У вас добре собака але поганий шлюб. Ваша дружина неохоче допомагає оплачувати рахунки ветеринара, але ви – той, хто дійсно там за кров, піт, гавкіт і сльози. Будь-хто, хто вас знає, не мав би сумнівів у тому, хто насправді є власником собаки — чи, вірніше, батьком собаки.
Через кілька років ви неминуче розлучення. Під час безладної юридичної сварки ваш чоловік тримає собаку лише на зло. Оскільки вони заплатили за догляд за собакою, суд, шалено, стає на їхню сторону. Суд не в змозі врахувати найкращі інтереси собаки. У них є квитанції. Вони знають, хто технічно володіє собакою, так що це все.
Такий сценарій є звичайним юридичним кошмаром для любителів домашніх тварин. В очах більшості американців суди, немає різниці між диваном і домашнім улюбленцем під час а опіки суперечка. Хоча ви бачите свою собаку як частину своєї сім’ї, більшість судів розглядають домашню тварину як власність.
Манхеттенський дресирувальник домашніх тварин і Планета тварин Зірка мережі Андреа Арден бачила цей жахливий сценарій, який розгортався зблизька, коли одна з її клієнтів розлучилася з чоловіком і втратила коханого пса в жахливому розлученні.
“Вони разом виростили свого цуценя золотистого ретрівера, і вона вирішила залишити його», – сказав Арден. «Вона була основним доглядом за цією собакою, але в помсту за її відхід він влаштував величезну боротьбу. Він виграв, і йому довелося залишити собаку, тому що всі рахунки за ветеринара були оплачені його кредитною карткою».
Хоча ви бачите свою собаку як частину своєї сім’ї, більшість судів розглядають домашню тварину як власність.
Втрата улюбленого домашнього улюбленця в результаті розлучення або поганого розриву стосунків – це жахливий досвід. Але, завдяки нещодавньому законодавству, правовий статус американських домашніх тварин починає змінюватися. У січні Іллінойс став другим після Аляски штатом, який прийняв закон, який змінює спосіб поводження з домашніми тваринами в угодах про опіку. Закон Аляски, за зразком якого був розроблений законопроект Іллінойсу, вимагав від судів «враховуйте добробут тварини» у спорах щодо опіки. Здається, це просто: згідно із законом, суди можуть поводитися з домашніми тваринами як із живими істотами з биттям серця та тендітними емоціями. Замість того, щоб розглядатися як власність, до них ставляться таким чином, що наближається до того, як суди ставляться до дітей.
«Люди дивляться на своїх домашніх тварин як на членів сім’ї, а не як на майно», – сказав він Сенатор штату Іллінойс Лінда Холмс, який був автором закону, додавши, що законопроект визнає реальність ролі тварин у сучасному житті Америки.
Законодавчі зміни відображають розвиток відносин Америки зі своїми домашніми тваринами. Арден розповіла, що протягом її 25-річної кар’єри власники домашніх тварин все більше емоційно прив’язувалися до своїх тварин.
“Я помітив реальний зрушення, коли я вважаю, що термін «батьки домашніх тварин» дійсно застосовний, ніж будь-коли», – сказав Арден. «Люди дійсно сприймають себе більше як батьків свого вихованця, ніж як власника».
Хоча люди все більше налаштовані на благополуччя домашніх тварин, більшість судів висловлюють таку ж емпатію до домашніх тварин, як і до побутової техніки.
Хоча ми не можемо кількісно визначити, чи любимо ми своїх домашніх тварин більше, ніж у минулому, зрозуміло, що американські власники тварин вкладають у своїх домашніх тварин більше, ніж будь-коли раніше. Відповідно до догляду за тваринами промислова група в Американська асоціація товарів для домашніх тварин, власники домашніх тварин витратили на них 69,36 мільярдів доларів у 2017 році, що на 30 мільярдів доларів більше, ніж вони витратили всього за десять років до цього.
Також зрозуміло, яким домашнім тваринам користуються американці: Практично всі суперечки щодо опіки домашніх тварин стосуються собак. Згідно з опитуванням Американської академії шлюбних юристів 2017 року, 96 відсотків юристів заявили, що Спори щодо опіки домашніх тварин стосувалися собак, причому на кішок і коней разом припадало лише один відсоток випадків. А 2014 року Опитування AAML зазначив, що адвокати врегулювали суперечки щодо низки цікавих домашніх тварин, у тому числі ігуани, пітона, африканського сірого папуги та 130-фунтової черепахи.
Експерти із права тварин кажуть, що правова система повільно наздоганяє зміни в тому, як ми ставимося до наших тварин. Хоча люди все більше налаштовані на благополуччя домашніх тварин, більшість судів висловлюють таку ж емпатію до домашніх тварин, як і до побутової техніки.
«В очах закону домашні тварини є власністю», — Ребекка Віш, заступник редактора та штатний адвокат Юридичний та історичний центр Університету штату Мічиган, сказав. «Єдине, що відрізняє їх від тостерів і велосипедів, — це кримінальний закон про жорстокість».
Відповідно до закону, суди можуть поводитися з домашніми тваринами як з розумними істотами з б’ючим серцем і тендітними емоціями. Замість того, щоб розглядатися як власність, до них ставляться таким чином, що наближається до того, як суди ставляться до дітей.
У спорах щодо опіки та інших юридичних позовах визначення судом вартості тварини часто розчаровує власника тварини. Якщо ваша собака не є дресированою службовою твариною або чистокровною виставковою собакою, вона може не мати цінності в очах суду.
«Скажімо, хтось поранив вашу собаку через недбалість», — сказав Віш. «У суді відшкодування збитків буде ринковою вартістю вашої собаки».
Адвокат і генеральний директор юридичної фірми з питань розлучення чоловіків Cordell & Cordell Скотт Траут сказав, що у гарячих справах про розлучення емоційна прихильність легко перевершує ринкову вартість.
“У мене були клієнти, які витрачали від 15 000 до 20 000 доларів, сперечаючись через тварину, яку вони можуть викупити за 4 000 доларів», – сказав Траут.
Закони Аляски та Іллінойсу, за Вішом, є новаторськими розробками щодо прав тварин. Як адвокат по розлученню, Траут вітала закони Іллінойсу та Аляски про опіку домашніх тварин. Він сказав, що чинний закон є занадто туманним і що сімейні суди потребують чітких рекомендацій щодо поводження з домашніми тваринами.
“Мені суддя сказав, що ми підкидаємо монету, і той, хто виграє в підкиданні монети, вибере першу частину майна», – сказав Траут. «Це включає тварин».
Траут сказав, що він сподівається, що інші штати незабаром підуть за прикладом Іллінойсу та Аляски, оскільки проблема поділу домашніх тварин, ймовірно, буде тільки рости.
«Подивіться на цифри» — сказав Форель. «Останнього разу, коли я перевіряв, було близько 72 мільйонів домогосподарств із домашніми тваринами. З 50-відсотковим рівнем розлучень, це залишить чимало домашніх тварин, про яких люди будуть сперечатися».
