Коли an несподівано з’являється уявний друг в будинку він, вона або це може відчуватися як справжня присутність. Це тому, що діти можуть розвивати багаті та значущі стосунки з друзями, яких не існує, але, тим не менш, здається, що вони мають свободу волі, особистість, а іноді навіть вимоги. Нерідко – хоча й не дуже часто – невидимі зловмисники стають настільки реальними, що батьки розвивають певну прихильність до однієї з неврологічних моделей своєї дитини. Але незважаючи на спільне проживання з сім’ями по всьому світу, уявні друзі залишаються загадковими. Як вони виникають і чому врешті-решт зникають? А що, якщо вони взагалі ніколи не з’являться?
«Наявність уявного друга, безперечно, звична справа, і це, безумовно, нормально», — пояснює Селеста Кідд, дослідник когнітивних питань і співдиректор лабораторії Рочестерського університету для дітей. «Більшість уявних друзів не повинні піднімати брову на батьків. Але це також нормально, що у дітей немає уявних друзів. Це теж не проблема».
Враховуючи, що мало турбує, чи з’явиться уявний друг дитини мозок, батькам можна пробачити за те, що вони зневажали невидимого фіолетового поні або розумного веселка. Але виявляється, ці дивні, невидимі мешканці сімейної кімнати, відомі дослідникам як «соціальні істот» з огляду на їх дику різноманітність — фактично знаменують важливу віху в когнітивному розвитку а дитини.
Уявний друг не може існувати, поки дитина не зможе розвинути уявлення про те, як інша соціальна істота, відокремлена від них самих, поводиться і реагує в певних ситуаціях. Таким чином, взаємодія з цією унікальною соціальною істотою є симуляцією. Це дитяча версія кроку у віртуальну реальність. Немає необхідності в обладнанні.
«Уявні друзі, як правило, розвиваються у дітей у той час, коли діти все більше стають соціально обізнаними», — пояснює Кідд. «Щоб змоделювати іншу соціальну істоту, вам потрібно багато чого зрозуміти про те, якими є люди».
Це розуміння включає те, як соціальні агенти поводяться і як вони можуть реагувати в певних ситуаціях. Мати уявного друга, по суті, те саме, що вдавати, що керуєш рестораном або ігровим будинком. Такі ігри є свідченням того, що дитина вчиться, як працюють соціальні процеси та фізичні інструменти. І вони дізнаються про ці соціальні процеси та інструменти за допомогою симуляції. По суті, вони здатні досліджувати причинно-наслідковий зв’язок у спосіб дуже низьких ставок. Краще уявити суперечку з уявним другом, ніж пилитися зі справжнім. Краще досліджувати соціальні наслідки партнерства, граючи в хаус, ніж налагоджувати тривалі стосунки у віці 5 років.
Тристоронній підхід до уявних друзів
- Не стресуйте. Уявні друзі не тільки вказують на пізнавальну віху, вони, в основному, є формою уяви, здорова гра.
- Нормуйте і обіймайте уявного друга дитини, але зверніться до педіатра, якщо є раптові зміни в повсякденній поведінці.
- Уникайте наполягання, що дитина повинна відмовитися від уявного друга в певному віці, який переважно культурний, а не науковий.
«Ви можете думати, що уявні друзі виконують ті ж самі ролі, що й інші види уявних ігор», — пояснює Кідд.
Визначення того, що таке уявний друг, залишається досить широким. Для деяких дітей це може бути істота, виплетена з химерних снів. Для інших дітей це опудало, пронизане соціальним активністю. Це можуть бути персонажі, почерпнуті з поп-культури (зрештою, важка робота зроблена). Деякі дослідники навіть припускають, що діти, які живуть у різних персонажах, беруть участь у грі «уявного друга». Важливо те, що будь-який соціальний агент має свої симпатії, антипатії та риси особистості.
Іноді ці риси особистості можуть бути дивними або нервувати. І хоча це не обов’язково є приводом для занепокоєння, Кідд зазначає, що кожен раз, коли батьки відчувають, що в поведінці їхньої дитини щось не так, ніколи не завадить подзвонити своєму педіатру. «Якщо вони займаються поведінкою, яка здається батькам тривожною, або їхня дитина дошкільного або молодшого шкільного віку описуючи речі, про які вони не повинні знати, і приписуючи їх уявному другові, можливо, настав час перевіритися», вона каже.
Але, здебільшого, уявні друзі в основному доброякісні. Звичайно, дитина може звинувачувати свого невидимого друга своїм пролите молоком, але це не ознака соціопатії. Це ознака того, що вони демонструють деяке витончене розуміння соціального світу. У разі звинувачення в лихоліттях Єдинорога Спарклз, вони демонструють знання про поведінку соціальних істот поза ними, як різні соціальні істоти можуть мати різні цілі, і як батьки могли б відреагувати, якби в певних діяла інша соціальна істота обставини.
Здебільшого батькам ніколи не потрібно турбуватися про уявного друга. Навіть якщо вони випадково затримаються після того, що вважається відповідним віком. Це тому, що вік, у якому люди кажуть, що уявні друзі повинні зникнути, переважно культурний, а не науковий. Кідд вказує на південноамериканця Плем'я піраха які беруть участь у типу «уявного друга», грають добре в дорослому віці. Дорослі члени племені навіть перетворюються в духів. Члени племені блукатимуть у джунглях, повертатимуться в село як дух, часто голий, і займатимуться пустощами та оповіданням. Потім вони повернуться в ліс, одягнуться і повернуться, по суті запитуючи, що вони пропустили, поки їх не було. Усі підіграють.
Але чи повинні батьки коли-небудь турбуватися про заохочення уявних друзів, підігруючи? Кідд відповідає власним запитанням: «Коли ваші діти просять вас пограти в ресторан, і вони приносять Ви робите тісто і робите вигляд, що їсте його, ви переживаєте, що вони повірять, що це їжа?» Немає. Малоймовірно.
«Це інша гра, — каже Кідд. «Діти знають, що є різниця між грою та справжнім».
