Ендрю Наполес жартує, що його син ніколи не ходив в шафу бо там не вистачало місця. «У мене є фотографія, де я його тримаю, і він довжиною мого передпліччя», — каже Ендрю. «Він сидить з легкою посмішкою на обличчі і позує перед камерою. Через п’ять хвилин після його народження. Ми повинні були знати тоді, але ми цього не зробили».
До того часу, коли Дезмонду виповнилося два-три, батькам було зрозуміло, що він ймовірно гей. Вони перевіряли його, піддаючи різним речам. Що йому сподобалось? Каченя Сіссі, анімаційний фільм 1999 року про каченя, яке не зовсім вписується. На його честь він назвав одну з двох риб. Drag Race РуПола. Паради гордості. Мюзикли. Це було не те, що він був байдужий до спорту, але він бачив їх як відволікання від моди та продуктивності. Коли Десмонду було лише два роки, він почав переробляти одяг своєї матері, щоб шити сукні та головні убори.
Це не була поведінка, яку він навчився від свого батька, реформованого «скінхеда Нижнього Іст-Сайду», який носить футболку в стилі Хейнса, толстовки та старі кросівки. Його мама, яка дуже близька зі своїм дядьком-геєм, відкрила свою шафу і двері до гей-культури. Дезмонд не зустрів жодного опору. Пішов у дитячий садок
«Відкритий гей» у цьому випадку не означало проведення великої вечірки з крекерами від золотої рибки та безалкогольними коктейлями, які подають у чашках. Це означало, що Десмонд не приховував, хто він такий, і його батьки не пропонували використовувати це як соціальну стратегію.
«Коли він тільки йшов у школу, ми працювали з директором, щоб розробити політику боротьби з булінгом. Ми ходили на збори вчителів на початку року, щоб повідомити їм, що над ним можуть знущатися, тому що він трохи відрізняється від інших дітей», — каже Венді.
Десмонд був обраний. Але він, здається, повністю усвідомив ідею, що це результат боротьба інших дітей зі своїми проблемами. Буквально на другому тижні, коли дитина підійшла до нього в їдальні і сказала, що він повинен користуватися туалетом для дівчаток, а не в туалеті хлопчика, Дезмонд пішов додому, щоб сказати мамі. «Ми добре посміялися з цього приводу», — сказала Венді.
Перший парад Десмонда відбувся, коли йому було близько двох років. Він не питав, але Венді та Ендрю хотіли, щоб він знав, що там.
«Ми відпускали його щороку і дозволяли дивитися, що його деякий час зацікавило», — каже Ендрю. «Але, як і будь-яка дитина, через деякий час він захотів зайнятися чимось іншим. Що, як ми думали, станеться, коли він піде. Він пройшов весь маршрут — дві з половиною милі».
Це було в 2015 році, і це був момент, коли Десмонд вийшов у вічі громадськості.
Батьківський
Люди помітили маленького малюка в драг не тільки тому, що він був маленьким дитиною в драг, а й тому, що він був у цьому хороший. У вісім років Десмонд танцювала так, ніби всі дивилися на неї, у райдужній тафті, освітлених кросівках і трохи намазаного. Наступного ранку він був на Пересе Хілтоні. Посипалися запити ЗМІ. Венді вагалася з відповіддю. Вона відвела Десмонда до терапевта, який поговорив з ними обома, перш ніж заохотити їх розслабитися і покататися. Вони зробили. Венді та Ендрю порахували, що це триватиме, як в кращу, так і в гіршу сторону, приблизно 15 хвилин.
«Спочатку це було трохи страшно», — згадує Венді. «Це був обстріл, якого ми не очікували. І це мене хвилювало деякий час».
Дезмонд насолоджувався увагою. Йому подобалося надягати костюми, модифікувати і говорити цитатами. Він бавився. Несподіваним було те, що попит не вщух, а дорослі дуже серйозно ставилися до його хобі — дошкільної гри маленької дитини.
У липні 2017 року Десмонд отримав премію Марші Джонсона, названу на честь вбитої трансгендерної активістки, яка кинула перший камінь під час заворушень у Стоунволлі після прогулянки на параді гордості в Брукліні. У грудні 2017 року інтернет-тролі скерували форум залишати неприємні та ненависні коментарі Сторінка Десмонда у Facebook, і вдалося заблокувати обліковий запис Венді двічі за тиждень. Тролі коментували у своєму Instagram. Вони надіслали йому прямі повідомлення. Вони опублікували домашню адресу Наполя.
Десмонд знає, що це трапилося і, певною мірою, все ще відбувається — він заспокоює батька, коли він починає жаритися, — але його батьки здебільшого тримають це на відстані. Вони вибирають його інтерв'ю. Вони курують його соціальні мережі. Публічна частина його життя ніби проходить у бульбашці казковості. Тільки тому, що його спосіб буття у світі — насправді веселитися — легко політизується, не робить його політиком. Він захоплюється підводкою так само, як і деякі його друзі в динозаврів.
Але, так, це трохи інакше. Дезмонд не може робити те, що хоче робити Десмонд і так, як він хоче це робити — тобто публічно — без того, щоб люди помітили і не мали думки.
І, так, є реальні наслідки.
Після Венді залишила останню роботу будучи офіс-менеджером будівельної фірми в Брукліні в квітні, вона виявила, що їй важко дістатися співбесіди на роботу незважаючи на постійний попит на офіс-менеджерів та спеціалістів з персоналу.
«У мене 15 років досвіду, — каже вона. «Я думав, що мені буде дуже легко знайти іншу роботу. Зрештою, це не так. Коли я намагався знову влаштуватися на роботу в корпоративний світ, люди шукали мене в Google. Якщо ви просто випадково введете моє ім’я в Google, ви знайдете багато хороших речей. Але ви також збираєтеся придумати багато речей, які говорять: «Вона жорстоке поводження з дітьми» або «Вона захоплюється педофілією».
Важко сказати, чи знає Десмонд, якою мірою його батьки пожертвували заради нього. Він знає, що вони люблять і приймають його, а якби ні, він каже, що просто «піде». (Ендрю стряхує це як не що інше, як ставлення, але є швидко визнає, що його дитина тягнеться навіть без його благословення.) Але Дезмонд — дитина, яка не знає, що таке не мати підтримки батьків. Він ніколи не буде.
Венді не думала відмовитися від публічних виступів, щоб полегшити роботу. Натомість вона подвоїлася. Вона називає себе його «драгагером» і відкрито зізнається, що якщо його кар’єра піде вгору, то це буде постійний концерт. Вона буде батьком шоу-бізнесу. Будуть репетиції та витрати, пізні ночі та насичені вихідні.
Це не те, що вона обрала, це те, що вибрав Десмонд. Але прийняття та увага створили петлю зворотного зв’язку. Чесно це чи порочно – це питання перспективи, але це виглядає щасливим. Десмонд виглядає щасливим.
«У нього були плани, з якими ми повинні були брати участь. Він мав бути тут, він мав бути казковим, і ніщо не могло цьому зупинити».
"Ласкаво просимо на борт!" — жартує Дезмонд.
