Історія бейсболу: команда Джекі Робінсон Вест Малої ліги

У південно-західному кутку парку Джекі Робінсона, вул 6 акрів зеленого оазису серед цегляних бунгало чиказького району Вашингтон-Хайтс Бейсбольний стадіон Малої ліги. З його масивним звисом і багатими трибунами це майже ідеальна копія Говарда Дж. Стадіон «Ламейд» у Вільямспорті, штат Пенсільванія, на якому проводяться Мала лігаСвітова серія щороку. Але вигляд з домашньої тарілки інший. У Чикаго бейтери дивляться на південну сторону. У Вільямспорті бейтери дивляться на доглянуте поле та порослі травою пагорби за парканом, де вболівальники влаштовують пікнік.

У 2014 році 13 Джекі Робінсон Вест All-Stars, які грають на полі на West 107th і South Aberdeen, бачили іншу точку зору. Джошуа Х'юстон, який забив вирішальний сингл у кінці п'ятого інінгу, що зрівняло гру та викликало іскру мітингу, стояв вдома і бачив не тільки бездоганну траву та заплющені жердини, але й 40 тис. шанувальників. Більшість вболівала за нього.

ПОВ'ЯЗАНІ: 8 бейсбольних привітань, які тренер або батьки не повинні використовувати

За команду Джекі Робінсона Веста важко було не вболівати. Перший всеафроамериканська команда щоб виграти титул Світової серії Малої ліги США, команда 11-, 12- та 13-річних привернула незвичайну увагу ЗМІ. Дещо 1,7 мільйона шанувальників настроїлися, щоб подивитися, як Джекі Робінсон Вест програє Південній Кореї у фіналі. Здавалося, що втрата не має значення — вони вже виграли титул чемпіона США — але кількість глядачів ні. Ці 13 чорних хлопців із Південного Сайду раптом стали такими затребуваними і такими захопленими що муніципальна влада Чикаго запланувала парад із 70 кварталів на їхню честь. Після цього відбулося масове, телевізійне святкування в Millennium Park. Потім виступ за Шанс репера, подорож до Disney World та запрошення до Білого дому, де кожен гравець потиснув руку Екс-організатор громади Чикаго зараз працює в Овальному кабінеті.

«Це було як« Нарешті! Ви отримуєте визнання за те, що ви робили весь цей час», — каже мені Тодд Прінс, нинішній президент Джекі Робінсон Вест. Він пам’ятає, що почував себе піднесеним. Він пам’ятає, що почував себе виправданим. Він пам'ятає про кохання. Невимушено одягнений у чорний світшот і штани в тон, він сидить у бутербродній крамниці South Side і знову переживає цей момент. Йому комфортно кричати частково тому, що він все ще гордий, а частково тому, що він знає, що сталося далі.

На хвилі командного чемпіонату віце-президент Атлетичної асоціації Evergreen Park Little League, чия команда Джекі Робінсон Раніше в сезоні 2014 Вест отримав клоунаду з рахунком 43-2, подав скаргу в Little League International, стверджуючи, що офіційні особи Джекі Робінсон Вест були «маніпулювання, згинання та грубе порушення правил з єдиною метою перемоги за будь-яку ціну».Через три місяці про це з'явилися повідомлення Маленька Ліга проводила розслідування. Чиновники знайшли докази того, що менеджер команди Дерольд Батлер, адміністратор округу Іллінойс 4 Майкл Келлі, президент команди Енн Хейлі та казначей команди Білл Хейлі змовилися набирайте гравців за межами свого округу та прикривайте їхні сліди, заднім числом переконуючи офіційних осіб інших ліг змінити межі.

Джошуа Х'юстон, наприклад, раніше грав за "Лу Коллієр Старз". Він не мав права представляти округ Джекі Робінсон Вест.

У січні 2015 року Little League International позбавила Джекі Робінсона Веста титулу. The Нью-Йорк Таймс висвітлювали новини. ESPN і Sports Illustrated був польовий день. Люди відчували себе обдуреними. У «Першому дублі» коментатор ESPN Стівен А. Сміт виступив з тирадою проти тренерів і батьків Джекі Робінсон Вест, яких він охарактеризував як «голодніти слави, голодувати, щоб перемогти, і готові продати дітям мрії, щоб реалізувати їх вимкнено».

У лютому 2016 року батьки 13 гравців команди Джекі Робінсон Вест 2014 року подали позов проти Директор команди, Little League International, Джейнс, інформатор, який попередив владу про проблеми з кордоном, і ESPN, про якого вони стверджували, що наклеп на них після скандалу. Скаргу на ESPN було відхилено, але інші скарги залишаються на розгляді. У той же час організація Джекі Робінсон Вест, якій Маленька Ліга наказала кинути Хейлі, почала заново винаходити себе. Нбуло обрано нове керівництво. Були прийняті нові вимоги щодо прозорості. Принс, денний оцінювач нерухомості, обійняв посаду президента ліги у 2016 році. Минулого року колишній гравець Джекі Робінсон Вест і адміністратор місцевої школи Анджуан Мітчелл замінив Батлера на посаді тренера. (Пан Батлер не відповів на численні запити про коментар). Обидва чоловіки вперше взялися за надзвичайно важку волонтерську роботу.

«Це все ще не дуже хороша ситуація», – каже Принс. «Ти просто відчуваєш це. Він перейшов від надвисокого до супернизького. Ми ще не закінчили з цим розбиратися».

Тим не менш, Принс не взявся за роботу, щоб витрачати свій час на реабілітацію імені Джекі Робінсон Веста. Він дуже мало часу думає про це. Як він міг? Райони, з яких бере свій початок Джекі Робінсон Вест, включаючи Розленд, Вашингтон-Хайтс і Вест-Пулман, пов’язані з активністю банд і насильством. Згідно зі звітом за 2017 рік, усі три райони входять до 20 найкращих у Чикаго за кількістю вбивств. Полегше кажучи, Принсу важко зосередитися на бейсболі, аніж витрачати енергію на оптику.

Принс каже, що діти — його єдина місія. Принс каже, що Джекі Робінсон Вест, як би вона не була елітною, існує, щоб надавати допомогу там, де її недостатньо. Якщо люди хочуть говорити про 2014 рік, він не може їх зупинити. Важко відмовитися від хорошої історії і неможливо відпустити хорошу історію, яка стала поганою. Але у принца є інші справи, які його більше цікавлять.

***

Заснована в 1972 році Джозефом Хейлі, віце-директором місцевої початкової школи Маркуса Гарві на півдні Чикаго. Сід, Джекі Робінсон Вест, як і багато ліг у центральних районах міста, був створений як безпечний притулок для ризикованих дітей. За свої 46 років ліга забезпечила наставництво та шлях до безпечнішого та стабільнішого життя для сотень молодих темношкірих чоловіків. Ліга також заслужила репутацію розвиток бейсбольного таланту.

Джекі Робінсон Вест здобув приголомшливі 29 чемпіонатів штатів, незліченну кількість виступів у Світовій серії серед юніорів і відправив кілька команд у Williamsport, щоб позмагатися за великий приз. Цей успіх, можливо, за іронією долі, може затьмарити реальні цілі програми — особливо для тих, хто не входить до програми. Перемога – це данина поваги дітям, але це не те, на чому зосереджуються нинішні розпорядники програми. Вони зосереджені на забезпеченні безпечного притулку.

БІЛЬШЕ: Найвідоміша команда Малої ліги Америки допомагає Чикаго

Через кілька днів після нашої розмови Принс надсилає мені довге повідомлення. Він хоче розповісти мені про одну дитину, яка з’явилася у бутсах на чотири розміри завеликих, щоб грати. Він виявився безбатьковим, підопічним системи. Принц і він зблизилися. Принс намагався, але не зміг допомогти йому створити команду середньої школи. Він намагався переговорити його через розчарування. Він намагався бути поруч.

«Одного дня мені подзвонили і сказали, що його вб’ють за те, що він зіпсував упаковку з наркотиками, з якою він мав працювати», – каже Принс. «Я знав, що хлопці, з якими він мав справу, мали справу. Я пішов туди, де він був, поговорив з хлопцями і дізнався, що його збираються вбити за 200 доларів. Я заплатив хлопцям гроші».

Еріку зараз 28, він має постійну роботу.

Принц цим пишається. Він пишається тим, що Ерік іноді називає його «татом». Він також пишається тим, що тренував Аутфілдер Мілуокі Брюерс Корі Рей. Але, схоже, ідея професійного м’яча його не захоплює. Коли діти досягають дорослого віку цілим, це перемога. Усе після цього є підливою. Ось чому вся історія зі скандалом з рекрутом Джекі Робінсон Вест не має резонансу в межах району Малої Ліги Джекі Робінсона Веста. Порівняно з наявною боротьбою, це нічого. Це пробіл. Це те, що думають інші люди. Що вони знають?

***

Анджуан Мітчелл розуміє, як бейсбол може змінити життя. Це змінило його. 39-річний футболіст, який виглядає як менш доглянутий Ідріс Ельба, підписав контракт минулого року як новий тренер команди Джекі Робінсон Вест All Star, дітей, які змагаються за Світову серію. Він із ентузіазмом ставиться до цього, але його завзяття не зменшує його авторитет. Він шкільний адміністратор, і він схожий на шкільного адміністратора. Сидячи навпроти нього в кав’ярні South Loop менш ніж сонячного квітневого дня, я знову відчуваю себе студентом. Анджуан Мітчелл, здається, підходить для цієї роботи.

Він повинен бути. Зрештою, він захоплює опальну команду з нульовою перевагою на домашньому полі. «Чи можете ви критикувати людей за те, як вони ставляться до речей?» — риторично запитує він. Він каже, що так, але він ні. Натомість він говорить про те, що буде далі.

«Слухай, ти говориш з кимось, хто виріс без батьків, а потім втратив бабусю», — пояснює він. «Рух вперед був для мене надзвичайно легким».

Виріс у заповненому бандами районі Роузленд, де в одному місті було шість алкогольних магазинів квартал, Мітчелл пам’ятає, як втратив зв’язок з деякими дітьми, а потім виявив, що вони жебракують біля витоків і супермаркети. Він не хотів йти цим шляхом. Він був сповнений рішучості піклуватися про себе і розвивати необхідні для цього навички. Він каже, що Джекі Робінсон Вест дала йому місце для цього.

ПОВ'ЯЗАНІ: 5 вправ Малої ліги, які навчають гравців бити і грати

Для Мітчелла Джекі Робінсон Вест отримав стипендію для гри в бейсбол у середній школі Маунт Кармел, потім до коледжу Трайдент, а потім до 26th раунд драфту Вищої ліги бейсболу. На той час Мітчелл вийшов із порочного кола Роузленда. Він думав про те, чого хотів. Він зробив усвідомлений вибір. Він вступив до аспірантури Келлера і отримав ступінь MBA. Він повернувся на Південну сторону на своїх власних умовах.

Це була велика перемога Мітчелла. Тому він тренує. Ось чому він наполягає на тому, що ліга має значення. Ось чому він відчуває, що існує громада, яка підтримує його — і чому він правий.

«Я завжди буду дякувати лізі», — каже Бо Флетчер, 22-річний колишній гравець Джекі Робінсон Вест, який зараз отримує бейсбольну стипендію в Grambling State. «Це була моя основа. Без них я б ніколи не грав у бейсбол. Він отримує багато дітей у багато місць».

Додає 47-річного Рода Робінсона, нинішнього капітана поліції Чикаго, який почав грати за Джекі Робінсон Вест у дев’ять років ліга завжди була «про перемогу, але більше про те, щоб зробити вас кращим як особа”.

«Я можу здатися фанатиком», — каже Мітчелл про свій тренерський стиль. «Це тому, що мова йде не про бейсбол, а про життя. Якщо ви не можете виконувати інструкції зараз, якщо ви не можете бути хорошим товаришем по команді зараз, ви не станете пізніше в житті».

***

Нещодавно вдень цього квітня на вулицях, що оточують парк Джекі Робінсона, переважно тихо. Деякі діти йдуть зі школи додому, минаючи нескінченні ряди скромних одноповерхових резиденцій і забитих дошками магазинів, які стоять уздовж бічних вулиць. Однак незабаром парк буде заповнений гравцями Джекі Робінсона Веста, які з’являться на тренування.

13 гравців з команди 2014 року? Ніхто з них досі не пов'язаний з Джекі Робінсон Вест. Більшість з них грають у вищих шкільних командах: De La Salle Institute, Marian Catholic і Brooks College Prep Academy. Х'юстон, який мав вирішальний удар у грі проти Лас-Вегаса, тепер грає на третій базі для Маунт-Кармель, тієї ж елітної бейсбольної програми, яку Мітчелл грав два десятиліття тому. І хоча може бути спокусливо повірити, що ці теперішні підлітки хочуть залишити сезон 2014 позаду, їхній успіх свідчить про те, що, можливо, вони цього не зробили. Вони знають, що таке велика перемога. Вони відвідали Білий дім і потисли руку першому чорношкірому президенту. Ви не можете цього забрати.

Бейсбол, стверджує Мітчелл, паралельний з життям. «Це вчить вас керувати своїми емоціями. Він показує вам, як подолати негаразди. Він показує вам, як залишатися в даному моменті. Не пригнічувати себе. Що станеться, коли тебе вдарять по обличчю?»

Це звучить як ще одне риторичне запитання Мітчелла, але це не так. Не на південній стороні. Не в районі міста, де за першу третину цього року було зареєстровано 364 випадки пограбування, квартирних крадіжок та крадіжок. Природно, у Мітчелла є своя відповідь. Природно, він про це думав.

БІЛЬШЕ: Кримінальні історії Малої ліги дають можливість зазирнути в найтемніший куточок Америки

«Ви можете контролювати лише те, що можете контролювати», - каже він. «Ви станете сильнішими в житті, якщо зможете прийняти удар, визначити, що сталося, створити стратегію і рухатися вперед».

І тому він планує провести цей сезон, зосередившись на своїй нинішній команді, ще одній групі вражаючих молодих людей бейсболісти, які виступають у жовто-блакитних іграх Джекі Робінсон Вест і, сподіваюся, повернуться до Williamsport. Чи було б приємно виграти? Так, але головне – переконати іншу групу гравців, що вони можуть перемогти.

«Ви маєте справу з дітьми», — додає він. «Якщо ви перегорнете сторінку, рухаєтеся вперед, і у ваших діях, ваших методах і навчанні стане ясно, що ви зробили, що ви зробили, вони наслідують їх приклад».

Вас цікавить Little League? Ознайомтеся з повним посібником Fatherly з усього, що стосується Little League та молодіжного бейсболу. У нас є чудові тренерські поради, смішні історії про життя в землянці, а також відомості про минуле та майбутнє одного з великих спортивних закладів Америки.