Коли Ден Блекман виріс у Воррені, штат Пенсільванія, маленькому містечку з населенням 10 000 за межами Піттсбурга, його батько, юрист, був в оточенні друзів. «У мене було багато «дядьків», які росли», — згадує Блекман. Але одна з речей, якими його батько ніколи не ділився зі своїми численними близькими друзями, це те, що він був таким страждають на алкоголізм.
«Його лікар по суті був хлопцем, який жив по вулиці, — каже Блекман. — Якби він пішов до групи АА, він би, ймовірно, знав усіх і, можливо, навіть захищав би їх. Сказати: «У мене проблема і я хочу поправитися» ніколи не думав, що він зможе зробити».
Батько Блекмана помер від раку у віці 60 років у 2007 році. Торік створив його син тулитися, додаток для обміну секретами, який, як він сподівається, може допомогти дорослим, у тому числі багатьом батькам, які мовчки страждають хвороби, такі як алкоголізм, нищівний вага соціальних очікувань, депресія і навіть економічна питання. Це додаток, створений для подолання шкідливих стресів у суспільстві, в якому йти в ногу з Джонсами – це спосіб буття, а відверто розмовляти з Джонсами – ні.
Те, що Блекмен навчився на важкому шляху, у спільноті полягає в тому, що, хоча вони часто підтримують, вони часто придушують. Спогади про головні вулиці Роквелла, які були вживані, можуть бути чарівними, щоб зупинитися на них і навіть виявитися ефективними політичними пропаганда, але вони не говорять про ту кількість страждань, які були завдані мовчки, коли американці існували в тісних зв'язках громад. Huddle, який було запущено в серпні і вже має десятки тисяч користувачів, прагне зберегти підтримку спільноти, зменшуючи тертя близькості.
Спочатку Блекмен і його партнер Тайлер Фаукс націлювали додаток на людей середнього віку, де, за їхніми висновками, швидше за все, тихо страждає. Але швидко база користувачів помолодшала. Зрештою, це був додаток. І хоча він зазначає, що «Huddle не для всіх», є, зазначає Блекмен, 26 мільйонів американців в даний час страждають на проблеми з психічним здоров'ям, не отримують лікування. На жаль, масштаби є.
Після простого швидкого процесу адаптації користувачі Huddle публікують відео про себе (якщо забажають), у яких вони обговорюють свої проблеми. Інші користувачі висловлюють підтримку легким помахом веселої жовтої руки або коментарями. Але повноваження визначати та створювати свої спільноти знаходяться в руках користувачів.
Хоча Хаддл спочатку зосереджувався на основних захворюваннях (депресія, залежність і тривожність), Блекмен помітив, що суб-спільноти формуються швидко. Під наркоманією, однією з найпопулярніших спільнот, виникло шість підканалів з великими підписками: брати й сестри жертви передозування, наркоманія, діти з батьками-алкоголіками, опіатна залежність, наркотична залежність та відмова від куріння тютюн. Відео різноманітні. У зв’язку з алкоголізмом, який, за останнім підрахунком, налічував лише 200 учасників, деякі користувачі просять поради: «Ви, хлопці, одужуєте від алкоголізму — чи уникаєте ви ВСІХ продуктів, які містять алкоголь? Як Лістерин і ліки від кашлю?» зізнатися в рецидиві: «Я зіткнувся зі своїм колишнім минулої ночі. Я не бачив його місяцями. Я ридав у своїй машині, поїхав додому і напився ще більше, ніж будь-коли. Я справді не хочу бути тут зараз».
Суцільна масова і скорботна поліфонія страждань на Хаддл (і в житті) може бути страшною. Швидко прокручувати програму – це як заглядати в темні коридори людського серця. На каналі «Розлади харчової поведінки» жінка середнього віку публікує відео під назвою «Святочна фігня», в якому вона каже: «Я переживу цей сезон без завдаю собі шкоди і намагаюся якнайкраще їсти, як «нормальна» людина». В іншому каналі «Сімейні проблеми» камера тренується на піксельному обличчі, яке залишається мовчазний. Єдиний фоновий шум – це гучна суперечка.
«Батьки сваряться. Я більше не можу цього терпіти», — підписаний текст.
Блекмен обережно зауважує, що Huddle не є терапією. «Обсяг відповідності HIPAA, який нам доведеться пройти, нереальний». Але, безсумнівно, є щось життєво важливе і розумне в тому, щоб слухати й ділитися. Блекмен зазначає, що його тато, ймовірно, не був би з тих хлопців, які рано поглинали, але принаймні з Huddle є простір, до якого він міг би звернутися. Можливо, він сховався б за піксельною маскою, але його серце було б відкритим.
