«Тату, підійди під моє ліжко!» режисувала моя 4-річна дитина.
"Давай!" моя 2-річна дитина скопіювала.
я нервувала. Престижне запрошення відвідати таємне сховище моїх дочок ніколи раніше мені не надходило. Мої дівчата побудували свій базовий табір під нашим перетвореним дитячим ліжечком, а ексклюзивний клуб завжди був заборонений для всіх, включно з мамою і татом. Навіть під час ігри в хованки або Марко-Поло, уявні двері залишалися замкненими тижнями. Але тепер? Тепер мене запросили. Це був великий момент.
The збудований притон куди пішли мої дочки, щоб втекти від наших правил; це була зона їхнього імунітету, яка випадала з будь-якої місцевої юрисдикції. Дві стіни та спідниця ліжка блокували всі чотири сторони, створюючи плащ-невидимку по всьому периметру, що відокремлював мій світ від їхнього.
"Слідуй за мною!" — закричала моя старша дочка.
Після того, як її молодша сестра передбачувано повторила директиву ще раз, обидві дівчинки голубка під ліжком, зникаючи з поля зору. Не впевнений, чи підійду я, я ліг на спину і повільно ковзнув головою вперед до ліжка, вимірюючи естакаду, поки я йшов, поки вся верхня половина мого тіла благополучно не проникла в окремий відділ моєї дочки вимір.
«Проходьте аж до Дада», — почув я ззаду.
«Я за», — збрехав я, не в змозі просунутися набагато далі.
«Занеси й ноги!» — вимагала вона, щоб її не вважали за дурня.
Я перекрутився в талії і зумів ввести одне коліно всередину, чого, мабуть, було достатньо. Це було трохи щільне стискання. Але побачивши, що мої дві доньки так легко пересуваються у своєму лігві, воно відчуло себе приблизно в десять разів більше. Здавалося, що мої, за загальним визнанням, безладні коханці навмисно тримали там речі охайнішими, ніж у решті спальні.
Я повернув голову праворуч і побачив обох моїх дівчат, які стояли на колінах і стояли обличчям до мене, виглядаючи в захваті від того, що їх перший гість у будинку. Правда, я, можливо, був більш схвильований, ніж вони. Моя широка посмішка перетворилася на рівний сміх, коли вони почали показувати мені навколо, а це означало, що я рухав головою в різні боки, щоб побачити їхню печеру.
«Ходи сюди», — порадив мій найстарший. Її заховали в задній куток поруч із кількома іграшками, які зникли за кілька місяців до того, і ми втратили будь-яку надію знайти їх знову. Я рухався в її напрямку.
«Це моє ліжко», — прошепотіла вона, із задоволенням ткнувши пальцем у нижню сторону свого матраца, щоб розкрити мені таємницю. Я тримав її за руку і вдавав, що здивований.
«Ой, дитино, це так круто!» — сказав я, оглянувши область на чотири дюйми над своїм обличчям. «Гарний декор», — пожартував я.
— Подивіться на мої іграшки, — перебила вона.
Виявилося, що розміщення їх іграшки мали своє призначення, принаймні за логікою малюка. Іграшкові потяги, мій втрачений м’яч для гольфу та рожева іграшкова камера були одними з їхніх улюблених; ті, яких вони хотіли тримати подалі від влади, були запхані якомога глибше в задній кут. Біля входу до комплексу разом стояли кілька бродячих шматочків удаваної їжі та дерев’яна тарілка.
«Подивіться», — проголосила моя 4-річна дитина, коли вона показала мені свою стопку коміксів Lego Batman, притиснуту до стіни.
«Подивись!» мій 2-річний малюк рефлекторно закликав, бажаючи, щоб його включили. Незважаючи на те, що вона не освоїла всі свої вимови, вона все ще інстинктивно копіює все, що говорить її старша сестра. Я повернув голову вліво. Вона кілька разів тицьнула мене в лоб, а потім вказала на дерев’яну нижню частину опори ліжка, де було стратегічно наклеєно кілька наклейок.
«Це твої?!» — запитав я, відкриваючи очі так само широко, як і її.
«Наклейки», — відповіла вона.
«Можна заглянути туди?» — запитав я їх обох, вказуючи на край ліжка, який ще не досліджував.
«Гаразд», – зізналася моя старша, ніби вона недостатньо добре підготувала це для компанії. Коли я мчав у цьому напрямку на спині, повільно, мої дівчата пролітали повз мене й намагалися швидко розстелити ковдру.
Тут, у цьому уявному світі, вони були іншими. Кожен з них претендував на своє власне місце, і, незважаючи на те, що мій найстарший ще був альфою, динаміка між ними була більш спільна, ніж зазвичай. Вони обоє так пишалися своїм затишним сховищем, де знали, що їхні правила панують. Я був домашнім гостем, якому потрібні були інструкції. І вони були раді надати.
Через кілька хвилин моя початкова нервова енергія швидко перетворилася на чисте щастя. Мої турботи та обов’язки також залишилися поза межами цього маленького простору. Сцена, коли мої діти грали дорослих, мала спосіб приглушити діалог, який зазвичай відволікає мене. Я зосереджувався ні на чому, окрім своїх дівчат, тому що нічого іншого у всьому Всесвіті не існувало в той момент, крім нас.
Там, унизу, моє тіло скручувалося й затиснулося в цьому просторі, я нагадав про роки свого становлення, коли ми з братом будувати форти, вкрити їх ковдрами і вважати себе володарями землі. Це дало нам відчуття контролю над нашим життям, якого насправді не було. Це було місце, де можна було втекти, сховатися і відчути, ніби ми вже почали побудуємо власне маленьке місце у світі, не підозрюючи, що врешті-решт ми завершимо повне коло і сумуємо за безтурботними днями минулого.
Мої діти завжди інстинктивно прагнуть незалежності, і це бажання буде тільки посилюватися з віком. І запрошення в їхню версію незалежності було таким ідеальним моментом. Я міг би на деякий час поділитися їхнім світом, перш ніж він стане для мене закритим назавжди. Вони надали мені доступ до свого ексклюзивного клубу, і я був такий гордий, що зміг здійснити екскурсію у світ уяви, про який я забув.
