На тлі постійно зростаючої вартості навчання, ідея про безкоштовний коледж за останні кілька років привертає все більшу увагу. Наприклад, з 2014 по 2017 р. 35 штатів прийняли 80 законопроектів, що стосуються безкоштовного навчання в коледжі.
Ранній догляд та освіта також отримав увагу, але можна було б дати більше, особливо якщо врахувати, як догляд за дитиною для немовлят коштує більше, ніж навчання в чотирирічних державних коледжах у 28 штатах та окрузі Колумбія. Аналогічно, догляд за дітьми 4-річного віку коштує дорожче, ніж навчання в державному коледжі в 15 штатах та окрузі Колумбія.
Реальність така догляд за дітьми в Америці коштує дорого і недоступні для багатьох сімей. Середня вартість догляду за дитиною у національному масштабі перевищує середню вартість догляду за дітьми, незалежно від того, чи є у центрі чи сімейна допомога 8600 доларів США в рік.
Для порівняння, це більш ніж вдвічі перевищує розрахункову середню чисту вартість навчання та плати $4,140 оплачується студентами денної форми навчання в державних чотирирічних закладах у 2017-18 н.р.
Є й інші вагомі причини, чому доступності догляду за дітьми слід приділяти так само, як і доступності в коледжі, якщо не більше.
По-перше, сім’ї зазвичай використовують догляд за дитиною протягом п’яти років на одну дитину – на рік більше, ніж передбачається отримати ступінь бакалавра.
Питання часу
Крім того, у догляді за дітьми не вистачає варіантів фінансування, таких як позики та гранти, які багато сімей середнього класу використовують для витрати на навчання в коледжі – і це незважаючи на те, що у батьків немає років, щоб відкладати на догляд за дітьми, як у них коледж. Крім того, витрати на догляд за дитиною зазвичай найвищі в цей період роки з найнижчим заробітком сімей.
Для сімей з низькими доходами державні програми раннього догляду та освіти надають обмежені переваги, але система недофінансована. Наприклад, лише 40 відсотків 4-річних дітей з бідних сімей відвідують Head Start і лише 4 відсотки немовлят і дітей раннього віку з бідних сімей відвідують програму Early Head Start. Тільки в 2012 р 25 відсотків дітей, які мають право, отримали субсидії по догляду за дитиною. У 2016 р. 20 штатів мали листи очікування або заморожене отримання допомоги по догляду за дитиною, і багато сімей з низьким рівнем доходу залишаються розгублений про кваліфікаційні вимоги та процес подання заявки.
Федеральний податковий кредит на дітей та утриманців – що дозволяє батькам вираховувати прийнятні витрати на догляд за дитиною зі своїх податків – обмежується 3000 доларів США для однієї дитини та 6000 доларів США для двох або більше дітей і не підлягає поверненню, тобто не приносить користь сім’ям з найнижчими доходами, які не заробляють достатньо, щоб сплатити податки. У 2015 році, середній кредит становив 565 доларів США – крапля в відрі порівняно з витратами на догляд за дитиною.
Як результат, сім’ї з дітьми віком до 5 років витрачають у середньому 10 відсотків їхніх доходів від догляду за дитиною. Сім’ї, які живуть у бідності, витрачають 30 відсотків їхніх доходів від догляду за дитиною.
За останнє десятиліття кілька штатів і міст, як Нью-Йорк, Округ Колумбія і Сан-Антоніо створили державні дошкільні програми, які обслуговують дітей із малозабезпечених і вищих сімей. Грузія і Оклахома були піонерами на цьому фронті, розпочавши свої універсальні програми дошкільного віку в 1990-х роках. Також за останні роки п’ять штатів і округ Колумбія прийняли закони про створення оплачувані програми сімейних відпусток. Як універсальні дошкільні програми, так і оплачувані програми сімейної відпустки важливі для сприяння розвитку дітей. Але те, що вимагає значно більших інвестицій та уваги до політики, — це розрив між 8-тижневим віком – коли закінчується відпустка по догляду за дитиною – та 3-4 роками, коли починається дошкільний навчальний заклад.
Прогалини в навчанні починаються рано
Високоякісний догляд у немовлят і малюків особливо важливий, якщо врахувати дослідження що показує, що найшвидший період навчання і розвитку мозку відбувається протягом перших трьох років життя. Там росте докази що розриви в результатах тестів між дітьми з малозабезпечених і високозабезпечених сімей починаються задовго до того, як учні надходять до дитячого садка.
Одним із ймовірних факторів, що спричиняють ці прогалини в досягненні, є розрив у центрі догляду та відвідуванні дошкільних закладів між дітьми з сімей з низьким і вищим доходом. Наприклад, у 2005 році 22 відсотки однорічних дітей із сімей із помірними доходами відвідували центри догляду, у порівнянні з лише 11 відсотками однорічних дітей із сімей з низьким рівнем доходу, федеральна статистика показати.
Десятиліття досліджень показують багато переваг високоякісного раннього догляду та освіти. Зараз нерівний доступ до якісного догляду за дітьми посилює соціальну та економічну нерівність. Виступаючи як дослідник у сфері догляду за дітьми протягом більше десяти років, я вважаю, що доступ до високоякісних можливостей раннього навчання необхідно розширити, щоб зменшити прогалини в досягненні.
Витрати на оплату праці та заробітна плата
Отже, чому це коштує дорожче відвезти вашу дитину або малюка в дитячий сад, ніж для вашої молодої дорослої дитини відвідувати коледж?
Справа не в тому, що вчителям по догляду за дітьми щедро платять. Середня погодинна заробітна плата для працівників догляду за дітьми була лише $10.18 у 2016 році – менше середньої погодинної заробітної плати $10.45 для охоронців стоянки. Багато отримують такі низькі зарплати мають право на державну допомогу або отримувати її.
Але все-таки вартість вчителів робить догляд за дітьми дорожче, ніж навчання в коледжі. Більшість витрат на догляд за дитиною покривати витрати на оплату праці. Це тому, що вчителям з догляду за дітьми – з численних міркувань охорони здоров’я, безпеки та розвитку – дозволяється відповідати лише за невеликі групи дітей. Допустимі співвідношення кількості дітей і вчителів відрізняються від штату до штату. Наприклад, Ранній старт Програми вимагають співвідношення чотирьох немовлят до одного вихователя та максимальної кількості класів для восьми дітей.
Простіше кажучи, багато звичайних бізнес-принципів – наприклад, підвищення продуктивності серед працівників або економія на масштабі – просто не застосовувати в світ догляду за дітьми.
Потрібні більші інвестиції
Отже, що можна зробити, щоб як покращити якість, так і підвищити доступність догляду за дітьми? Моя співавторська книга «Колиска в дитячий садок: новий план боротьби з нерівністю», надає комплексний план для цього. Книга рекомендує поєднання оплачуваної відпустки по догляду за дитиною, посилених субсидій по догляду за дитиною, універсального дошкільного закладу та переосмисленого головного старту, який слід починати з народження або до нього.
Як мінімум, я вважаю, що в перші роки необхідно інвестувати більше, особливо в розширення сфери догляду за дітьми система субсидій для обслуговування більшої кількості дітей і сімей і для виплати постачальникам послуг з догляду за дітьми суми, які відображають ціну якісний догляд. Додаткові 2,9 мільярда доларів на програму грантів на догляд за дітьми та розвиток, включені в нещодавню бюджетну угоду, є чудовим першим кроком і можуть послужити приблизно 230 000 додаткових дітей у 2018 році.
Держави повинні використовувати ці кошти для підтримки догляду за немовлятами та дітьми раннього віку, групою, для якої доглядають найдорожче і найважче знайти. Держави також можуть використовувати кошти для підготовки та збереження високоякісних викладачів, включаючи надання компенсації, яка відповідає їхній освітній кваліфікації.
Але це лише авансовий внесок, який потребує постійних і значних зусиль. Батьки та їхні роботодавці програють, коли діти відвідують неякісний, ненадійний догляд за дітьми. Коли догляд за дітьми зривається, батьки не можуть працювати. А нещодавно звіт за оцінками Луїзіани, економіка штату втрачає 1,1 мільярда доларів на рік через проблеми догляду за дітьми.
Політики все більше визнають необхідність більш доступного догляду за дітьми. Наприклад, сен. Патті Мюррей Закон про догляд за дітьми для працюючих сімей, запроваджений минулої осені, гарантував би, що всі сім’ї з низьким рівнем доходів і багато, якщо не більшість сімей середнього класу, будуть платити не більше 7 відсотків їх доходу по догляду за дитиною.
Як обранці обговорювати потенційні інвестиції в інфраструктуру, догляд за дітьми слід розглядати як істотну частину рівняння. Як і транспорт, працівники потребують догляду за дітьми, щоб дістатися до роботи. Роботодавці та громадськість зацікавлені в тому, щоб працівники та платники податків завтрашнього дня отримували високоякісний догляд та освіту вже сьогодні.
Ця стаття була спочатку опублікована на Розмова за Терин Морріссі, доцент кафедри державного управління та політики Школи державних зв'язків Американського університету.
