У нас немає a сімейна собака. Поясніть це браком часу, грошей, місця та бажанням завести сімейного собаку. Але ми люди-собаки. Моя дружина виросла в зграї жовтих лабораторій, а я в дитинстві жив разом із хаскі, який гриз іграшки та меблі, невибагливою австралійською вівчаркою та темпераментним боксером. Враховуючи цей досвід — здебільшого позитивний — і величезну кількість досліджень психологічного впливу та впливу на здоров’я — також здебільшого позитивний — коли я виростав із собакою, мені цікаво, чи не роблю я своїм дітям ведмежу послугу, утримуючись від собаки.
За словами Гейлі Крістіана зі Школи народонаселення та глобальної охорони здоров’я в Австралії, це реалістичне занепокоєння. Крістіан нещодавно завершила ще не опубліковане дослідження сімейних собак, і її висновки узгоджуються з попередньою роботою, яка вказує на те, що діти отримають вигоду від зростання в оточенні собак-компаньйонів. «Ми просто дивилися на дітей з собакою, і на тих, у кого собаки не було. Навіть у дуже молодій віковій групі ті, хто мав собаку, були більш фізично активними», – розповів Крістіан
«Ми виявили подібні відносини між усіма домогосподарствами, у яких є домашні тварини», — уточнює вона. «Але коли ми звузили коло і запитали, чи був це собака, кіт чи інша домашня тварина, ми виявили, що найкращий соціальний та емоційний розвиток повідомили про домогосподарства з собаками».
Те, що собаки будуть мати унікальні симбіотичні стосунки з людськими дітьми, навряд чи є дивним з історичної чи еволюційної точки зору. Є докази того, що люди та собаки живуть разом, у гармонії, протягом 30 000 років (вчені підозрюють, що для порівняння котів утримують як домашніх тварин менше 10 000 років). «Це справді давній зв’язок», — каже Леслі Ірвайн, соціолог з Університету Колорадо в Боулдері та автор кількох книг про взаємодію людей і тварин. «Вони реагують на нашу міміку, і довга історія співпраці з нами зробила їх надзвичайно чутливими до людських способів взаємодії. Ми спільно еволюціонували».
Однак протягом більшої частини нашої спільної історії собаки були службовими тваринами, які виходили на вулицю та відповідали за пастух, перевезення чи полювання. Це було лише в 19 ст собаки переселилися в приміщення і стали домашніми тваринами. Економіка виросла навколо продуктів і послуг для собак. Ця економіка росла, росла і росла. Останні звіти показують, що споживачі витрачають 70 мільярдів доларів щороку тільки на корм для домашніх тварин. Можливо, завдяки цьому економічному вкладенню та неминучому емоційному вкладенню закріпилося уявлення про собак як про членів сім’ї. Ознака того, як далеко все зайшло: жахливий термін «хутряна дитина» набув популярності за останні кілька років.
Результатом цього є те, що собаки часто є значною частиною сімейної структури, доручаючи емоційну працю і обслуговується членами родини, які бажають змінити свій розклад і будинки, щоб задовольнити потреби собак. «Собака створює динаміку домогосподарства або сприяє йому так само, як і люди», — каже Леслі.
Але на глибшому рівні дослідження показують, що сімейна собака може впливати на загальний добробут членів сім’ї. У 2015 році Американська рада сімейної медицини опублікував розлогий огляд відомих переваг для здоров’я володіння собакою. Вони представили докази того, що собаки посилюють почуття щастя, безпеки та власної гідності та зменшують відчуття самотності та ізоляції щодня. Собаки заохочують соціальну довіру, громадянську активність, доброзичливість до сусідів і загальне почуття спільноти. Дослідження показали, що літні люди, які мають домашніх тварин, з віком зменшують потребу в медичних послугах.
Для дітей переваги для здоров’я ще більш підтверджені. Немовлята, які ростуть разом із собаками, мають сильнішу імунну систему та демонструють кращий психосоціальний розвиток у дитинстві. Підлітки з собаками легше справляються з травмою та оговтуються від неї, і вони частіше повідомляють про регулярні соціальні взаємодії та почуття спільності. Однак одним із найзначніших впливів на здоров’я є те, що діти з собаками займаються більше фізичною активністю. «Діти з собаками більше гуляють, більше грають на вулиці та, швидше за все, відповідатимуть рекомендаціям щодо фізичної активності», — каже Крістіан. Це призводить до покращення стану серцево-судинної системи та зниження рівня ожиріння.
Додатковий висновок щодо фізичної активності, який вартий уваги: батьки, як правило, більше готові дозволити дітям гуляти по сусідству самостійно, якщо вони мають собаку на буксирі, відповідно до а 2016 дослідження Крістіан і колега. «У молодшому віці, як правило, близько восьми років, з’являються прості можливості, наприклад можливість ходити до школи чи магазину на розі», — каже Крістіан. «Батьки з більшою ймовірністю дозволять дитині бути незалежною в сусідстві, якщо з ними буде собака. Це важливо не тільки з точки зору фізичної активності, але й для розвитку. Зрештою, вони виростають і стають більш розвиненими громадянами, тому що вони знають, як оцінювати та оцінювати своє оточення».
Є, звичайно, застереження. Наприклад, одна з часто згадуваних причин завести собаку — навчити дітей відповідальності — не обов’язково відповідає доказовій базі. «Багато батьків заводять собак, думаючи, що їхні діти навчаться бути відповідальними», — каже Ірвайн. «Найчастіше мати опікується собакою, а діти роблять дуже мало». і, хоча багато досліджень показують, що собаки загалом підвищують просоціальну поведінку серед дітей, докази цього далекі остаточний. «Я хотів би сказати, що володіння домашніми тваринами робить людей більш чуйними, але це непереконливо», — каже Ірвайн. «На кожне дослідження, яке виявляє, що домашня тварина робить людей більш чуйними, інше виявляє, що це не впливає».
Більше тривоги — хоча й не обов’язково з найгіршого — сімейні собаки приносять дітям те, що часто є першим стиканням із горем і втратою. Те, як батьки сприймають моменти перед евтаназією або новиною про смерть домашньої тварини, має значення чи це болісний досвід навчання чи травматична втрата (хоча смерть собаки часто обидва).
«Діти можуть відчувати смерть домашньої тварини глибоко», — пояснює Нора Шурман з Університету Турку, яка досліджувала, як смерть собаки може вплинути на всю родину. «Приховування цього або наближення евтаназії від дітей може вплинути на їх довіру до батьків. Травматичний досвід смерті тварини в дитинстві також може вплинути на стосунки між людиною та домашніми тваринами на все життя. У деяких випадках, наприклад, люди не хочуть більше мати домашніх тварин, в інших вони хочуть бути впевненими, що вони мають абсолютний контроль над тим, що роблять з їхніми домашніми тваринами».
Домашні собаки також можуть нести ризики для здоров’я та розвитку. Вони можуть заразити членів сім'ї хворобами і спричинити травми; вони можуть виснажувати сімейні ресурси, як фінансові, так і емоційні. Це означає, що, незважаючи на очевидні переваги заведення собаки, рішення завести її в сім’ю не слід легковажити. «Досить легко поглянути на ситуацію і сказати, що це погана ситуація для собаки», — каже Ірвайн. «Цілий день нікого немає вдома, домашнє насильство, фінансові труднощі». Але якщо у вашій родині є місце для собаки, можливо, настав час відвідати місцевий загін.
Тепер моя сім’я без собак може бути в меншості…60 відсотків домогосподарств у США мають сімейного собаку— але ми не самотні. З поважною причиною. Як і мільйони американців, ми жили в тісній міській квартирі перші кілька років нашого шлюбу. Тепер, як і мільйони різних американців, ми живемо в передмісті таунхаусу, де не вистачає місця для всього, що не було інбредовано в чайній чашці. Крім того, нас хвилюють час і гроші. Оскільки двоє дітей віком до трьох років забирають нашу енергію (і гроші), нам не вистачає фінансових і емоційних ресурсів, щоб дати собаці дім, якого вона заслуговує. До того ж, незважаючи на всі свої переваги, собаки можуть завдавати шкоди. Домашнє навчання. Прогулянки під дощем. Черви.
«У нашому житті є багато чудових причин мати домашніх тварин», — каже Крістіан. «Але нам також потрібно ретельно подумати про пов’язану з цим відповідальність і переконатися, що ми справляємося з цим».
Можливо, моя сім’я ще не готова до цього. Але коли ми є, мабуть, було б гарною ідеєю взяти собаку в дім. Враховуючи переваги розвитку, я б сказав, що мої діти цього заслуговують.
