та порадувати. Флориді завжди є чому навчити. Від підводного плавання в Devil’s Den, підземному печерному джерелі з доісторичними скам’янілості, до екскурсії на повітряному човні Еверглейдс, мій список у Флориді продовжує зростати разом зі мною.
Готові до власної пригоди у Флориді? Дізнайтеся більше від VISIT FLORIDA.
